Với tính cách của Tiêu Thư Ngọc, khi không làm gì được ta, nàng ta sẽ càng tăng thêm cực hình với những người thân thiết với ta.

Suốt ba tháng qua, Xuân Lan hẳn đã sống những ngày tháng sống dở ch*t dở.

Ta không kìm nén được nữa, ôm ch/ặt lấy Xuân Lan, nghẹn ngào từ sâu trong cổ họng: "Tất cả là lỗi của ta, Xuân Lan. Ta đáng lẽ phải c/ứu ngươi sớm hơn."

Nàng run lên, từng ngón tay gỡ tay ta ra, thờ ơ mặc lại áo.

Ta nhìn vào đôi mắt cúi thấp của nàng, nơi ấy chẳng còn chút sinh khí của thiếu nữ, chỉ còn vô tận u sầu.

Rõ ràng nàng đang ở trước mặt ta, sao lại cảm thấy xa cách đến thế?

Sau đó, ta dốc hết sức bù đắp cho Xuân Lan, tặng nàng đủ loại vật phẩm xinh đẹp lạ thường.

Nhưng cô bé ngày xưa từng vui cả nửa ngày vì một đóa hoa hồng nay đã mất hết hứng thú với vạn vật trên đời.

Như một x/á/c không h/ồn, không biết khóc cũng chẳng cười.

Tiểu Nguyệt không đành lòng, khuyên ta đưa Xuân Lan về Đông Viện: "Dì ơi, trong thâm viện môn đình nào có tình chị em thật lòng? Dì khó khăn lắm mới leo đến vị trí này, đừng vì một tỳ nữ mà chuốc lấy diệt vo/ng."

"Tiểu Nguyệt, ngươi không hiểu đâu."

Khi ta ốm thập tử nhất sinh, chính Xuân Lan và Hải Đường đã c/ứu ta. Lúc ấy Xuân Lan không bỏ rơi ta, giờ đây ta sao lòng nỡ bỏ mặc nàng?

Bảy năm cùng nhau nếm mật nằm gai, sống ch*t có nhau,

Ta không tin Xuân Lan sẽ vĩnh viễn không nhận lại tình xưa.

**13**

Nhưng trước khi ta kịp đợi Xuân Lan tha thứ, Tiêu Thư Ngọc đã đòi nàng về. Nàng ta tưởng đã nắm được tử huyệt của ta.

"Thúy Chi, mỗi lần Hầu Gia đến phòng ngươi, ta sẽ đ/á/nh Xuân Lan một trận. Ngươi đoán xem nó chịu được mấy lần?"

Ta thuận nước đẩy thuyền, viện cớ có th/ai để Huy Trường Phong không đến phòng ta nữa.

Nhưng việc Huy Trường Phong đòi lại Xuân Lan cho ta đủ chứng tỏ, trong mắt hắn ta không còn là tỳ nữ hay công cụ, mà là người hắn thực sự để tâm.

Tiêu Thư Ngọc càng ngăn hắn gặp ta, hắn lại càng nhớ thương ta.

Hôm ấy vừa dâng canh th/uốc cho mẹ chồng xong, ta đã bị Huy Trường Phong đợi sẵn ở cửa lôi vào phòng phụ.

Đàn ông vốn thế,

nếm trải mùi ngọt tam thê tứ thiếp rồi, nào còn giữ được lời thề nhất tâm nhất ý?

Dù trong lòng muốn, thân x/á/c cũng khó lòng chống lại cám dỗ.

Biết chuyện, Tiêu Thư Ngọc bất ngờ không cãi nhau với Huy Trường Phong,

chỉ có điều dưới vẻ ngoài bình tĩnh kia là sát ý âm đ/ộc đang cuộn trào,

nàng ta đã hoàn toàn không thể dung thứ cho ta.

**14**

Thấm thoắt đã đến Thượng Nguyên tiết,

Huy Trường Phong dẫn Tiêu Thư Ngọc cùng ta đi dự hội đèn.

Suốt tháng giáp Tết, hắn không tìm ta lấy một lần

nhưng lại muốn mượn cả thành phố rực rỡ đèn hoa để nói với ta rằng hắn vẫn nhớ lời hứa cùng ngắm đèn.

Ta nhận lòng hảo ý ấy, suốt đường trao nhau ánh mắt tình tứ.

Phố dài náo nhiệt, người đông như nước, t/ai n/ạn bất ngờ ập đến.

Khi thả đèn bên sông, ta bỗng bị ai đó đẩy mạnh từ phía sau,

chân trượt khỏi mặt đất, cả người rơi tõm vào dòng nước lạnh giá.

Chớp mắt, một bóng hồng lao tới c/ứu ta lên bờ.

Hóa ra là Hứa Tình Chi.

"Thúy Chi, ngươi không sao chứ!"

Huy Trường Phong buông tay Tiêu Thư Ngọc, chạy vội tới đỡ thân hình r/un r/ẩy của ta.

Tiêu Thư Ngọc đứng bên, lời lẽ lạnh như d/ao: "Đồ tỳ nữ hèn mạt, dám dùng th/ủ đo/ạn hèn hạ tranh sủng với Hầu Gia."

Ta không kịp tranh cãi, quay sang nhìn Hứa Tình Chi, bỗng gi/ật mình thấy bên cạnh nàng không phải Sở Triệt, mà là một nam tử khí khái hiên ngang.

"Lạnh không?" Nam tử khoác áo choàng lông cáo lên người Hứa Tình Chi, sai tùy tùng đi m/ua hai bộ quần áo mới.

"Không lạnh." Hứa Tình Chi ngẩng mặt, bỗng chỉ thẳng vào Xuân Lan đứng sau lưng ta: "Bồ T/át đại nhân, con thấy rõ ràng chính nàng ta đẩy Thúy Chi tỷ tỷ xuống sông!"

Xuân Lan quỵch xuống đất, gào lên phủ nhận,

dân chúng xung quanh lập tức chỉ trỏ:

"Đây là tỳ nữ của Tiêu Thư Ngọc, chắc là do chủ nhân xúi giục."

"Nghe nói Tiểu Hầu Gia sủng ái thị thiếp, đại tiểu thư tể tướng phủ sốt ruột rồi."

"Thị thiếp có th/ai trước Tiêu Thư Ngọc nên nàng ta mới ra tay tận diệt."

Tiêu Thư Ngọc mặt mày tái mét: "Hứa Tình Chi, ngươi đần độn như thế, bờ sông đông người như vậy, nhìn nhầm cũng nên!"

"Con... con thật sự nhìn thấy mà." Hứa Tình Chi đỏ mắt, nước mắt lăn tròn.

"Ngươi nói dối! Phụ thân ta là tể tướng triều đình, ta bảo ngươi nhìn lầm tức là ngươi nhìn lầm!"

"Bồ T/át đại nhân, con không nói dối."

Hứa Tình Chi ngước nhìn nam tử, giọt lệ to như hạt đậu lăn dài trên má.

Nam tử nhíu ch/ặt mày: "Con gái tể tướng là được quyền đen trắng đi/ên đảo, tùy tiện vu hãm người khác sao?" Hắn quay sang: "Người đâu, đem tỳ nữ này giải về nha môn!"

Nha môn?

Mọi người đều sửng sốt,

lúc này Huy Trường Phong mới nhận ra nam tử kia chính là Nhị Hoàng Tử vừa hồi cung không lâu.

Ta không lên tiếng ngăn cản.

Cái đẩy của Xuân Lan vừa rồi khác hẳn kế hoạch đã định,

nàng thực sự muốn lấy mạng ta.

**14**

Xuân Lan bị giải đi.

Do Nhị Hoàng Tử báo án, Kinh Triệu Doãn đành mở công đường tra xét ngay đêm đó.

Xuân Lan nhận tội ký tên, nhưng khăng khăng khai là sơ ý, tuyệt đối không nhắc đến Tiêu Thư Ngọc.

Kinh Triệu Doãn định hỏi thêm, bị Tiêu Thừa Tướng nghe tin chạy đến ngắt lời:

"Sự thực đã rõ ràng, mong Nhị Hoàng Tử đừng vì tư th/ù mà ảnh hưởng đến bữa cơm đoàn viên của lão thần cùng tiểu nữ."

Nghe đến mức này, Nhị Hoàng Tử đành để Kinh Triệu Doãn tuyên bố Tiêu Thư Ngọc vô tội.

"Thúy Chi, thấy chưa?"

Tiêu Thư Ngọc đắc ý bước tới trước mặt ta, lấy khăn tay lau nước mắt nơi khóe mắt ta: "Dù là ta xúi giục thì sao? Thị thiếp cũng chỉ là nô bộc, vợ trừng ph/ạt thiếp là đương nhiên. Ngươi có khiếu kiện lên kim loan điện cũng không động được ta mảy may."

Nói xong, nàng ta khoác tay Tiêu Tướng công khai rời nha môn,

Huy Trường Phong do dự giây lát, rồi cũng đuổi theo.

Ta đứng nguyên tại chỗ, tim lạnh như băng,

tưởng rằng chỉ cần trong lòng Huy Trường Phong có ta, ta và Xuân Lan sẽ có đường sống,

nào ngờ Tiêu Thư Ngọc phất tay áo bỏ đi,

Xuân Lan lại sa vào lao ngục,

lật đổ một tòa núi lớn, khó khăn đến thế sao?

Hôm ấy, Nhị Hoàng Tử và Hứa Tình Chi đưa ta về phủ,

Hứa Tình Chi ngơ ngác hỏi:

"Tiêu Thư Ngọc là đại á/c nhân, Tiêu Thừa Tướng cũng là đại á/c nhân. Bồ T/át đại nhân, tại sao kẻ x/ấu không bị trừng ph/ạt?"