Lại trốn làm, đưa 'nghệ sĩ' đi xem triển lãm.

Không gian triển lãm tĩnh lặng, hai người bước song hành. Lương Nhược Di dừng trước bức tranh rực rỡ sắc màu, bất chợt hỏi điều cô chưa từng nghĩ thấu:

'Có chuyện em chưa bao giờ hỏi anh.'

'Hồi đó tại sao anh tốn công sức mời triển lãm của Evans Nigel về nước thế?'

Thời điểm và địa điểm đó quá trùng hợp.

'Em biết phong cách hội họa của anh chịu ảnh hưởng từ ông ấy.'

'Anh chỉ muốn đ/á/nh cược một phen.'

'Cược gì?' Lương Nhược Di hỏi.

'Anh cá rằng khi tác phẩm của Evans Nigel được triển lãm, em nhất định sẽ đến.'

'Cược xem anh có thể gặp lại em ở đó không...' Đàm Tự Nam ngập ngừng, 'Anh muốn gặp em. Từ rất lâu rồi.'

Lương Nhược Di chớp mắt, ngơ ngác:

'Muốn gặp em? Vậy sao anh không trực tiếp đến trường tìm em? Hoặc nhờ trưởng khoa xin số liên lạc, khó lắm sao?'

Với anh, chuyện này dễ như trở bàn tay.

'Không giống nhau.'

'Khác chỗ nào?'

Đàm Tự Nam lắc đầu, gạt bỏ vẻ bất cần thường ngày, giọng đột nhiên nghiêm túc:

'Nhược Di, phải nói từ thời điểm sớm hơn nữa.'

'Sớm hơn? Cụ thể?'

'Sớm đến... trước khi Tạ Bắc Khang đi xem mắt em.'

Đàm Tự Nam nhìn biểu cảm kinh ngạc của cô, thở dài khẽ như tiếc nuối khoảng thời gian lệch nhịp:

'Thực ra, đối tượng xem mắt đầu tiên nhà họ Lương sắp đặt, đáng lẽ phải là anh.'

'Em không biết lúc đó anh vui thế nào đâu.'

Đó là Lương Nhược Di nổi tiếng khắp học viện mỹ thuật. Nếu không phải vì biết tin cô khi đã tốt nghiệp và thường trú ở nước ngoài, làm sao đến lượt người khác.

Lương Nhược Di sững người: 'Là anh? Nhưng...'

'Nhưng Tạ Bắc Khang quá bận, hoặc nói đúng hơn là quá đ/ộc đoán.' Đàm Tự Nam cười khổ, 'Hắn điều chỉnh lịch trình, nhất quyết gặp em sớm hai ngày. Còn anh thì đúng hai ngày đó có việc không thể từ chối.'

'Người mai mối khi ấy khuyên anh, nói Tạ Bắc Khang hơn em sáu tuổi, tính cách lạnh lùng, chỉ là gặp mặt qua loa, khó mà thành.'

'Bà ấy bảo, xem mắt đâu phải gặp mặt là định chung thân, cứ để em gặp hắn trước rồi mới sắp xếp cho anh em gặp, như thế phần thắng của anh cao hơn.'

'Anh nghĩ đợi lâu rồi, vài ngày nữa cũng chẳng sao, nào ngờ tin nhầm lời dối trá của bà ta.'

Đàm Tự Nam bóp nhẹ lòng bàn tay cô, giọng đầy uất ức.

'Kết quả?'

'Kết quả sau buổi gặp đó, em chẳng gặp ai nữa, đương nhiên anh không còn cơ hội.'

Lương Nhược Di nghe đến há hốc mồm.

Đàm Tự Nam đưa tay vuốt mấy sợi tóc mai loà xoà bên tai cô, ánh mắt dịu dàng chăm chú:

'Sau này ở nước ngoài nghe tin em kết hôn, anh hối h/ận muốn đ/âm đầu vào tường.'

'Lần này, anh tự nhủ sẽ không giao phó số phận cho ai khác.'

'Cảm giác để vận mệnh bị người khác sắp đặt, trải qua một lần rồi, thật tồi tệ.'

Anh cúi đầu, trán chạm trán cô, giọng trầm ấm quyến luyến:

'Anh muốn tạo ra một cơ hội vừa vặn, đường hoàng chính đại.'

'Như buổi chiều hôm đó ở triển lãm, anh bước đến sau lưng em, nói câu đầu tiên...'

Anh bắt chước giọng điệu năm xưa, cười khẽ:

'Xin chào, tôi là Đàm Tự Nam, quản lý cấp cao của tổ chức nghệ thuật SIA.'

***

Đàm Tự Nam dạo này rất lo lắng.

Ng/uồn cơn lo lắng đến từ tên Trì Dữ - một tiểu tử chuyên cư/ớp mất thứ của anh.

Từ lần Lương Nhược Di bị thương, đến lần 'anh hùng c/ứu mỹ nhân' ở quán bar.

Chàng sinh viên tài hoa nhưng ngỗ nghịch này dường như đã coi Lương Nhược Di như biểu tượng tinh thần trên con đường nghệ thuật.

Dù đã hoàn thành tác phẩm tốt nghiệp, hắn vẫn ngày ngày vin cớ 'thỉnh giáo' để la cà xưởng vẽ của cô.

Đêm đó, Bắc Thành mưa như trút nước.

Cuộc họp ở SIA kéo dài đến chín giờ, Đàm Tự Nam từ chối mọi cuộc nhậu nhẹt, lái xe đến khu sáng tạo cạnh học viện mỹ thuật đón vợ.

Mở cửa xưởng vẽ, anh thấy cảnh tượng này.

Dưới ánh đèn vàng ấm, Lương Nhược Di đang đứng trước giá vẽ pha màu. Trì Dữ mặc áo hoodie toát lên nội tiết tố tuổi trẻ ngồi bệt dưới đất, ngửng mặt nhìn cô đắm đuối.

'Thưa cô, em thấy nhịp điệu ánh sáng ở phần này hơi bằng phẳng. Em muốn tạo cảm giác rình rập bí ẩn nhưng thử mấy cách vẫn thấy gượng ép. Cô thấy vấn đề cốt lõi ở đâu ạ?'

'Hướng đi táo bạo của em là đúng, chỉ là kỹ thuật chưa theo kịp ý tưởng. Cô nghĩ em nên thử cách này...'

'Nhược Di.'

Đàm Tự Nam dựa khung cửa, gõ nhẹ tấm ván.

Giọng trầm đặc quánh hơi ẩm đêm mưa, phảng phất lạnh lẽo.

Hai người trong xưởng vẽ cùng quay lại.

Lương Nhược Di mắt sáng lên, buông cọ:

'Sao anh đến? Em đã bảo không cần đón mà?'

Đàm Tự Nam không đáp, ánh mắt lạnh lùng quét qua Trì Dữ, cố ý hỏi: 'Vị này là?'

Trì Dữ đứng dậy, kéo mũ áo xuống, vuốt mái tóc đen bồng bềnh để lộ khuôn mặt căng tràn sức sống.

Hắn nhìn Đàm Tự Nam vận com lê chỉnh tề, đầy vẻ thách thức:

'Tôi là học trò của cô Lương.'

'Ồ, học trò.'

Đàm Tự Nam bước vào, tự nhiên cầm lấy bảng pha màu từ tay vợ đặt sang bên, vòng tay ôm eo cô, lấy khăn giấy lau sạch màu vương trên ngón tay.

Chuỗi động tác mượt mà đầy ý tuyên bố chủ quyền.

Thấy Trì Dữ ngoảnh mặt, khóe môi Đàm Tự Nam cong lên nụ cười khiến người ta nổi da gà:

'Cậu quả là hiếu học.'

'Theo đến tận xưởng vẽ để được phụ đạo ngoài giờ, lại còn kéo dài đến giờ này.'

Lương Nhược Di không nhận ra sự căng thẳng, giải thích:

'Trì Dữ gặp bế tắc sáng tác, vướng phần xử lý ánh sáng nên em giúp cậu ấy gỡ rối.'

Không khí như có tia lửa n/ổ lách tách.

Trì Dữ kh/inh khỉ cười, ỷ vào tuổi trẻ khí thế, tấn công thẳng thừng:

'Đúng vậy, làm nghệ thuật mà, cảm hứng đến đâu phân biệt ngày đêm. Chỉ có tổng giám đốc Đàm, đã lớn tuổi rồi còn thức khuya đón người, cơ thể chịu nổi không?'