Đăng bài lên bạn bè, lòng tự nhiên mong ông nội sẽ thả tim. Nhưng chờ hơn hai mươi phút vẫn chẳng thấy phản hồi. Thật khác thường, mọi khi ông luôn like ngay lập tức. Tôi dán mắt vào điện thoại cả ba phút. Trong lòng bỗng dâng lên nỗi bức bối khó tả. Đang phân vân không biết có nên gọi điện không thì chuông reo. Là của Mục Quân Đình. Vừa bắt máy, giọng nói hơi gấp gáp vang lên: "Alo, Quân Đình, là mẹ đây."

"Dạ, mẹ."

"Con và Tiểu Dặc đã lên máy bay chưa?"

"Chưa ạ."

"Ông nội... không được khỏe lắm."

14

Khi tôi dẫn Mục Quân Đình hối hả chạy đến phòng bệ/nh, ông nội đang với tay định lấy điện thoại trên đầu giường. Bà Phương Vân Lan vội gi/ật lấy: "Ba ơi! Bác sĩ dặn ba phải nghỉ ngơi, lúc nãy suýt nữa thì..."

Đột nhiên, ông nội ho dữ dội một tiếng. Bà Phương quay mặt đi, mắt còn đỏ hoe, vội điều chỉnh biểu cảm: "Hai đứa tới rồi à, vào đi."

Tôi thúc nhẹ Mục Quân Đình, nhưng anh bất động. Từ lúc nghe điện thoại xong, anh đã ch*t lặng. Giờ vẫn chưa hoàn h/ồn. Tôi ôm mặt anh xoa mạnh: "Ông nội còn tỉnh, mình vào ngồi với ông nhé?"

Mãi sau, Mục Quân Đình mới gật đầu khẽ, nắm tay tôi siết ch/ặt đến r/un r/ẩy. Không khí trầm xuống. Anh chậm rãi bước tới, quỳ bên giường ông nội. Tôi và bà Phương liếc nhau rồi cùng lùi ra hành lang.

"Mẹ, bác sĩ nói sao ạ?"

Bà Phương ngẩn người, liếc nhìn tôi rồi quay đi: "Bác sĩ bảo... chỉ trong hôm nay hoặc ngày mai thôi."

"Ông nội... cố tình đuổi Quân Đình đi phải không?"

Sau hồi im lặng, giọng bà Phương run run: "Bố nó mất sớm, lúc đó mẹ suýt theo chồng, rất lâu không gượng dậy nổi. Quân Đình gần như do ông nội nuôi lớn. Ý ông là bảo mẹ bịa chuyện dối trá để nó đỡ đ/au lòng, nhưng mẹ... không làm nổi."

Bà Phương nghẹn lời. Tôi bước tới ôm bà: "Mẹ làm đúng rồi."

Nửa tiếng sau, Mục Quân Đình thất thần bước ra, cất giọng khàn đặc: "Vợ ơi, ông nội muốn nói chuyện với em."

Tôi xoa mặt anh rồi quay vào phòng. Thấy tôi, ông nội cười hiền hậu. Tôi hít sâu, nở nụ cười tươi bên giường: "Ông nội muốn nói gì với cháu?"

Ông nội nắm tay tôi vỗ nhẹ: "Tiểu Dặc à, cảm ơn cháu đã chăm sóc Quân Đình chu đáo."

Tôi vừa định nói, ông đã phẩy tay: "Ông thấy rõ, thời gian qua nó sống vui hơn bất cứ lúc nào ở cạnh ông."

Tôi mím môi thành thật: "Nhưng ông đã nuôi dạy anh ấy rất tuyệt vời."

Ông nội nhìn tôi thở dài: "Để nó sớm gánh vác, ông luôn nghiêm khắc. Nó giỏi giang nhưng tính cách trở nên cứng nhắc, chẳng mấy ai ưa."

"Cháu thích tính cách ấy mà..."

"Vậy sao?" Ông nội đột ngột hỏi, "Thế ra... là thằng bé đó đòi chia tay?"

Tôi gi/ật mình tròn mắt: "Ông biết chúng cháu..."

Ông nội cười gật đầu. Thì ra vậy. Tôi bĩu môi: "Đúng ạ, còn bảo trả lại tự do cho cháu."

Ông nội im lặng giây lát rồi hỏi: "Muốn biết lý do không?"

Tôi gật đầu. Ông nội vỗ tay tôi cười: "Tiểu Dặc à, cháu được lòng người quá."

Không đợi tôi đáp, ông thở dài tiếp: "Quân Đình như cái cây khô khan, còn cháu tựa ngọn gió tự do. Nó luôn mong cháu tới nhưng lại sợ không giữ nổi cháu."

Không giữ nổi. Tôi nghẹn lời. Đêm đó, Mục Quân Đình ngốc nghếch cũng nói y chang vậy. Tôi ngẩng đầu cười đắng: "Ông nội ơi, cháu khiến anh ấy bất an phải không?"

Ông nội bật cười: "Thì phải hỏi thằng bé ngày trước."

Sau hồi lâu, tôi thở dài: "Sao ông nội biết hết mọi chuyện thế?"

Ông nội lắc điện thoại: "Bạn bè là thứ hay ho lắm."

15

Giờ nghĩ lại, sáng hôm đó như thể ông nội hồi quang phản chiếu. Vui vẻ dặn dò hết mọi người xong, sinh khí ông dần tắt lịm. Mục Quân Đình thức trắng hai ngày bên giường, ông nội không ăn uống, nó cũng thế. Không nói, không khóc, như bức tượng đ/á c/âm lặng. Đến rạng sáng ngày thứ ba, ông nội ra đi với nụ cười mãn nguyện. Lúc tôi đỡ nó dậy mới nghe tiếng nức nghẹn khàn đặc.

Linh đường bày ba ngày. Hôm ch/ôn cất ông, Mục Quân Đình như x/á/c không h/ồn. Nghi thức an táng xong, họ hàng lần lượt rời nghĩa trang. Riêng anh như cây tùng cô đ/ộc đứng nơi thềm đ/á, đăm đắm nhìn lại. Tôi bảo bố dẫn hai mẹ về trước. Đứng cách anh hai bước, tôi cùng anh nhìn theo.

Dự báo hôm nay có mưa. Trời càng lúc càng âm u, Mục Quân Đình vẫn bất động. Tôi thầm thở dài, lấy điện thoại gọi người mang ô tới. Vừa bấm số đã nghe tiếng "rầm" sau lưng. Tôi quay vội, thấy Mục Quân Đình lăn xuống bậc thang. Lăn thật ư?! Ch*t ti/ệt! Tôi cuống cuồ/ng đuổi theo nhưng chân như đổ bê tông, chẳng thể chạy nhanh. Đành lao tới như kẻ tật nguyền, nhìn anh lăn càng lúc càng nhanh.

"Mục Quân Đình!"

Đáp lại tôi là tiếng "rầm" nữa. Gáy anh đ/ập vào trụ đ/á. Kẹt cứng, bất động. "..." Trời ạ, đúng là mắc n/ợ với đ/á rồi. Không rõ tình hình, tôi vội đưa anh vào viện. Sau loạt xét nghiệm, bác sĩ bảo ngoài kiệt sức thì không vấn đề gì, đầu chỉ sưng bướu nhỏ. Phương án điều trị là - để anh ngủ. Đúng là cần ngủ thật. Mục Quân Đình nằm xuống như ngủ đông. Tôi túc trực bên cạnh mà không dám chợp mắt, sợ anh ngủ mãi không dậy. Cứ ba tiếng lại đi gặp bác sĩ một lần. Đến sáng ngày thứ ba thì kiệt sức.