Khi rời khỏi khu chung cư, tôi ngoảnh lại nhìn. Chu Từ đang hút th/uốc bên thùng rác, thấy tôi quay đầu liền lảng tránh ánh mắt.

13

Quán ăn cách khu chung cư không xa. Vừa ngồi xuống, Trần Tô hỏi: "Dạo này thế nào?"

Hồi đại học, Trần Tô từng giúp tôi một việc, qu/an h/ệ giữa chúng tôi luôn tốt. Tôi đáp: "Ổn, có thăng có trầm."

Trần Tô gật gù, nhấp ngụm trà miễn phí của quán: "Thấy cậu vậy là tớ yên tâm rồi. Nhớ lần đầu gặp, cậu như cái máy học vô cảm ấy. Dù hồi đó tớ khá ngưỡng m/ộ điều đó."

Tôi cười: "Vậy sao?"

"Ừ, sau đó tớ quyết định thi cao học." Rồi cậu ta không đậu được trường mình, tức gi/ận đi làm.

Trần Tô ho nhẹ: "Đời người như cậu nói, thăng trầm khó lường, phải bình thản đón nhận thôi. À mà... người ngoài kia cậu quen à? Tớ nghi ảnh để ý tớ, dù ảnh đẹp trai thật nhưng hiện tớ không muốn yêu đương với nam giới. Tiếc thật, dù sao tớ vẫn thích con gái hơn - không phải đang ám chỉ gì cậu đâu nhé. Hay tớ ra nói thẳng là tớ không gay? Trông ảnh chân tình quá. Thôi, hay mình vào phòng riêng đi, sao tớ thấy sợ sợ..."

Tôi quen tay bịt tai, quay sang nhìn.

Đằng sau bức tường kính, Chu Từ mặt đen như mực, ánh mắt sắc lẹm ghim ch/ặt vào Trần Tô.

"......"

Trần Tô vẫn lảm nhảm không ngừng. Tôi ngắt lời: "Cho tớ xin lỗi một lát."

"Cậu định giúp tớ từ chối ảnh à? Cảm ơn nhé Trường Ninh, giúp tớ đại sự rồi. Tớ vốn không giỏi từ chối. Nhưng cũng nhờ vậy mà tớ quen được bạn gái cũ, tiếc là không đi tới cùng..."

Tôi vừa đứng dậy thì Chu Từ đã bước vào. Hắn đ/è vai tôi ngồi xuống, tự mình chiếm chỗ bên cạnh tôi. Nở nụ cười hòa nhã với Trần Tô: "Chào cậu."

Trần Tô nhìn tôi, lại nhìn hắn, bất ngờ buột miệng: "Hai người trông hợp nhau gh/ê."

Tôi: "?"

Chứng kiến Chu Từ đờ người, sau đó nở nụ cười ấm áp như xuân phong: "Vậy à? Nhiều người cũng nói thế."

Trần Tô: "Ừ, thú thật lúc đầu tớ tưởng anh tán tớ. Nhưng nhìn ánh mắt muốn gi*t người của anh thì chắc là không rồi."

Tôi lạnh lùng: "Phản ứng nhanh đấy."

Trần Tô: "Ha ha, thế hai người có qu/an h/ệ gì thế?"

Câu hỏi vừa buông.

Ba người cùng im bặt.

Trần Tô ngơ ngác vô tội.

Chu Từ thản nhiên nhìn tôi.

Tôi: "......"

Tôi chọn im lặng.

Chu Từ cười cười, nhìn Trần Tô: "Bọn tôi không có qu/an h/ệ gì. Trước kia tôi chỉ là đồ giải tỏa áp lực, còn bây giờ... không biết nữa."

Miệng Trần Tô há hốc thành chữ O, ánh mắt nhìn tôi trở nên kỳ quặc.

Tôi: "......"

14

Tiễn Trần Tô lên xe xong.

Tôi quay lại nhìn Chu Từ: "Về nhà chứ?"

Chu Từ lạnh lùng: "Tôi không có nhà."

"......"

Tôi suy nghĩ một lát vẫn giải thích: "Tôi chưa từng coi cậu là đồ giải tỏa áp lực."

Chu Từ hừ lạnh: "Vậy à? Từ lúc quen nhau tới khi chia tay, ngoài lúc cô cần tôi ra, chúng ta có nắm tay, hôn nhau, ôm nhau không? Cô có một lần chủ động đề nghị hẹn hò không? Muốn lấy lòng cô, tôi còn phải giải đề toán trước. Toán là thứ tôi gh/ét nhất đời."

"Nhìn thấy cô là tôi không học nổi, chỉ muốn ngắm cô thôi, biết không?"

"Không phải đồ giải tỏa ư? Ai lại vừa x/á/c nhận qu/an h/ệ đã hôn ngay, cô thích tôi hay thích mặt mũi, thân thể tôi?"

"Muốn quen nhau thì quen, muốn chia tay thì c/ắt đ/ứt, cô bá đạo thật đấy, làm tổng giám đốc cho cô luôn đi."

Nói tới cuối, Chu Từ đưa tay che mắt: "Giờ còn giả vờ mất trí nhớ, diễn xuất thì dở ẹc. Cô biết tôi cảm thấy vô ngôn thế nào không?"

"......"

Lòng tôi chợt dâng lên chút áy náy.

Thấy Chu Từ tâm trạng bất ổn, tôi đành cùng hắn về chung cư.

Tới cửa, Chu Từ không chịu vào.

"Tôi biết mà, cô cũng không quên được tôi. Mười tám tuổi tôi đâu có tệ như cô nghĩ. Giờ cô phải giải thích cho tôi."

Tôi im lặng.

Nhưng Chu Từ không cho phép tôi tiếp tục c/âm nín.

Hắn siết ch/ặt tay tôi, ánh mắt ngoan cố nhìn thẳng.

Lúc chia tay, hắn cũng nhìn tôi bằng ánh mắt ấy.

Tôi gần như muốn đầu hàng.

Đúng lúc đó, điện thoại reo vang.

Tôi vô thức nhấn nghe.

Giọng Trần Tô vang to khác thường: "Trời ạ! Đồ chơi của cậu sao giống Bùi Quyết thế? Triệu Trường Ninh, cậu đang chơi trò thế thân à? Không ngờ cậu chơi lớn vậy. Bùi Quyết dạo trước còn hỏi thăm tôi về cậu, tôi block hắn rồi..."

Nghe câu đầu, tôi đã muốn cúp máy.

Chu Từ ngăn tay tôi lại.

Nói tới nửa chừng, Trần Tô hình như nhận ra điều gì, giọng nhỏ dần.

Chu Từ tắt máy, bình thản hỏi: "Bùi Quyết là ai?"

"......"

Hắn buông tay tôi ra, cười khẽ: "Được, tốt lắm. Coi như tôi tự làm tự chịu. Cô cứ giả c/âm cả đời đi."

15

Tôi thực sự không biết giải thích với Chu Từ thế nào.

Tôi chưa từng nghĩ tới chuyện tìm người thế thân.

Nhưng khi quyết định yêu Bùi Quyết, đúng là vì thấy bóng dáng Chu Từ trong đó.

Lúc ấy, tôi vô cớ mất ngủ triền miên.

Hồi cấp ba cũng từng như vậy, nhưng không nghiêm trọng thế.

Sau khi quen Chu Từ, tình trạng đỡ hơn nhiều.

Nghĩ tới Chu Từ, lại nhớ ngày tuyết rơi năm ấy. Khi hắn ôm tôi, hơi thở phả vào tai, bàn tay ấm áp áp vào má tôi.

Tôi không giỏi đối mặt với nỗi đ/au.

Bùi Quyết theo đuổi tôi một thời gian.

Một ngày tôi ngẩng đầu, ánh sáng chiếu đúng vào đuôi mắt anh ta.

Tôi chợt mơ hồ.

Tôi nói thử xem sao.

Nhưng không thể đối xử với anh ta như cách tôi từng làm với Chu Từ.

Chưa đầy một tháng chung sống, chúng tôi chia tay.

Trong tháng đó, tôi ngộ ra nhiều điều.

Ví dụ như tôi thực sự rất thích Chu Từ.

Ví dụ như người ta phải nhìn về phía trước.

16

Hôm sau tới công ty, tôi tình cờ gặp Chu Từ trong thang máy.