“Đồ ngốc…” Giọng ta dần nhỏ như hơi thở, tựa tiếng thở dài:

“Đã bảo đừng tin nàng rồi. Sao không nghe lời ta?”

18

Lòng ta quặn đ/au, chén th/uốc đ/ộc ấy, lẽ ra ta mới là người uống.

Nếu không nhìn thấy tương lai trong gương, có lẽ hắn đã không phải ch*t trong đ/au đớn dường ấy?

Lý Thuần Thái dẫn quân phong tỏa hoàng cung.

Lệ Phi ngước nhìn bầu trời, chờ đợi tín hiệu pháo hoa báo thành công.

Tuy chẳng thấy pháo hoa, nhưng âm thanh binh khí va chạm đã vọng lại từ xa.

“Lo/ạn rồi, kinh thành lo/ạn rồi…”

Nàng cười lớn đắc ý, giọng cười chói tai vang vọng.

Nhưng thứ nàng chờ đợi không phải tàn quân họ Trần như Ngô Thanh Thủy hứa hẹn, mà là tướng quân Thông Châu Hứa Chỉ Qua dẫn quân đ/á/nh vào cung.

“Tiểu muội, có sợ không?”

Hắn còn một thân phận khác - anh rể họ của ta, phu nhân hắn chính là đường tỷ giỏi bói toán của ta - Tạ Ninh.

Trong gương, ta từng thấy hắn dẫn quân Thông Châu tử chiến với người Bắc Hoang, kiệt sức mà ch*t.

Từ sau lưng hắn, một người bước ra, khoác long bào màu vàng chói, dung mạo tuấn lãm.

Chính là hoàng đế.

“Sao… sao có thể?”

Lệ Phi sững sờ, không tin nổi nhìn xuống x/á/c ch*t dưới đất. Rõ ràng nàng đã tận tay đầu đ/ộc hắn.

Hứa Chỉ Qua vung đ/ao lên, một nhát c/ắt đ/ứt cổ nàng.

Quốc gia không thể một ngày không vua. Thái hậu hôn mê, hoàng đế băng hà. Muốn xã tắc không rung chuyển, phải có quân chủ.

May thay, Lâm Quân giỏi thuật dị dung nhất.

Vốn dĩ hắn đã giống hoàng đế năm phần, mặc long bào điểm trang thêm, sợ rằng ngay cả thái giám hầu cận nhiều năm cũng khó phân biệt thật giả.

Khi Lý Thuần Thái dẫn quân xông vào cung Vĩnh Thọ, Lâm Quân nhận thấy bất ổn, vác Thái hậu trèo cửa sổ thoát thân.

Hắn giấu Thái hậu ở cung Trường Lạc phế tích, giao cho ám tinh Hoa Triều chăm sóc, lại theo đường nước hồ Sen lặn đến vườn Thú, vòng qua cấm quân tuần tra, trốn khỏi hoàng cung.

Cầm ấn tín Thái hậu, hắn liên lạc với Nội các Thủ phụ Vương đại nhân, Thượng thư Binh bộ Lý đại nhân, giãi bày biến cố trong cung. Lại nhờ ta từng nói Hứa Chỉ Qua là người đáng tin, hắn dùng ấn tín điều động quân đội doanh Thông Châu về dẹp lo/ạn.

19

Nửa tháng sau, Thái hậu cuối cùng giải hết đ/ộc tố, tỉnh lại.

Ta tường tận kể lại âm mưu của Lệ Phi và cái ch*t của hoàng đế.

Bà không rơi một giọt lệ.

Lâu lâu, bà thở dài: “Lệnh Khương, vì Đại Hi, nàng cần có th/ai.”

Hôm sau, việc Thái hậu khỏi bệ/nh, Hoàng hậu có th/ai được loan truyền khắp triều, muôn dân vui mừng.

Đại Hi bề ngoài tựa hoa gấm thêu trên lửa, thịnh thế phồn vinh, kỳ thực nguy cơ trùng trùng.

Bắc có tộc Bắc Hoang nhòm ngó, Nam có giặc biển dưỡng binh lâu ngày, trong nước vô số gián điệp ẩn náu.

Dẹp ngoài trước phải yên trong. Thái hậu từ bỏ ý định xưng đế, bắt đầu buông quyền, cân bằng lực lượng các phe. Hoàng đế dưới sự phụ tá của Thủ phụ Vương đại nhân thân chính, cuộc tranh đoạt chính trị trước đó bỗng dịu xuống.

Lâm Quân còn giống đế vương hơn cả hoàng đế thật.

Thái hậu nói riêng với ta: “Hoàng đế Đại Hi càng ngày càng lệch khỏi quỹ đạo người thường. Thái Tông m/ê t/ín điềm lành, chuyên tâm tu tiên mong trường sinh. Tiên đế nhu nhược, dung túng phiên vương lộng hành, tông thất làm càn. Đến hoàng nhi, lại như trẻ chưa dứt sữa, bị Lệ Phi mê hoặc. Giờ mới có kẻ ra dáng.”

Sau khi tỉnh dậy, Thái hậu từng gặp riêng Lâm Quân, nhưng ta không rõ hai người nói gì.

Từ đó về sau, mẹ hiền con hiếu.

Chân giả đôi khi cũng khó phân.

Thái hậu vốn là nữ tử sắt m/áu dám gi*t chồng, trước vận nước nguy nan, thật giả cũng chẳng quan trọng.

Ngô Thanh Thủy bị bắt, tr/a t/ấn dã man đã khai ra nhiều bí mật.

Hoàng đế tăng quân đồn trú biên giới Bắc Địa, Hứa Chỉ Qua được cử làm Giám quân.

Mân Địa và Giang Nam lần lượt bùng n/ổ án tham nhũng thuế muối, chấn động triều dã. Triều đình phái Khâm sai nam hạ, bắt hàng ngàn người, Nội các, Đại Lý Tự và Hình bộ đều bận tối mắt.

Ta cùng Lâm Quân, giờ đúng là tựa đế hậu ân ái.

Vốn ta cùng hắn bàn định, đợi chính cục ổn định, ngoại địch hết đe dọa, sẽ chọn một tông thất tính tình lương thiện, minh tuệ hiền đức nhận làm thái tử, rồi cùng nhau rời cung hưởng nhàn.

Đợi thái bình thịnh thế, ta muốn du ngoạn khắp Đại Hi, vẽ bộ Vạn Thủy Thiên Sơn Ký lưu danh thiên cổ, mới không uổng kiếp người trần.

Ai muốn làm hoàng hậu thì làm. Ngôi vị này quá nặng nề, ta không hề ham muốn.

Một hôm, ta lấy gương Khóa H/ồn ra, vặn núm rồng bên phải xem nguy cơ đã dứt, tương lai đã thay đổi thành công chưa.

Ta thấy mình bụng to vượt mặt, hóa ra đã mang th/ai.

Hoảng hốt, ta vặn tiếp núm gương.

Thấy mình hạ sinh song sinh long phượng, hai hài nhi tóc dày, trắng nõn như hai nắm xôi nếp, chào đời chẳng khóc lại nhoẻn miệng cười ngọt với ta.

Kinh hãi, ta lập tức đóng ch/ặt cơ quan gương.

Đây là á/c mộng gì thế? Tự do đâu rồi?

Ta khóc suốt đêm, Lâm Quân không hiểu chuyện gì, chỉ kiên nhẫn dỗ dành.

“Lệnh Khương, đều là lỗi của ta. Đừng khóc nữa được không? Khóc khiến lòng ta tan nát.”

Thấy hắn cúi mình dỗ dành, thật lòng xót thương ta, ta lại khóc dữ dội hơn.

Hôm sau, ta khóa ch/ặt gương Khóa H/ồn vào rương hồi môn.

Chìa khóa bị ta ném xuống hồ Sen.

Tư thế quyết liệt, không cho mình chút lưu luyến hay cơ hội hối h/ận.

Ta không ngoảnh lại.

Nhân thế vốn đổi thay khôn lường.

Ta không dám nhìn tương lai nữa.

- Hết -