「Buông tay ra, không b/án mẹ thì lấy đâu ra tiền m/ua vợ? Đợi khi nào con có tiền sẽ m/ua cho cha một nàng dâu mới. Mẹ già rồi, vô dụng lắm rồi, cút xéo đi!」 Tráng hán gằn giọng quát tháo.

Người mẹ vẫn nhất quyết ôm ch/ặt lấy chân hắn, không chịu buông.

Vương Ngưu tức gi/ận, đ/á mạnh một cước khiến bà lão ngã lăn ra đất.

"Đồ già nua vô dụng, đừng cản đường ta làm chuyện chính đại!"

Quay sang nàng, hắn lập tức đổi giọng dịu dàng: "Nàng dâu, về nhà ta thôi!"

Hắn nhẹ nhàng đặt nàng lên xe bò, tay vung roj quất mạnh. Con bò vàng gi/ật mình chồm lên phi nước đại.

Sau lưng, tiếng khóc than của người mẹ già dần nhỏ dần: "Ngưu nhi ơi... đừng bỏ mẹ lại..."

6

Xe bò dừng trước căn lều tranh. Sân nhà nhỏ hẹp, ngổn ngang nông cụ cùng những vết tích giằng co.

Vương Ngưu bế nàng xuống, tay hắn không ngừng sờ soạng khắp người nàng.

Nàng gh/ê sợ nhưng vẫn nũng nịu: "Phu quân đừng vội, người ngoài đang nhìn kìa." Tay nàng gạt phắt bàn tay nhớp nhúa của hắn.

"Lo gì, đã là vợ chồng rồi mà!" Hắn cười hềnh hệch, tay tiếp tục động chạm thô lỗ.

Nàng vội đ/á/nh trống lảng: "Chậm đã, sao chưa thấy công công? Dâu mới về nhà, lẽ nào không ra mắt phụ mẫu?"

"Không gấp, cha ta ra đồng rồi, chắc tối mới về."

"Thế à..." Vừa nói, nàng vừa lảng vào nhà.

Vương Ngưu ôm chầm nàng từ phía sau, ánh mắt d/âm đãng: "Tiểu nương tử, trời đã trưa rồi, ta vào phòng nghỉ ngơi đi!"

Nàng liếc nhìn mặt trời đứng bóng, thầm ch/ửi: "Đàn ông khi ấy đều nóng lòng thế này cả sao?"

Chưa kịp phản ứng, hắn đã bế nàng vào buồng, quăng lên giường rồi gi/ật phắt áo nàng.

Nàng chặn tay hắn: "Mỗi người tự cởi đồ của mình!"

Hắn nóng lòng, x/é toạc áo mình. Thừa dịp, nàng thong thả nói: "Thiếp đến kỳ đèn đỏ rồi, không thể phụng sự phu quân được."

"Cái gì?!" Vương Ngưu thất thanh. "Ta đã cởi đồ xong rồi, giờ tính sao?"

"Ngày dài tháng rộng, hà tất vội vàng một lúc?" Nàng chỉnh tề lại xiêm y.

Trước đây, mỗi khi bị b/án đi, kỳ kinh nguyệt của nàng luôn đến đúng lúc đêm động phòng. Những kẻ m/ua nàng đành ngậm ngùi chịu trận. Sau đó, tai họa sẽ giáng xuống cả nhà họ. Lần này, Vương Ngưu cũng không ngoại lệ.

7

"Vương Ngưu! Vương Ngưu ra mau!"

Tiếng gọi thất thanh vang ngoài cổng.

"Gọi cái gì mà như gọi h/ồn!" Hắn vừa thắt dây lưng vừa thò đầu ra.

"Cha ngươi đi gánh nước, trượt chân rơi xuống giếng rồi! Vớt mãi không lên, ra xem ngay đi!"

"Cái gì?!"

Vương Ngưu hốt hoảng chạy theo người báo tin.

Nàng thong thả bước ra, ngồi xuống ghế. Nàng biết nghiệp báo đã đến với hai cha con họ.

8

Đợi đến hoàng hôn, Vương Ngưu vẫn chưa về. Đang tính toán thời gian trốn thoát, thì hắn được khiêng về - cùng x/á/c người cha đuối nước.

Vương Ngưu thoi thóp, sau đầu vỡ toác m/áu chảy ròng ròng. Người đưa x/á/c kể: "Hắn vội ra giếng c/ứu cha, bị ngựa trạm tám trăm dặm đ/âm văng. Đầu đ/ập vào bậc đ/á, ngất lịm ngay. Quân cấp báo nên lính trạm không dừng lại."

Người ấy chợt nhìn nàng, nghi hoặc: "Nàng là ai?"

Nàng mỉm cười: "Ta là dì họ của Vương Ngưu."

"Dì họ? Chưa nghe hắn nhắc tới."

"Họ hàng xa, ít qua lại thôi."

"Ừ." Người kia gật gù: "Vương Ngưu vẫn còn sống, mời lương y giỏi may ra c/ứu được."

Nàng khẽ cúi đầu: "Yên tâm, tất nhiên sẽ c/ứu chữa chu đáo. Nhưng nhờ mọi người giúp đỡ ít tiền th/uốc thang."

Nghe vậy, đám đông xem náo nhiệt lập tức tản đi hết.

9

Nàng nhếch mép cười. Trong sân chỉ còn Vương Ngưu thập tử nhất sinh cùng x/á/c cha lạnh ngắt.

Nàng nhìn hắn trên cáng, ánh mắt kh/inh bỉ: "Vương Ngưu, ngươi tưởng ta ưng ngươi sao? Đồ s/úc si/nh b/án cả mẹ đẻ, còn đáng làm người không? Đáng sống trên đời không?"

Nghe vậy, ngón tay Vương Ngưu gi/ật giật rồi im bặt.

Nàng dùng hết sức lôi hai cha con vào lều. Tìm đến bếp lửa, nàng nhặt mồi lửa. Bệ bếp sạch sẽ gọn gàng - dấu hiệu của người phụ nữ chu đáo. Tiếc thay, nàng ta đã bị hai cha con này h/ủy ho/ại.

Nàng ném mồi lửa vào mái tranh. Ngọn lửa bùng lên dữ dội.

10

Lửa th/iêu rụi căn lều. Nàng dắt con bò vàng ra chợ, b/án được 20 lượng bạc.

Cầm bạc, nàng quay lại chỗ bọn buôn người. Tên cò mồi cười toe toét: "Thẩm Khâu, về sớm thế? Phá kỷ lục rồi!"

"Tên đó mạng mỏng quá, chưa đầy một ngày đã tuyệt tự rồi."

Hắn gi/ật mình: "Không ngờ bát tự của nàng hung hiểm thế! Gặp người gi*t người, gặp Phật gi*t Phật!"

Nàng bỏ ngoài tai, hỏi: "Mụ già bị tên khốn b/án đâu rồi?"

Hắn bĩu môi chỉ sang góc: "Ở đó, cả ngày không ăn uống, chỉ khóc. Thật thảm!"

"B/án mụ ta giá bao nhiêu?"

"Ba lượng còn may ra có người m/ua."

11

Nàng bước tới đỡ bà lão dậy. Bà ta ngơ ngác: "Chẳng phải con dâu nhà ta sao?"

Nàng không đáp, mở khóa xích chân cho bà: "Bà tự do rồi, đi đâu tùy ý, không ai b/án bà nữa đâu."

Bà lão ngỡ ngàng không tin.

"Cầm lấy 17 lượng bạc này, coi như bồi thường."