Tôi quay lại tìm ki/ếm, bất chợt nghe thấy từ phòng riêng vọng ra giọng nói của Quý Nhất.

"...Nàng ấy tinh thông luật pháp, giỏi cung thuật, biết lợi dụng người ngoài để khiến phụ thân không thể thiên vị. Mẹ kế cùng muội thứ cũng nói từ sau khi rơi xuống nước nửa năm trước, nàng như biến thành người khác, gặp quan viên cũng không hề run sợ, quả thật không giống kẻ bị mẹ kế cùng muội thứ đàn áp nhiều năm trong khuê phòng... Nhưng nếu bảo là phu nhân, hạ thần lại thấy không giống."

Giọng khàn đặc của Quý Trình Chi vang lên: "Vì sao?"

"Phu nhân dịu dàng lắm, đối đãi với chúng ta cũng rất tốt, không như người này... hung hăng hống hách."

Sau hồi yên lặng, Quý Trình Chi thở dài: "Ngươi rất hiểu nàng?"

"Phu nhân thật sự không như thế! Đại nhân, tên phương sĩ kia biết ngài quá nhớ thương phu nhân nên mới bịa chuyện phu nhân chưa luân hồi, trọng sinh nơi thân x/á/c khác. Ngài không thể vì một câu nói nhảm của hắn mà...

mà lật tung kinh thành tìm người..."

Lần này, khoảng lặng còn dài hơn.

"Có lẽ... ta đã sai."

Không biết có phải ảo giác không, giọng Quý Trình Chi dường như thoáng chút đ/au khổ.

"Nàng đúng là... chưa từng nhìn ta bằng ánh mắt ấy."

"Nhưng không nói cho ta biết nàng còn sống, ta cũng không biết phải làm sao."

Cánh cửa phòng bên mở ra, tôi quay người bước xuống lầu.

Vở kịch đã tới hồi kết.

Trần Dục tiếc nuối: "Cậu không xem đoạn sau, hay lắm."

Tôi mỉm cười: "Lỡ mất cũng là một loại duyên phận, về thôi."

Trần Dục: "Sao ta luôn cảm giác cậu rẽ góc phố là sẽ xuất gia? À này, cậu biết hôm nay trong trà lâu còn có ai không? Đại Lý Tự Khanh Quý Trình Chi đấy! Từ khi phu nhân mất, kẻ thứ thất trong phủ cũng bị hắn đuổi ra trang viên ngoại ô. Bao quý nữ tranh nhau lấy hắn làm chính thất, tiếc là hôm nay không gặp được, đáng tiếc quá!"

Tôi chăm chú nhìn nàng: "Cậu tiếc?"

Nàng gật đầu.

"A Dục, đừng tiếp xúc với hắn," tôi nghiêm túc nói, "Bát tự của hắn khắc cậu cũng khắc ta. Gặp một lần, nhẹ thì hao tài tốn của, nặng thì mất mạng đen đủi cả đời."

Trần Dục h/oảng s/ợ: "Trời ơi! Bảo sao mỗi lần bàn về hắn cậu đều không tham gia. Loại tà thần này, sau này phải tránh xa!"

Phía sau vang lên tiếng ho nhẹ.

Tôi nhận ra nhưng không ngoảnh lại, chỉ kéo Trần Dục rời đi.

Chẳng mấy ngày sau đã tới tháng bảy, đêm đến, sông ngòi kinh thành tràn ngập đèn hoa sen tế tự.

Phố xá cũng nhộn nhịp khác thường.

Tống Sở cùng tôi ra phố, giữa đường bị mấy người đồng môn thư viện kéo đi ngâm thơ uống rư/ợu.

Tôi lấy từ tay áo chiếc thuyền giấy ghi tên "Tống Ương", đặt vào đèn hoa sen m/ua sẵn, đến bờ sông thả xuống dòng nước.

Đêm qua, Tống Ương vào mộng tôi.

"Đa tạ tỷ tỷ hoàn thành tâm nguyện lúc sinh tiền cho muội. Muội phải đi rồi, đêm mai, tỷ tỷ có thể thả một chiếc đèn hoa sen tiễn muội được không?"

Chiếc đèn hoa sen trôi xa dần, lòng tôi chợt trống vắng.

Lúc rời đi t/âm th/ần bất định, chân bước không vững, suýt chút nữa trượt xuống sông.

"Cẩn thận!"

Thân thể được đỡ vững trong khoảnh khắc, tôi ngửi thấy mùi lan quen thuộc.

"Rầm!" Tôi thẳng tay đẩy hắn ra.

"Thất lễ," Quý Trình Chi nhìn đôi tay trống không, khẽ ngẩn người, "Ta chỉ thấy ngươi sắp rơi xuống..."

"C/ứu người có trăm phương ngàn kế. Ta cùng đại nhân không quen biết, sau này ta còn phải xuất giá, lần sau xin chú ý phân tấu, chỉ cần kéo một cái là đủ."

Hắn gật đầu, mắt cúi xuống, nhặt chiếc đèn hoa sen bên chân thả xuống sông.

Bên trong cũng có chiếc thuyền giấy.

Trên đó viết: "Ngô thê Tô Ương".

Nhưng không hiểu sao chiếc đèn của hắn vừa trôi được mấy khúc đã chòng chành rồi lật úp.

Cũng phải thôi, nguyên h/ồn ta đang ở đây, hắn còn muốn gửi ta đi đâu nữa?

"Người ngươi tế tự... có từng báo mộng chăng?" Hắn đột nhiên hỏi.

Tôi ngơ ngác nhìn hắn.

"Nàng một lần cũng chẳng muốn vào mộng ta. Ngươi xem, giờ ngay cả đèn hoa sen của ta, nàng cũng chẳng nhận." Hắn tự nói.

"Ta luôn cảm giác nàng chưa ch*t. Ta tìm khắp kỳ nhân dị sĩ, họ đều nói không tìm thấy h/ồn phách nàng. Kẻ bảo nàng còn sống, nhưng ta tận mắt thấy nàng nhập liệm. Kẻ lại bảo nàng..."

Hắn chăm chú nhìn tôi, "Mượn x/á/c hoàn h/ồn, ngươi từng nghe qua chứ?"

Tôi: "Chuyện kinh dị như vậy đại nhân đừng nói trong đêm nay. Cẩn thận đi đêm nhiều gặp q/uỷ đấy."

Ví dụ như lúc này.

Hắn im lặng.

"Lúc ngươi suýt ngã xuống nước, ta thực ra đã nghĩ tới nàng. Nàng từng rơi xuống nước một lần, trùng hợp thay, nàng cái gì cũng giỏi, chỉ có bơi lội là không biết. Nhưng lần đó ta lại hiểu lầm nàng, tưởng rằng nàng cố ý muốn giữ ta lại..."

Tôi nhớ ngày đó.

Lúc ấy hắn bận việc công, để tự tay nấu cho hắn bát canh hạt sen giải nhiệt, tôi ra hồ hái sen bất cẩn rơi xuống nước.

Đáng lẽ hôm đó hắn định cùng Dư Ngâm Ngâm ra ngoài, nhưng đã ở lại chăm sóc tôi ba ngày.

Nhưng ngay khi tôi đắm chìm trong hơi ấm ngắn ngủi ấy, hắn lại nhìn tôi nói một câu:

"Giữa năm bận rộn, công vụ chất đống, Thái hậu dặn ta chăm sóc ngươi chu đáo. Nhưng lần sau, đừng dùng cách này nữa."

Trong chốc lát, tôi như rơi vào hầm băng.

Từ đó cho tới ch*t, tôi chưa từng vì bệ/nh tật mà tìm hắn.

"Ta rất hối h/ận." Giờ hắn nói thế.

"Người đã mất rồi, hối h/ận của đại nhân nên viết lên đèn hoa sen, chứ không phải nói cho người lạ nghe."

Tôi quay người định rời đi.

"Ngươi thật sự không phải nàng sao?"

Sau lưng bất ngờ vang lên giọng hắn.

Tôi ngoảnh lại: "Đại nhân, ngài bắt đầu nói chuyện m/a rồi đấy, hay là đi khám bệ/nh hoang tưởng đi?"

Hắn tiến lên một bước, hai mắt đỏ ngầu.

"Ta biết trước kia đã làm nhiều chuyện sai trái, là ta không biết trân trọng, là ta vô lại. Nàng h/ận ta trách ta đều được, nhưng cớ sao lại từ bỏ sinh mạng?

"Ai nấy đều nói nửa năm trước ngươi tính tình đại biến. Ngày ngươi rơi nước trùng với ngày nàng mất. Ngươi giống nàng như đúc. Giữa ngươi và nàng, nhất định có liên hệ, phải không?"

Hắn mở lòng bàn tay, lộ ra sợi dây chuyền vàng hình hoa đào tôi đ/á/nh rơi hôm trước.

"Thích hoa đào, đây cũng là trùng hợp?"

Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ ngầu đầy mong đợi của hắn, nghe thấy giọng mình bình thản:

"Đại nhân nói đùa, hoa đào xinh đẹp, kẻ thích nhiều vô số, đâu phải vật đ/ộc chiếm của một người. Chẳng lẽ chỉ phu nhân của ngài được phép thích?"

Hắn sững sờ.

Xem, thời gian lâu rồi, ngay cả lời hắn từng nói năm xưa, hắn cũng quên mất.

Năm ấy thánh chỉ chưa ban, Dư Ngâm Ngâm nóng lòng, cố tình lấy thân phận thiếp vào phủ trước.