Ta vốn định xông ra nói chuyện hủy hôn với hắn, nhưng tay còn cầm bánh dầu, sợ bị mưa làm ướt. Khi cất đồ xong xuôi, bóng dáng Bạch Cảnh Niên đã biến mất. Lòng ta rối bời. Khó khăn lắm mới quyết định buông bỏ, sao hắn lại chịu cưới ta rồi? Ban ngày, ta đã xin được việc ở phủ Tạ. Chủ nhân phủ Tạ không ai khác chính là tân quận thú Giang Châu sắp nhậm chức. Nghe nói hắn lập đại công trong chiến sự, nay chiến tranh đã dứt, thánh thượng ban chức quận thú cùng một tòa phủ đệ mới. Người còn chưa đến nhiệm sở, bên này đã dọn dẹp phủ đệ, chiêu m/ộ tỳ nữ và lao dịch. Nhờ bản lĩnh hầu hạ do chính Bạch Cảnh Niên dạy dỗ, ta nổi bật hơn hẳn. Ba ngày nữa là ký được khế ước, vào phủ Tạ làm việc. Một bên là tỳ nữ phủ Tạ có bổng lộc ổn định, thân phận chính thức. Một bên là chính thất phủ Bạch sau ba năm khổ đợi. Dường như cân đo đong đếm thế nào, làm chủ mẫu vẫn hơn. Nhưng nó khiến ta thấy hão huyền vô cùng. Cha ta có ân c/ứu mạng phụ thân Bạch Cảnh Niên, mới có được tờ hôn thư kia. Bằng không gia thế ta thế này, sao với tới Bạch Cảnh Niên? Ngoài trời mưa đã tạnh. Ta xách chiếc đèn lồng, định tìm Bạch Cảnh Niên nói cho rõ.

3

Suýt tới thư phòng, đèn lồng bị trận gió đêm thổi tắt. Bóng Bạch Cảnh Niên và quản gia in trên giấy cửa sổ, tiếng nói chuyện vang rõ: "Tân quận thú sắp đến, ta không thể không có biểu thị, ngươi vào kho tìm viên dạ minh châu ra." "Dạ minh châu?" Quản gia kinh hãi, "Đây chẳng phải vật lưu truyền của thái phu nhân, để khảm lên phượng quan cho phu nhân tương lai sao?" "Dù thiếu gia không cưới Tô Tiểu Cẩm, rồi cũng phải lấy vợ chứ." Bạch Cảnh Niên thở dài, như đang xoa thái dương: "Ta vừa nhất thời xung động, đáp ứng nàng rồi." "Đội dạ minh châu lên đầu, như đội quả trứng ngỗng, đẹp đẽ gì?" Quản gia sửng sốt: "Thiếu gia nếu thật không muốn cưới, Tô Tiểu Cẩm làm gì được? Hai bản hôn thư đều nằm trong tay ngài mà!" Hai bản hôn thư. Trong đầu ta như sét đ/á/nh ngang tai. Hôn thư mỗi người một bản, bản ta vô ý đ/á/nh mất ba năm nay tìm không thấy, sao lại ở tay hắn? Lần đầu ta không qua khảo hạch chính vì mất hôn thư. Sau này hôn kỳ liên tục trì hoãn, ta bao lần hối h/ận, giá như lúc ấy cẩn thận hơn, không để mất đồ, có phải đã thành gia với Bạch Cảnh Niên rồi? Để tìm tờ hôn thư, ta lục tung từng ngóc ngách phòng mình, khóc lóc xin lỗi Bạch Cảnh Niên. Chưa từng nghĩ, thứ ấy lại luôn nằm trong tay hắn. Ba năm kiên trì tựa trò hề. Trong phòng yên lặng hồi lâu. Bỗng lửa bùng lên, hai tờ hôn thư áp vào đèn nến, chốc lát hóa tro tàn. Giọng lạnh lùng của Bạch Cảnh Niên vang rõ vào tai ta: "Nàng cũng ngoan ngoãn nghe lời." "Ta chỉ hứa cho nàng vào cửa, đâu bảo làm chính thất?" "Thêm một di nương cũng chẳng sao." Đêm sau mưa lạnh đến lạ thường. Ta ôm lấy mình, bước từng bước nặng nề về căn phòng nhỏ đã bị lật tung nhiều lần. Con đường sao dài dằng dặc, như năm ta mười sáu tuổi, cha mẹ lần lượt qu/a đ/ời, mòn vẹt ba đôi dép cỏ mới tới được Giang Châu. Gia quy nhà họ Bạch nghiêm khắc, ta đứng ngoài cổng chờ mãi. Chỉ mỗi tờ hôn thư mang theo đã thẩm tra ba canh giờ, mới cho ta vào. Lại chờ nửa ngày ở tiền sảnh, mới thấy Bạch Cảnh Niên. Bạch Cảnh Niên tuấn tú phong lưu, đẹp trai hơn bất kỳ nam tử nào ta từng gặp. Vốn chỉ mong xin bát cơm ăn, ta lại mê muội nảy sinh chút hy vọng hão. Tham lam quá, ắt bị báo ứng. Vừa phẫn nộ vừa đ/au lòng, ta trùm chăn khóc thâu đêm. C/ăm h/ận Bạch Cảnh Niên ti tiện vô sỉ, gi/ận bản thân như kẻ ngốc bị người ta đùa cợt. Ba năm bị giày vò đã không thể c/ứu vãn, ta muốn rút lui kịp thời, cũng không thể để ba năm cố gắng đổ sông đổ biển. Trời vừa hừng sáng, ta rảo bước xông vào chính phòng.

Bạch Cảnh Niên vừa dùng xong bữa sáng, chẳng thèm nhìn ta, quát: "Vừa đáp ứng hôn sự đã không để gia quy vào mắt nữa à?" Ba năm nay, hắn bắt ta mỗi ngày giờ Thìn đã phải chờ ở ngoài, bản thân lại nướng đến khắc thứ ba giờ Thìn. Có hôm hắn không cần dậy sớm, ngủ đến bóng tròn xế, ta vẫn phải đứng chờ. Gặp phải phiên trực đêm lại càng khổ sở. Nhưng giờ đây, ta đã chẳng quan tâm tâm tư hắn nữa. Ta chống nạnh, gi/ận dữ trừng mắt. Hắn gi/ật mình, chép miệng: "Ồ, hai con mắt sưng húp thế này? Đêm qua mừng đến phát khóc à?" Ta không khách khí giơ tay trước mặt hắn: "Bạch Cảnh Niên, ta không cưới ngươi nữa." "Ta hầu hạ ngươi ba năm, làm tỳ nữ cho ngươi ba năm, ngươi phải đền bù công sức cho ta!"

4

Bạch Cảnh Niên đặt tay lên trán ta thử nhiệt độ, cười nói: "Không sốt mà, sáng sớm nói nhảm gì thế?" Ta hít sâu, nghiêm mặt: "Ngươi không muốn cưới ta, ta biết cả rồi, chúng ta hủy hôn." "Chuyện tiền nong, ngươi không định trốn tránh chứ?" Bạch Cảnh Niên kh/inh bỉ cười nhạo, bỗng hứng thú, vén áo ngồi lên ghế gỗ lê, nhìn xuống ta: "Ba năm nay ta cho ngươi ăn mặc, dạy ngươi quy củ, bồi dưỡng ngươi thành chủ mẫu phủ Bạch đích thực, giờ ngươi lại đòi ta trả tiền, đây là trò gì vậy?" "Tô Tiểu Cẩm, ngươi đến cư/ớp à?" Ta đã đoán trước hắn sẽ nói vậy. May là đêm qua ta đã suy nghĩ thấu đáo: "Bạch Cảnh Niên, ngươi lấy danh nghĩa đào tạo ta thành chủ mẫu tương lai, nhưng bắt ta làm việc tỳ nữ, bưng trà rót nước, xoa vai bóp lưng." "Ta ở căn phòng nhỏ như tỳ nữ bình thường, ăn thức ăn như họ, mặc áo vải thô như họ." "Xin hỏi ta giống chủ mẫu chỗ nào?" "Ngươi rõ ràng coi ta như tỳ nữ không công!" "Ngươi dạy ta quy củ chính là để ta hầu hạ ngươi tốt hơn!" Những lời chất chứa bấy lâu tuôn ra, lòng ta vô cùng khoan khoái. Bạch Cảnh Niên kinh ngạc nhìn ta, bỗng bật cười, vẫy tay gọi ta lại.