Mẹ tôi cũng cười đon đả mời: "Đúng rồi Diệu An, ngồi xuống ăn cùng đi."

Tôi hiểu ngay, mẹ đã bị anh hai thuyết phục. Bà vốn luôn ngưỡng m/ộ dân thành phố, chủ yếu do dì cả tôi lấy chồng phố xá, mỗi lần về quê đều khoe mẽ. Kiếp trước khi tôi lên phố, mẹ tôi thậm chí đi đứng còn oai hơn hẳn.

Nhưng tôi không thể hy sinh bản thân chỉ để bà có mặt mũi. Tôi đứng dậy hướng ra sân sau gọi: "Ông ơi! Có người muốn ăn bánh bao nhà mình kìa!"

Ông tôi vừa ra sau vườn giải quyết nỗi buồn. Chẳng mấy chốc, ông cầm gậy xua chó đi vào: "Có chuyện gì thế?"

Tôi chỉ tay vào Thẩm Diệu An: "Ông ơi, mẹ và anh hai muốn giữ anh ta lại ăn cơm."

Mặt ông tối sầm: "Con dâu cả, các người đang giở trò gì vậy?"

Mẹ vội vàng nở nụ cười gượng gạo: "Làm gì có chuyện ạ, con chỉ khách sáo mời một câu thôi..."

Ông trừng mắt nhìn Thẩm Diệu An, hắn vội vã đứng dậy cáo lui.

"Làm tốt lắm, Thúy Cầm." Ông gật đầu, "Nhà ta tuy không đến nỗi túng thiếu, nhưng cũng là đồng tiền mồ hôi nước mắt. Khó khăn lắm mới có bữa bánh mỳ trắng, hôm nay người này đến ăn ké, ngày mai kẻ kia sang đòi, có một bữa ắt sinh hai bữa, không được tập cho cái thói x/ấu đó!"

"Vâng, cháu cũng nghĩ vậy." Tôi nghiêm túc phụ họa.

Tính keo kiệt của ông nổi tiếng khắp làng trên xóm dưới, đừng hòng ai chiếm được lợi nhà chúng tôi.

3

Tôi không cho Thẩm Diệu An đến nhà, mẹ liền chê: "Đồ bất tài, muốn cả đời cắm mặt vào ruộng à? Diệu An tốt thế, bỏ qua cơ hội này không còn dịp khác đâu."

Anh hai cũng theo đó khuyên nhủ: "Ừ, Diệu An học giỏi, có học thức, sau này ắt thành công."

Nghe họ lải nhải mấy ngày, cuối cùng tôi không nhịn được hỏi mẹ:

"Mẹ, nếu con lấy Thẩm Diệu An, hắn có đưa sính lễ không?"

"Đương nhiên phải đưa."

"Thế con được giữ sính lễ không?"

"Không được."

"Vậy con có của hồi môn không?"

"Có chứ, ông đã chuẩn bị cho con từ lâu, mẹ cũng sắm đủ chăn đệm, tất lót rồi."

"Mẹ có hai đồng Nguyên Đại Đầu đúng không? Cho con một đồng nhé?"

"Không được, mẹ đã tính rồi, sau này một đồng cho chị dâu cả, một cho chị dâu hai."

Tôi cười lạnh: "Thế thì con lấy chồng, rốt cuộc được cái gì?"

Mẹ dùng giọng điệu khuyên bảo: "Con gái đến tuổi là phải lấy chồng, có gia đình rồi sẽ có đàn ông che chở."

"Vậy ba đã che chở mẹ chưa?"

Bà đột nhiên nghẹn lời. Khi bà nội còn sống không ít lần gây khó dễ, nhưng ba chưa bao giờ đứng về phía mẹ.

"Mẹ, ngoài việc là dân thành phố, Thẩm Diệu An còn có điểm gì tốt?"

"Anh hai nói rồi, Diệu An sau này ắt thành đạt."

"Thế để anh hai lấy hắn đi."

"Con bé ch*t bầm này, nói bậy bạ gì thế!"

"Dù sao con cũng không bao giờ lấy Thẩm Diệu An. Mẹ đừng nhắc đến chuyện này nữa."

Mẹ thở dài: "Biết rồi biết rồi, đều vì tốt cho con mà con chẳng biết điều. Đợi đến lúc ông bắt con lấy Lý Sơn, con sẽ biết Diệu An tốt thế nào."

Lý Sơn... Thực ra hôm trở về tôi đã viết cho anh một bức thư dài, không biết anh nhận được chưa. Trong thư tôi nhắc anh cố gắng đừng bị thương, nếu bị thương nhất định phải đòi công việc ổn định, đừng chỉ nhận tiền rồi về làng... Viết lằng nhằng đầy hai trang giấy, ghi hết mọi điều có thể nghĩ đến.

Tôi vẫn nhớ ba năm anh ôn thi đại học khổ cực thế nào, cố gắng mãi mới đỗ được trường cao đẳng.

4

Mấy ngày sau, Thẩm Diệu An lại tìm tôi vài lần, còn tặng thơ tình, nhưng tôi đều phớt lờ. Mỗi lần thấy hắn, tôi lại nhớ đến kiếp trước: lần đầu đi tàu không biết m/ua vé, ánh mắt hắn đầy bực bội; khi con gái một tuổi bị sốt, tôi nửa đêm c/ầu x/in hắn giúp, hắn bảo mai có tiết học cần nghỉ ngơi...

Sau khi ly thân, hắn còn trơ trẽn hơn, lúc nào bên cạnh cũng có phụ nữ khác nhau, thậm chí còn có cả con riêng.

Kiếp trước tôi bị nh/ốt trong cái vỏ phu nhân giáo sư hào nhoáng, nghe thì sang chảnh nhưng thực chất sống không ra gì.

May mắn thay, kiếp này mọi chuyện vẫn còn kịp.

Thấy tôi không phản ứng, Thẩm Diệu An nhanh chóng chuyển mục tiêu sang Lý Xảo, anh trai cô ta cũng làm trong chi bộ đội.

Chẳng bao lâu sau, hắn và Lý Xảo thành đôi, đúng lúc bị người khác thấy ôm nhau. Anh hai thở dài tiếc nuối, bảo tôi bỏ lỡ cơ hội vàng.

"Anh lo cho bản thân đi, suốt ngày bàn chuyện em."

"Anh không vội. Đàn ông bốn mươi tuổi vẫn như hoa nở rộ, anh đây mới đang độ búp măng."

Tôi bật cười: "Đợi anh bốn mươi, chị Hà Hoa cũng gần năm mươi rồi, còn lăn lộn cùng nhau được không?"

Mặt anh hai biến sắc: "Em nói bậy gì thế!"

"Có phải nói bậy hay không, anh tự hiểu."

Tôi vác cuốc đi thẳng về nhà.

Thực ra kiếp trước tôi không hề biết chuyện này. Chị Hà Hoa là góa phụ, nuôi hai con trai, nhưng cực kỳ chịu khó, nhà nuôi mấy con gà, anh Vương trước khi mất còn để lại một con dê.

Anh hai thường sang giúp chị khám bệ/nh cho dê, chẳng ai nghi ngờ. Mãi đến khi chị Hà Hoa có th/ai, anh hai quỳ ở nhà nhận lỗi, bị ba đ/á/nh một trận nhừ tử.

Sau khi kết hôn họ sống rất hạnh phúc. Hai con trai chị Hà Hoa đều thành đạt, thi đỗ đại học, đứa con gái nhỏ sau này xinh xắn ngoan ngoãn, anh hai yêu như báu vật.

Hừ, kiếp trước dường như chỉ mình tôi là khổ sở, trớ trêu thay bề ngoài lại hào nhoáng nhất, ai cũng bảo tôi mệnh tốt, làm phu nhân giáo sư.

Thôi thì đợi vài năm nữa chính sách nới lỏng, tôi ki/ếm nhiều tiền là được. Tôi không tin tái sinh một kiếp vẫn phải chịu đựng.

Hơn nửa tháng sau, Thẩm Diệu An và Lý Xảo đính hôn. Anh trai Lý Xảo cũng tất bật như ba tôi kiếp trước, nhưng còn trẻ nên chỉ xin được đề cử quần chúng. Kiếp trước Thẩm Diệu An thành công nhờ dượng cả tìm qu/an h/ệ, anh cả tôi cũng nhờ bạn chiến đấu giúp đỡ.

Nhưng lần này đã nhận được đề cử, hồ sơ cũng nộp lên rồi, Thẩm Diệu An vô cùng phấn khởi.

Họ tổ chức tiệc cưới trong làng, mẹ Thẩm cũng đến. Nhìn thấy bà ta là tôi buồn nôn, đúng là người lắm mưu nhiều kế.

Tôi không đi dự tiệc, tiếp tục ra đồng làm việc. Nông thôn là vậy, chỉ cần chịu khó thì việc không bao giờ hết.

"Thúy Cầm."

Nghe tiếng gọi, tôi quay đầu lại, là Lý Sơn.

Tôi vội chạy tới: "Sao anh về rồi?"