Đúng vậy, tại sao kẻ x/ấu không bị trừng ph/ạt, còn người tốt lại phải chịu khổ đ/au?

Tại sao bọn họ sinh ra trên mây cao, có thể tùy tiện định đoạt sinh tử của người khác?

Tại sao chúng ta thấp hèn như bùn đất, chỉ biết cúi đầu nhận mệnh?

Cổ họng tôi nghẹn lại như có ngọn lửa, th/iêu đ/ốt ngũ tạng lục phủ.

Tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm,

Không!

Ta không chịu khuất phục số mệnh.

15

Tôi vào ngục thăm Xuân Lan,

Trong phòng giam ẩm thấp tối tăm, Xuân Lan co ro trong góc, thấy tôi, đôi mắt phủ một màu xám lạnh lẽo.

"Tại sao?" Tôi chất vấn qua song sắt: "Chẳng phải chúng ta đã thỏa thuận cùng nhau đối phó Tiêu Thư Ngọc sao? Sao em lại muốn lấy mạng ta?"

Nàng đột nhiên kích động, chộp lấy cây bút than lính gác để lại, gạch mạnh lên tường: "Ch*t đi thì tôi mới được sống!"

"Cô có thể đợi tôi!" Tôi hạ giọng, lòng quặn đ/au: "Vài tháng nữa, đứa bé chào đời, ta sẽ dùng nó đổi lấy tự do cho em!"

Tôi đã tìm phu nhân họ Tiết, nói có thể giao đứa bé cho bà thay vì Tiêu Thư Ngọc, chỉ cầu bà thả Xuân Lan ra khỏi phủ.

Bà vốn còn do dự, mãi đến đêm trừ tắc khi Tiêu Thư Ngọc tự ý kéo Tiết Trường Phong về tướng phủ, bà mới đồng ý yêu cầu của tôi.

Việc này tôi không dám nhờ người truyền tin, nên mãi chưa thể nói cho Xuân Lan.

Bút than sột soạt trên tường, Xuân Lan không tin: "Chị sẽ làm thế sao? Giờ chị đã là chủ tử, còn tôi vẫn chỉ là nô tì."

"Ta sẽ!" Mắt tôi nóng rực: "Xuân Lan, em là em gái của chị!"

Nàng dừng tay, vai rung lên dữ dội, dường như dồn hết sức lực viết từng nét: "Chị Thúy Chi ơi, không thể đợi thêm nữa rồi. Tiểu thư định gả tôi cho tên mã nô ở hậu viện."

Nét chữ xiêu vẹo, từng nét như roj quất vào tim tôi.

Tên mã nô ở hậu viện là gã què nghiện rư/ợu, vừa mới đ/á/nh ch*t vợ cả.

Khoảnh khắc ấy, tôi chỉ muốn x/é x/á/c Tiêu Thư Ngọc thành nghìn mảnh.

Rời khỏi ngục thất, tôi tìm Hứa Tình Chi.

"Hứa tiểu thư." Tôi nắm ch/ặt tay nàng như vớ được cọng rơm cuối cùng: "Xin cô nói với Nhị hoàng tử, nói rằng cô nhìn nhầm, không phải Xuân Lan đẩy tôi, là tôi tự sơ ý rơi xuống sông. Xin cô c/ứu nàng!"

Hứa Tình Chi ngơ ngác nhìn tôi, lắc đầu mạnh mẽ: "Không được đâu, chị Xuân Lan tự nhận tội rồi. Chúng ta cùng lừa Bồ T/át đại nhân, ngài sẽ nổi gi/ận đấy."

Thấy tôi đ/au lòng thực sự, nàng lại can đảm kéo tôi ra ngoài: "Chị Thúy Chi ơi, em dẫn chị đến cầu nguyện với Bồ T/át đại nhân nhé, ngài luôn đáp ứng mọi lời cầu."

Tôi không ngờ Nhị hoàng tử thật sự đồng ý tiếp kiến,

Ánh mắt ngài trầm tĩnh, như thấu suốt mọi nỗi đ/au và giằng x/é trong tôi.

"Điện hạ, xin ngài chỉ giáo, làm thế nào mới c/ứu được Xuân Lan?"

Một lát sau, giọng nói ôn hòa vang lên bên tai tôi, chỉ bốn chữ mà nặng tựa ngàn cân:

"Hãy lật đổ Tể tướng."

16

Tôi cầm chiếc trâm gỗ Hải Đường để lại, tìm đến Lục Hằng.

Hắn ẩn mình trong căn nhà dân gần hầu phủ, như một bóng m/a lặng lẽ.

Tôi giơ chiếc trâm lên, đi thẳng vào vấn đề: "Lục Hằng, ngươi là người Hải Đường thầm thương tr/ộm nhớ, đúng không? Đóa sen trên tay áo ngươi, ta nhìn là biết ngay, đó là đường thêu của nàng."

Bóng tối chợt gợn sóng, khi ánh mắt chạm vào chiếc trâm, Lục Hằng gật đầu.

"Vốn dĩ, ta đã sớm giúp Hải Đường gom đủ tiền chuộc thân, nhưng nàng không yên lòng để mặc ngươi và Xuân Lan, nói các ngươi đã hẹn ước ba chị em cùng nhau thoát khỏi phủ."

Giọng Lục Hằng bình thản, nhưng từng chữ thấm m/áu: "Nếu không có ngươi và Xuân Lan, có lẽ Hải Đường đã không ch*t."

Tôi hiểu nỗi đ/au của Lục Hằng, Hải Đường là người tốt đến thế, mà Lục Hằng lại yêu nàng sâu đậm đến vậy.

"Xuân Lan nói, ngươi đã lén đưa th/uốc cho nàng nhiều lần."

"Ngươi chủ động theo Tiêu Thư Ngọc đến tướng phủ, thực ra là để bảo vệ ta và Xuân Lan phải không?"

"Bởi chúng ta là em gái của Hải Đường, nên ngươi trái lệnh chủ nhân cũng phải thay nàng chăm sóc chúng ta."

Lục Hằng cúi mắt: "Đó là di nguyện của Hải Đường."

Tim như bị d/ao cùn c/ưa x/é, tôi hít sâu, nhìn thẳng vào Lục Hằng: "Nếu có thể trả th/ù cho Hải Đường, ngươi có dám phản bội Tiêu tướng không?"

Hắn lắc đầu: "Chỉ mình ngươi thì không thể."

Tôi đưa tờ đơn kiện của anh trai Hải Đường ra trước mặt hắn: "Không chỉ một mình ta, mà là tất cả chúng ta."

17

Trong cõi u minh, tựa như có thần linh phù trợ,

Sự phản bội của Lục Hằng đã x/é toang một khe hở, từng dòng tội chứng như nước chảy đổ về tay Nhị hoàng tử.

Dù sau này Lục Hằng bị s/át h/ại, nhưng mọi thứ đã sẵn sàng,

Anh trai Hải Đường đ/á/nh vang trống minh oan trước cửa Kinh Triệu Doãn, tố cáo Tể tướng Tiêu buông lỏng con gái tàn sát tỳ nữ.

Xuân Lan trong ngục, cũng lấy bút làm đ/ao, vạch trần những hành vi bạo ngược nhiều năm của Tiêu Thư Ngọc.

Bạch Tử Khê không biết đã thuyết phục thế nào mà con gái thứ họ Liễu bị rạ/ch mặt, cô gái ấy quỳ trước cửa hoàng cung với khuôn mặt đầy s/ẹo, c/ầu x/in công lý.

Tiêu Thư Ngọc hoảng lo/ạn, nàng yêu cầu Tiết Trường Phong giúp diệt khẩu tên gia nhân chuyên xử lý th* th/ể,

Nhưng không ngờ rằng, vừa bước chân khỏi thư phòng, tôi đã nhận được tin từ tiểu đồng An Thuận.

Tôi đã m/ua th/uốc cho mẹ An Thuận suốt nửa năm, chưa từng đòi hỏi hắn điều gì, nhưng ân tình này An Thuận luôn khắc ghi.

Tôi gõ cửa thư phòng, chỉ một câu đã thuyết phục được Tiết Trường Phong:

"Hầu gia, nếu tỷ tỷ mất đi tướng phủ, từ nay về sau ngài sẽ là chỗ dựa duy nhất của nàng."

Tiết Trường Phong không ng/u,

Hắn hiểu nước sâu tướng phủ, lời tôi giúp hắn tìm được cớ cho sự đổi phe.

Hắn không những không giúp Tiêu Thư Ngọc, ngược lại còn tiết lộ chuyện tên gia nhân cho Nhị hoàng tử.

Tên gia nhân bỏ trốn, Tiêu Thư Ngọc buộc phải tự mình thuê sát thủ diệt khẩu,

Nhưng tên sát thủ tạm thuê truy sát gia nhân lại "vô tình" bị Nhị hoàng tử bắt gặp. Để bảo toàn mạng sống, tên gia nhân đã khai ra hết những điều không nên nói.

Trong hố ch/ôn th* th/ể tỳ nữ ấy, có tới 17 bộ h/ài c/ốt.

Cộng thêm Hải Đường bị Lục Hằng di chuyển đi, 18 tuổi Tiêu Thư Ngọc đã gi*t ít nhất 18 tỳ nữ.

Việc này gây chấn động khắp kinh thành,

Thế nhưng trước công đường, Tiêu Thư Ngọc vẫn không biết hối cải: "Mạng tỳ nữ rẻ như cỏ rác, ch*t thì ch*t, lắm lắm ta bồi thường cho nhà chúng ít tiền."

"Huống chi trong số chúng vốn có kẻ đáng ch*t, nếu không phải lũ tỳ nữ hèn mạt leo lên giường cha ta, mẹ ta sao phải ch*t vì khó sinh?"

"Còn nữa, năm ta 14 tuổi, nếu không phải lũ tỳ nữ gh/en gh/ét đẩy ta xuống nước, sao ta bị Tiết Trường Phong c/ứu, để lỡ mất vị trí Thái tử phi? Bọn chúng đều đáng ch*t!"