Gia đạo sa sút, tôi đến Giang Châu nương nhờ vị hôn phu Bạch Cảnh Niên.

Hắn trẻ tuổi đã chấp chưởng gia đình, gia quy cực kỳ nghiêm khắc.

Đối với người vợ tương lai lại càng đặt tiêu chuẩn cao ngất:

"Dù hôn thư ghi rõ, ngươi đủ mười sáu tuổi sẽ thành thân."

"Nhưng ta phải khảo sát ngươi nửa năm trước."

"Nếu ngươi phạm sai lầm, hôn kỳ sẽ hoãn lại."

Tôi sống nhờ dưới mái nhà người, đâu dám không nghe theo.

Ngày ngày khổ học quy củ, chỉ sợ một bước đi sai.

Nhưng ngay trước ngày khảo sát kết thúc.

Vì cho nô lệ chăn ngựa sắp ch*t đói một bữa ăn, tôi bị ph/ạt thêm nửa năm.

Rồi sau đó, nửa năm rồi lại nửa năm...

Đến một ngày tôi chợt gi/ật mình nhận ra, mình đã mười chín tuổi rồi.

Lần này, Bạch Cảnh Niên không thể tìm ra bất cứ sai sót nào.

Hắn cười khổ:

"Ngươi thật sự đã kiên trì theo đuổi ta, thôi được rồi, ta cho ngươi qua cửa vậy."

Tôi nắm ch/ặt vạt áo không nói lời nào.

Ban ngày tôi đã tìm được việc làm, từ nay sẽ không làm phiền hắn nữa.

1

Mưa Giang Châu rả rích suốt nửa tháng.

Trời tối sớm, khi Bạch Cảnh Niên về phủ, tôi đã đứng chờ dưới mái hiên.

Giúp hắn cởi áo tơi, đưa khăn khô ráo.

Vào phòng lại dâng lên chén trà ấm nóng.

Bạch Cảnh Niên trẻ nắm quyền, yêu cầu người vợ tương lai cực cao.

Vừa phải ăn mặc chỉnh tề, cử chỉ đoan trang, mang ra ngoài thể diện.

Lại phải biết dâng trà rót nước, hầu hạ chồng chu đáo.

Như chén trà trước mắt đây.

Lá trà phải chọn lọc trước, mỗi lần bao nhiêu lá, nước sôi bao lâu, đều căn cứ khẩu vị hắn.

Dù tôi dụng tâm như vậy, Bạch Cảnh Niên vẫn thường tỏ ra hài lòng.

Nhưng cứ đến ngày cuối thời gian khảo sát, hắn lại tìm được sai sót.

Lần đầu, hôn thư trên tay tôi biến mất.

Tôi lục tung căn phòng nhỏ, nhưng không thể tìm thấy.

Bạch Cảnh Niên không vui, kéo dài thời gian khảo sát thêm nửa năm, bảo tôi suy nghĩ cho kỹ.

Lần thứ hai, tôi không nỡ lãng phí cơm rơi trên bàn, nhặt lên ăn.

Bạch Cảnh Niên nhíu mày tỏ vẻ gh/ê t/ởm.

Hắn nói tôi thế này sao lên được đài các, sau này làm chủ mẫu thế nào?

Lại ph/ạt tôi nửa năm học quy củ.

Lần thứ ba, tôi thấy nô lệ chăn ngựa bị nh/ốt trong nhà kho sắp ch*t đói, bèn mang đồ ăn nước uống cho.

Chẳng hiểu sao, việc này lại chạm vào nghịch lân của Bạch Cảnh Niên.

Hắn chất vấn tôi có phải thấy tên nô lệ trẻ tuổi tuấn tú mà động lòng không?

Tôi kêu oan.

Bạch Cảnh Niên không tin, tức gi/ận đuổi tên nô lệ khỏi phủ, lạnh lùng nói:

"Còn dám gần gũi đàn ông nào nữa, ta sẽ đuổi luôn cả ngươi!"

...

Cứ thế, nửa năm rồi lại nửa năm.

Thoáng chốc, ba năm đã trôi qua.

Dần dần tôi hiểu ra, Bạch Cảnh Niên hẳn là không muốn cưới tôi.

Tôi đã mười chín tuổi rồi.

Thà chủ động rút lui còn hơn để hắn khó xử.

Dù sao hôn thư đã mất ba năm, tìm đủ cách cũng không thấy.

Tôi định làm xong việc cuối cùng rồi đề nghị Bạch Cảnh Niên hủy hôn.

Nhưng ba năm làm trâu ngựa không thể uổng phí.

Phải đòi hắn thanh toán tiền công ba năm theo tiêu chuẩn lương hầu gái.

Rời Bạch gia sẽ đến Tạ phủ làm hầu.

Nơi đó lương cao, quản gia lại tốt bụng.

Tôi vừa xoa bóp vai cho Bạch Cảnh Niên, vừa nghĩ cách mở lời.

Hắn rút từ tay áo ra gói giấy da bò đặt lên bàn:

"Mang cho ngươi."

Mắt tôi sáng lên, đó là món bánh bột chiên dầu tôi thích nhất.

Bạch gia buôn b/án lụa là lớn, ở Giang Châu có hơn chục xưởng vải, thỉnh thoảng hắn đến trang viên kiểm kê vải vóc, sẽ m/ua giúp tôi một gói.

Hôm nay mưa to, tôi tưởng không được ăn.

Không ngờ hắn vẫn nhớ.

Bánh vỡ vụn nhiều, vì bị ẩm nên không giòn như mọi khi.

Nhưng dù sao cũng là tấm lòng, tôi trân trọng cắn một miếng, cảm kích nói:

"Cảm tạ công tử, ngon lắm ạ."

Hắn nhìn cách tôi ăn hồi lâu, chợt quay đi, khẽ cười:

"Dễ nuôi thật."

Bạch Cảnh Niên diện mạo xuất chúng, da trắng như ngọc, đôi mắt đào hoa đa tình.

Dù nói năng cay nghiệt, tính khí nóng nảy, sống kén chọn.

Nhưng trong ba năm tôi cô đ/ộc nhất, hắn đã cho tôi cơm áo đủ đầy.

Lại còn m/ua bánh bột chiên dầu giữa mưa.

Tôi ngẩng đầu lên, nghiêm túc nói:

"Công tử, tiểu nữ thực sự rất dễ nuôi."

Nếu trả lương như Tạ gia, tôi nguyện ở lại tiếp tục hầu hạ ngài.

2

"Dễ nuôi thế nào?"

Bạch Cảnh Niên nheo mắt, như nghe thấy chuyện cười thú vị.

Tôi thành khẩn đáp:

"Tiểu nữ không kén ăn, ăn ít, lại biết làm nhiều việc."

"Tiểu nữ hầu hạ công tử đã có kinh nghiệm, biết ngài thích trà nóng mấy phần, xoa vai cần lực thế nào, áo thích ướp hương gì..."

Chưa dứt lời, Bạch Cảnh Niên đã bật cười:

"Có phải sợ hôm nay không qua được khảo sát nên học cách tự tiến cử?"

"Muốn gả cho ta đến thế sao?"

Tôi há hốc miệng, ngơ ngác "hả" một tiếng.

Hắn hiểu lầm rồi.

Ý tôi là sau khi hủy hôn, tôi cần kế sinh nhai.

Ở Bạch gia hay Tạ gia đều phải làm hầu gái, nhưng hắn là chủ cũ, tôi không cần học quy củ từ đầu.

Chỉ cần cho tôi danh phận hầu gái chính thức, trả lương đều đặn, nhìn vào tấm lòng bánh bột chiên dầu, tôi có thể ưu tiên chọn hắn.

Nhưng bánh mắc ở cổ, tôi không kịp giải thích.

Bạch Cảnh Niên đứng dậy, lắc đầu cười khổ:

"Ba năm rồi, Tiểu Cẩm, ngươi thật kiên trì."

"Thôi được, ta cho ngươi qua cửa vậy."

Tôi đờ đẫn tại chỗ.

Rõ ràng sáu lần khảo sát trước đều không qua, sao lần này hắn đồng ý?

Tôi vội vàng viện cớ:

"Hôn thư... hôn thư vẫn chưa tìm thấy..."

Hắn từng nói, một ngày không tìm thấy hôn thư, hôn sự sẽ không thành.

Ba năm nay, tờ hôn thư ấy đã thành tâm bệ/nh của tôi.

Nửa đêm tỉnh giấc còn muốn t/át mình, sao có thể đ/á/nh mất thứ quan trọng thế?

"Chuyện hôn thư, tính sau."

Ngoài trời mưa đã ngớt dần.

Bạch Cảnh Niên vỗ vai tôi, cầm ô giấy đi khuất.