Hắn sững người. Ánh mắt sát khí dần tan biến, thay vào đó là vẻ hoảng lo/ạn khó giấu. "Nàng đã biết từ lâu rồi sao?"

"Biết ngay từ lần đầu gặp mặt."

Ta nhìn thẳng vào hắn, "Tay của Lục lang là để cầm bút, còn tay của ngươi là để cầm đ/ao."

Hắn trầm mặc hồi lâu. Bỗng cười tự giễu một tiếng, đ/á/nh địch ngồi phịch xuống ghế.

"Vậy mà nàng còn giả ngốc?"

"Bởi ta muốn có một mái nhà."

Ta ngồi xổm trước mặt hắn, tựa đầu lên đầu gối, "Dù là giả dối, dù là lừa gạt. Chỉ cần có người bên cạnh, không để ta một thân một mình mục nát trong trang viên này, là ai cũng được."

"Tạ Vọng, ta không sợ ngươi là cư/ớp."

"Ta chỉ sợ ngươi bỏ đi."

Một giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống mu bàn tay. Hắn đưa tay lên, ngón tay thô ráp xoa nhẹ gò má ta.

"Tiểu Vô nhi, lần này lão tử thật sự gục ngã rồi."

Giọng hắn khàn đặc, "Ban đầu chỉ định tr/ộm chút tiền làm lộ phí, nào ngờ lại tự mình lao vào lưới."

Tạ Vọng kéo ta đứng dậy, hung hãn hôn xuống. Nụ hôn ấy mang theo mùi m/áu tanh, sự chiếm hữu đi/ên cuồ/ng, cùng tình cảm liều mạng không hối tiếc.

Không còn là sự kìm nén của mối tình nhân - q/uỷ khác đường. Mà là hai kẻ vật lộn trong vũng bùn, ôm ch/ặt lấy cây phao duy nhất.

7

Giá như ngày tháng cứ thế trôi qua, hay biết mấy. Tạ Vọng khai hoang một mảnh đất sau núi, trồng rau dưa, hai chúng tôi sống cuộc đời thanh bần nhưng yên ổn.

Tối hôm ấy, hắn bất ngờ mang về một bình rư/ợu mạnh, còn nấu mấy món ngon.

"Có chuyện gì sao?" Trong lòng ta dâng lên bất an. Hắn không đáp, chỉ rót rư/ợu mời ta.

"Mai ta sẽ đi." Hắn ực một ngụm lớn, giọng khàn đặc. Tim ta đ/au thắt.

"Đi đâu?"

"Đi tranh một danh phận."

Hắn nhìn ta, ánh mắt chưa từng thấy nghiêm túc, "Ta không muốn nàng theo ta cả đời sống trong lo sợ, mang tiếng là vợ giặc."

"Triều đình đang chiêu an, ta sẽ tòng quân. Nếu lập được công danh, ta sẽ trở về cưới nàng bằng kiệu bát cống. Còn nếu ta ch*t..."

Hắn ngập ngừng, cười tự giễu, "Nàng cứ coi như chưa từng gặp ta."

"Ta không cho ngươi đi!" Ta lao tới ôm ch/ặt hắn, "Ta không cần danh phận, chỉ cần ngươi thôi!"

Tạ Vọng gỡ tay ta ra với sức mạnh kinh người. Quay lưng, ánh mắt trở nên băng giá và dứt khoát.

"Vân Vô, ta chán rồi."

Hắn nói, "Trò gia đình giả vờ với nàng chẳng có gì thú vị. Ta là giặc, sinh ra đã phải sống kiếp m/áu tanh đầu lưỡi d/ao, chứ không phải canh nàng - một người đàn bà ngốc nghếch trồng rau."

Lời hắn như d/ao cứa, từng chữ đ/âm thẳng vào tim. Ta biết, hắn cố ý nói những lời này để ta tuyệt tình. Nhưng lòng ta vẫn đ/au không chịu nổi.

Đêm đó, Tạ Vọng bỏ đi không ngoái đầu. Ta đuổi theo đến cổng làng, chỉ thấy bóng lưng cô đ/ộc của hắn khuất dần trong màn đêm dày đặc.

Sau khi Tạ Vọng rời đi, ngày tháng lại trở về như cũ. Không, còn khổ hơn xưa. Ta một mình trong căn nhà trống vắng, lòng cũng trống hoác. Ta bắt đầu miệt mài thêu thùa, mong tích cóp chút tiền, đợi hắn trở về.

Hai tháng sau.

Ta vào thành b/án đồ thêu, trong quán trà đang xôn xao bàn tán một chuyện.

"Nghe chưa? Tân khoa thám hoa Lục Chiêu tưởng đã tử trận, hóa ra còn sống!"

"Chẳng những sống, còn lập đại công, được phong chức Tòng tam phẩm, sắp vinh quy bái tổ rồi!"

Chiếc làn trong tay ta rơi xuống đất cách một tiếng. Lục lang... đã về. Nhưng Tạ Vọng của ta, vẫn bặt vô âm tín, sống ch*t không rõ.

Tuyệt vọng như tấm lưới lớn quấn ch/ặt lấy ta. Ta vật vờ trở về trang viên, ôm chiếc áo đông chưa kịp tặng hắn, khóc thâu đêm.

8

Ngày thứ 76 Tạ Vọng ra đi, Lục Chiêu tìm đến. Không như lần trước hắn trèo tường lén lút. Lần này hắn mang theo cả nghi trượng, đến trong tiếng trống kèn vang dậy. Cổng trang viên đông nghẹt người hiếu kỳ.

Lục Chiêu mặc triều phục màu đỏ tía, cưỡi ngựa cao lớn, dáng vẻ ngất trời. Gương mặt ấy quả thật thanh tú hơn Tạ Vọng, nho nhã hơn Tạ Vọng. Nhưng nhìn vào, ta chỉ thấy buồn nôn.

"Vân Vô."

Hắn xuống ngựa, bước đến trước mặt ta, đầy tình tứ, "Ta đã về."

Ta lạnh lùng nhìn hắn: "Lục đại nhân nhầm chốn rồi, nơi này chỉ có người đàn bà bị phế, không có Vân Vô."

Lục Chiêu mặt biến sắc, nhưng nhanh chóng trở lại nụ cười ôn hòa.

"Vẫn còn trách ta?"

Hắn thở dài, "Chiến trường đ/ao ki/ếm vô tình, ta sống sót trở về đã là may mắn. Trên đường đi, ta không lúc nào không nghĩ đến nàng."

"Nghĩ đến ta?"

Ta cười gằn, "Nghĩ đến ta? Vậy mà Lục đại nhân vừa về đã thẳng tới Thái Phó phủ, định ngày cưới Giang Uyển Nhi?"

Tin tức lan nhanh, ta đã biết cả rồi. Hắn sắp cưới Giang Uyển Nhi làm chính thất.

Ánh mắt Lục Chiêu thoáng chớp.

"Đó là hoàng thượng chỉ hôn, ta bất đắc dĩ."

Hắn giơ tay định nắm tay ta, "Vân Vô, nàng biết tấm lòng ta. Dù không thể cho nàng danh phận chính thê, nhưng ta có thể nạp nàng làm thiếp, trong lòng ta chỉ có mình nàng."

"Thiếp?"

Ta như nghe chuyện cười, "Lục Chiêu, ngưỡng cửa phủ Vĩnh An Bá cao quá, Vân Vô này không với tới."

"Đừng có giở trò."

Lục Chiêu mất kiên nhẫn, "Vân Vô, giờ nàng bị đuổi khỏi gia tộc, không nơi nương tựa, không theo ta thì còn đường nào?"

"Ta nghe nói..."

Hắn bước sát lại, hạ giọng đầy âm hiểm, "Dạo này trong trang viên của nàng không sạch sẽ, hình như có bóng dáng đàn ông hoang dã, nàng nói có hay không?!"

Lòng ta thắt lại.

"Vân Vô, ta không truy c/ứu chuyện thất tiết của nàng, vẫn nhớ tình xưa muốn cho nàng chỗ nương thân, nàng nên cảm tạ mới phải."

Lục Chiêu đứng thẳng, nhìn ta từ trên cao, "Thu xếp đi, ngày mai kiệu sẽ đến đón."

Nói xong, không đợi ta từ chối, hắn quay người bỏ đi. Như thể ta chỉ là thứ đồ chơi hắn dễ dàng có được.

"Ta không đi!"

Ta hét theo bóng lưng hắn, "Lục Chiêu! Vân Vô này thà ch*t cũng không làm thiếp!"

Lục Chiêu dừng bước. Quay đầu lại, ánh mắt lạnh như băng tựa chưa từng quen biết ta.

"Điều này do không được nàng."

Ta nghe hắn nói, "Ngày mai, trói cũng phải đưa nàng lên kiệu."

"Vân Vô, nàng là của ta."

9

Sáng hôm sau, chiếc kiệu hoa thật sự đến. Theo sau là mấy mụ nhà giàu vai u thịt bắp.

"Vân cô nương, mời đi thôi."