Khỏi cần đoán cũng biết là ai gây ra chuyện. Chu Mân gọi điện xin lỗi, còn hẹn cuối tuần mời tôi đi ăn. Chỉ là đúng ngày đó, Lục Trình Trạch cũng trở về.

Một nhóm người bước vào sảnh với dáng vẻ hối hả, người dẫn đầu ăn mặc chỉn chu, đường nét góc cạnh. Phòng họp chìm trong im lặng, Lục Trình Trạch nghiêng người nói chuyện với người bên cạnh, đưa hồ sơ qua rồi cuối cùng mới nhìn về phía tôi.

Ánh mắt chạm nhau chỉ trong chốc lát. Tôi nhìn vào chiếc đồng hồ đeo tay anh, bất chợt nhớ lại những đêm dài và buổi sớm mai - hơi thở gấp gáp, mồ hôi lấm tấm trên trán, khác xa vẻ nghiêm túc hiện tại. Không khỏi nghi ngờ liệu người này có phân thân hay không.

Trương Kiều đến muộn, vài câu đùa xin lỗi khiến bầu không khí bớt căng thẳng hẳn. Nếu là trước kia, Lục Trình Trạch hẳn đã buông lời mỉa mai lười biếng, nhưng hôm nay anh chẳng nói gì. Thậm chí khi kết thúc, anh còn lên tiếng: "Trương tổng, tôi muốn điều tám nhân viên hành chính sang bộ phận dự án, ngài nghĩ sao?"

Cả phòng hành chính chúng tôi đồng loạt ngẩng đầu nhìn. Trương Kiều bên cạnh cũng rõ ràng ngạc nhiên: "Tất nhiên, anh cứ sắp xếp. Dù sao cũng là vì lợi ích công ty."

Tan cuộc họp. Về đến văn phòng, đồng nghiệp đã kìm nén suốt đường bỗng thở dài: "Đấy là bộ phận dự án đấy, nòng cốt của Khải Nguyên mà! Lục tổng m/ắng nhiều nhất cũng là bộ phận đó. Phải chăng anh ta đã sớm muốn đuổi cái phòng ban vô tích sự như chúng ta đi?"

Người khác lên tiếng: "Chưa chắc đâu. Khải Nguyên chưa từng sa thải ai cả. Bộ phận dự án tuy bận nhưng cơ hội cũng nhiều."

Tôi im lặng, không dám lên tiếng. Trong đầu văng vẳng câu Lục Trình Trạch nói hôm qua - muốn hành hạ em thì anh có cả đống cơ hội.

Điện thoại sáng lên. Tôi lặng lẽ mở ra, Lục Trình Trạch nhắn: [Tối nay đi ăn cùng anh.]

[Không phải tối nay Trương tổng mời anh ăn cơm với gia đình sao?]

[Ừ.]

Tôi bất ngờ, không kịp suy nghĩ kỹ, từ từ gõ: [Tôi tối nay có hẹn rồi.]

[Tan hẹn anh đón em.]

[Không cần đâu, anh cứ sum họp với gia đình.]

[Không ngại đón em đâu.]

[Thật sự không cần, anh vừa đi công tác về mệt rồi, về nghỉ sớm đi. Em không sao.]

Lần này, Lục Trình Trạch không trả lời vội. Mười phút sau, anh hỏi: [Sao em luôn nghĩ bản thân là ưu tiên thấp như vậy?]

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại. Từng chữ khiến thứ gì đó trong tim tôi càng lúc càng phình to, như sắp n/ổ tung vì nhịp đ/ập dồn dập.

18

Tối hôm đó, tôi tan làm đúng giờ đến nhà hàng. Từ khi ly hôn với Chu Mân, chúng tôi ít liên lạc. Mỗi lần liên lạc đều là lúc anh ấy chia tay. Hôm trước còn say khướt, hôm nay ăn uống vẫn uể oải. Điện thoại tôi để im lặng, giờ mới thấy cuộc gọi nhỡ của Lục Trình Trạch.

Chu Mân ngả người ra ghế, thở dài: "Bảo bối, anh không yêu đương nữa đâu. Đàn ông trên đời này chẳng ai bình thường cả."

Tôi liếc nhìn anh ta, không hỏi sâu nguyên nhân chia tay: "Vẫn có người bình thường mà."

Chu Mân ngồi thẳng dậy, định nói gì đó nhưng ánh mắt lại đổ về phía sau lưng tôi. Anh ta nhếch cằm: "Người bình thường là vị kia à?"

Tôi quay đầu, thấy Lục Trình Trạch đang đứng đó. Nhà hàng sang trọng này hầu như chỉ dành cho các buổi gặp mặt riêng tư của người quen. Quả nhiên, bên cạnh anh là Trương Kiều cùng một phụ nữ trẻ. Gương mặt phúc hậu của Trương Kiều nở nụ cười, rõ ràng đang có ý mai mối.

Lục Trình Trạch chẳng chút xúc động, vẻ bất mãn nói vài câu khiến mặt Trương Kiều đột nhiên tái mét, lại vội vàng giải thích đôi lời với cô gái trẻ. Tôi đang ngây người nhìn thì Lục Trình Trạch như cảm nhận được ánh mắt, ngẩng mắt lên.

Tôi thẳng băng lưng, vội vàng thu ánh nhìn. Chu Mân thích thú buông lời: "Không chào hỏi à? Lục Trình Trạch đấy, đ/ộc thân không tin đồn, tinh anh trong hàng tinh anh. Biết chọn người lắm, ánh mắt không tồi. Nhưng hình như anh ta đang xem mắt à?"

"Không biết."

"Người ta đi rồi kìa."

Tôi gi/ật mình, liếc nhìn bằng đuôi mắt. Góc hành lang trống trơn, trái tim tôi cũng chợt trống rỗng, thản nhiên: "Đi thì đi, chúng tôi không quen."

"Vậy à? Anh thấy lúc nãy anh ta suýt bốc khói rồi đấy."

20

Bữa tối hôm ấy tôi ăn không ngon. Chu Mân có việc đột xuất nên nhờ tài xế đưa tôi về. Tâm trạng không vui, tôi xách túi đi ngay.

Chín giờ tối, đèn đường khu tôi ở rất mờ. Cách mươi mét, tôi thấy chiếc G-Class quen thuộc đỗ dưới chung cư. Gió đêm lạnh lẽo thổi qua, người đàn ông tựa vào thân xe, đầu ngón tay lấm tấm ánh đỏ.

Trong ký ức tôi, ngoài lúc ở làng được bác Trần mời th/uốc, anh chỉ hút khi say. Lần ấy là khi tôi mới vào Khải Nguyên, đã tham dự vài buổi tiếp khách nhưng là lần đầu ngồi cùng bàn với Lục Trình Trạch.

Bàn tiệc khói th/uốc m/ù mịt. Những người đàn ông làm ăn lớn này, bề ngoài nho nhã khoan hậu, vài chén rư/ợu vào liền lộ nguyên hình. Lục Trình Trạch ít nói, nhưng cũng vui vẻ bàn chuyện xu hướng, dự án. Chỉ khi đề cập đến phụ nữ, dù là đùa cợt hay ép rư/ợu, anh đều ít tham gia.

Lúc tàn cuộc, tai anh hơi ửng đỏ. Có người mời th/uốc, anh nghiêng đầu tiếp lửa. Tôi ngồi cạnh không dám nhìn, anh cũng chẳng để ý tôi. Bàn tay cầm điếu th/uốc khoác lên thành ghế sau lưng tôi. Không khó ngửi, nhưng lúc ấy tôi vừa uống rư/ợu trắng xong, cổ họng rát bỏng, không nhịn được ho nhẹ.

Lục Trình Trạch như liếc tôi, rồi tùy ý dập tắt điếu th/uốc. Tiếng nói chuyện bên tai không ngớt, tôi nhìn chằm chằm vào mu bàn tay anh lộ gân xanh, một cử chỉ đơn giản mà toát lên sức căng mạnh mẽ nhưng điềm tĩnh.

Lúc này cũng vậy, khi tôi đến gần, anh dập tắt th/uốc.

"Về sớm thế?" Anh hỏi.

"Anh cũng sớm mà."

"Em không thấy mình sai à?"

Tôi buông lời ngay: "Em sai gì chứ? Cản trở anh xem mắt à? Ly hôn rồi thì không được ăn cơm cùng nhau nữa à?"

Lục Trình Trạch nhíu mày: "Anh không biết Trương Kiều sẽ dẫn người khác đến. Rốt cuộc Chu Mân đã giúp gì em? Hắn không biết bản thân làm gì sao? Giờ chỉ biết phá hoại gia đình người khác?"

Về quá khứ của tôi, về nguyên nhân cuộc hôn nhân trước, như một vệt xám xịt của nửa đời người, tôi không muốn nhắc lại. Nhưng đối diện ánh mắt anh, tôi vẫn nói: "Phá hoại gia đình nào? Hồi đó bà nội em ốm, anh ấy giúp tiền. Dù kết quả không như ý, anh ấy vẫn là ân nhân cả đời em."

Lục Trình Trạch nhìn tôi, ánh mắt càng thêm sâu thẳm: "Nếu thật lòng muốn giúp, hắn đã không lấy hôn nhân ra trao đổi."

Tôi lắc đầu giải thích: "Không phải vậy. Anh ấy vừa cần, là em tự nguyện đề nghị. Anh đừng hiểu lầm anh ấy."