Lý Kiều khóc nức nở, tôi nhẹ nhàng hỏi han. Mới biết Thẩm Diệu An và cô chưa đăng ký kết hôn. Mấy hôm trước hắn bảo thế không tính là cưới, muốn chia tay Lý Kiều.

Nhưng Lý Kiều nghi ngờ mình có th/ai. Ngày ấy cô lấy Thẩm Diệu An, bố mẹ đã kịch liệt phản đối. Giờ cô chẳng dám nói chuyện chia tay với gia đình, cũng không dám thổ lộ chuyện mang th/ai với ai.

Cô định nhịn đói vài bữa cho th/ai ch*t, hoặc nhảy nhót mạnh để tự sẩy. Mấy ngày trước cô thật sự ra m/áu nhiều, lòng dạ bồn chồn, ăn không ngon ngủ chẳng yên.

"Em đi khám th/ai à?"

Lý Kiều nghẹn ngào: "Ừ, em xem đứa bé còn không."

Tôi thở dài n/ão nuột. "Thúy Cầm này, em chỉ kể với chị thôi nhé."

Tôi gật đầu: "Chị hiểu. Kiều à, sau này phải biết bảo vệ mình."

"Em biết rồi, em hối h/ận lắm." Nói rồi cô lại òa khóc.

Bỗng tôi nhớ kiếp trước, mấy nữ sinh tìm đến mình cũng khóc như thế. Thẩm Diệu An đúng là đồ vô lại.

Tôi đưa Lý Kiều tới cổng bệ/nh viện, cô lại sợ không dám vào: "Thúy Cầm ơi, em sợ quá."

"Không sao. Sức khỏe mình là quan trọng."

May thay kết quả khám cho thấy Lý Kiều không có th/ai, chỉ là kỳ kinh nguyệt trễ gần tháng. Tôi thở phào nhẹ nhõm, tiếc thay mấy nữ sinh ngày xưa không được may mắn như vậy.

10

Cùng Lý Kiều m/ua đường đỏ và bánh đào tại cửa hàng hợp tác xã, lúc về lại gặp Thẩm Diệu An ở trạm xe. Mạnh Ái Bình cũng ở đó, hình như đến tiễn hắn.

Tôi vội kéo Lý Kiều đi vòng, sợ cô nhìn thấy đ/au lòng. "Thúy Cầm, em thấy họ từ nãy rồi... Không sao." Giọng cô nghẹn lại nhưng cố tỏ ra bình thản.

"Thật không sao chứ?"

"Không sao. Từ lúc hắn đề nghị chia tay, trái tim em đã ch*t."

"Kiều à, đừng nói thế, chị sợ lắm." Tôi lo cô sẽ làm chuyện dại dột. Kiếp trước khi biết chuyện tày trời của hắn, tôi đâu được bình tĩnh thế này.

"Kiều, em định làm gì? Nói chị nghe, chị cũng muốn xử hắn."

Lý Kiều ngạc nhiên nhìn tôi: "Chị gi*t hắn thì chị cũng phải ngồi tù chứ?"

Tôi không ngồi tù, tôi cùng hắn ch*t chung. Nghĩ vậy, lòng tôi lại thắt lại.

"Chị, cảm ơn chị đã giúp em. Nhưng em đã có kế hoạch rồi."

"Kế hoạch gì?"

"Năm sau em sẽ tranh suất đại học. Em muốn đi học, để hắn không còn xứng với em."

Tôi ôm chầm lấy Lý Kiều: "Kiều, em giỏi lắm."

"Vốn chỉ buồn vì đứa bé... Giờ không có con, lòng em nhẹ tênh rồi."

Tôi suýt bật khóc. Lý Kiều thật xuất sắc, không hổ là người đầu tiên trong làng thi đậu đại học. Cùng là người ham nhan sắc, sao mình không có tỉnh ngộ như cô ấy? Quả là phải đọc sách nhiều hơn.

Cùng xe với Thẩm Diệu An, suốt đường không ai nói câu nào. Vừa xuống xe ở đầu làng, anh Hai xông tới đ/ấm Thẩm Diệu An hai quyền.

"Anh Hai! Anh Hai làm gì thế!"

Tôi và Lý Kiều vội kéo anh Hai ra, chắc anh đã điều tra được chuyện gì rồi.

"Anh Hai đừng hấp tấp." Tôi ôm ch/ặt cánh tay anh.

Anh Hai vẫn gi/ận dữ: "B/ắt n/ạt con gái làng ta! Thẩm Diệu An, mày đàn ông cái gì!"

"Cường à, tôi với Lý Kiều không hợp nhau, duyên phận hết thôi." Thẩm Diệu An bình thản đáp.

"Anh Hai, cảm ơn anh đã bênh em. Con gái có phúc không vào cửa nhà vô phúc." Lý Kiều nhìn thẳng Thẩm Diệu An, nói từng chữ rành rẽ.

"Vậy tôi đi trước." Thẩm Diệu An lại lên tiếng.

Đúng là kẻ trơ trẽn thì vô địch thiên hạ. Tôi gần như phục khả năng giữ bình tĩnh trước mọi sự của hắn.

11

Anh Hai nghiến răng nghiến lợi, nhưng tôi ghì ch/ặt anh lại.

"Kiều, em về nhà nghỉ ngơi đi." Tôi nói với Lý Kiều.

"Vâng. Chị Thúy Cầm, cảm ơn hai chị em đã giúp em."

"Không có gì, anh Hai nhà ta chính nghĩa lắm."

Đợi Lý Kiều đi xa, tôi mới buông tay: "Anh Hai, điều tra được gì rồi hả?"

"Thẩm Diệu An và Mạnh Ái Bình là bạn cùng lớp cấp ba, từng yêu nhau. Sau này Mạnh Ái Bình không muốn hạ hương nên lấy chồng, giờ là vợ lính. Nhưng nghe nói Thẩm Diệu An mỗi lần vào phố đều đến nhà cô ta."

Vợ lính... Vợ lính thì tốt, đủ cấu thành tội phá hoại hôn nhân quân nhân.

"Anh Hai, Mạnh Ái Bình có con chưa?"

"Chưa, hình như mới có th/ai. Không đúng... Thúy Cầm, Thẩm Diệu An đột nhiên chia tay Kiều, chắc là..."

Tôi gật đầu: "Anh Hai, vậy ta tạm im lặng, đợi cô ta sinh con đã."

Hai người họ không sống chung lâu dài, muốn định tội phá hoại hôn nhân e khó. Chi bằng đợi đứa bé ra đời, nhóc kia khá xinh, giờ nghĩ lại mắt nó giống Thẩm Diệu An thật.

Mấy hôm sau, anh Cả gọi về bảo tìm được việc cho tôi, làm người chăm sóc, hỏi tôi có muốn không. Tôi đương nhiên đồng ý, thu xếp đồ đạc định đi. Mẹ tôi ngăn lại: "Thúy Cầm, đây chẳng phải đi làm osin sao?"

"Làm osin thì sao? Ki/ếm được tiền là được." Tôi bực bội đáp.

Ông thở dài: "Thúy Cầm, cháu quyết tâm lên phố rồi hả?"

"Vâng."

"Ông đã nhờ cô cháu mai mối cho cháu một anh chàng thành phố, được không?"

"Được, nhưng không ảnh hưởng việc cháu ki/ếm tiền."

Bố suy nghĩ rồi nói: "Thế này đi, bố xếp cho con dạy ở trường làng?"

"Không đi."

Tính ra tôi xa rời sách vở mấy chục năm rồi, dạy người ta chỉ tổ hại đời.

Bố thở dài: "Giá ngày trước cho con học tiếp cấp ba... Tuổi này không lấy chồng, cũng chẳng có công việc ổn định."

"Nói mấy chuyện xưa làm gì? Ta bàn chuyện hiện tại, chuyện tương lai. Cháu ki/ếm tiền bằng chính đôi tay, không x/ấu hổ."

Tôi đã tính rồi, mấy năm tới tích cóp tiền, đợi cải cách mở cửa sẽ vào Sài Gòn làm thuê, khởi nghiệp.

Ông nhả khói th/uốc, móc từ tất ra hai tờ tiền nhét cho tôi: "Cầm lấy. Mệt thì về, nhà mình không thiếu bát cơm của cháu."

"Vâng. Bố mẹ không cho con gì à?"

Mẹ hỏi: "Mẹ cho đồng tiền cổ, con có ở lại không?"

"Không." Tôi quay lưng định đi, mẹ kéo lại: "Được rồi được rồi, đợi mẹ lấy tiền và tem phiếu cho."

Mẹ vào phòng, bố rút từ trong áo ra mấy tờ tiền: "Con gái, cầm lấy, tiền riêng của bố, chi tiêu dè sẻn vào."