Thái hoàng thái hậu cười nói: "Đây là trang viên của ông Lâm nhà ngươi. Đúng mùa này có anh đào ngon tuyệt."

Tôi nghe mà ngờ vực, ông Lâm? Chẳng phải họ Hoa sao?

Gia gia chỉ là vai vế, Hoa Triêu nhìn còn rất trẻ, dáng dấp một nho sinh trung niên phong nhã.

"Trong cung có tục lệ phi tần tuẫn táng. Một số gia đình quý tộc không nỡ để con gái ch*t oan, sẽ hối lộ thái giám cho phi tử uống th/uốc giả ch*t để đ/á/nh tráo người ra ngoài. Ta ở cung đã quá ngán, nên uống th/uốc đó giả ch*t thoát ra."

Tôi trợn mắt kinh ngạc. Chuyện này... cũng được luôn?

Thái hoàng thái hậu quả thực... kinh người.

"Lệnh Khương, vì sao ngươi ra cung đến Thanh Vân Quán? Có chuyện gì sao?"

Nghĩ đến cảnh tượng trong gương, mắt tôi đỏ hoe. Phải nhịn, đừng làm Thái hoàng thái hậu h/oảng s/ợ.

Tôi nuốt nước mắt vào trong, nói: "Hoa Ức Sơ có th/ai rồi."

"Hừ, kỳ lạ thật." Thái hoàng thái hậu nhíu mày: "Đứa bé của ai?"

"Tất nhiên là của Hoàng thượng."

Khóe miệng bà cong lên đầy châm biếm: "Thái hậu thông minh đ/ộc á/c, giỏi trị quốc nhưng dạy con thất bại. Hoàng đế tổn thương cơ thể, cả đời không thể có con."

Hoa Triêu lạnh lùng nói: "Xem ra có kẻ sợ Thái hậu xưng đế, muốn tạo hoàng tôn để đoạt quyền."

"Đứa bé đó, tám phần không giữ được. Lệnh Khương, lúc này trốn khỏi cung là nước cờ hay."

Phải vậy, nếu không thấy hình ảnh trong gương, tôi khó tránh bị liên lụy, thậm chí thành vật hy sinh.

Lòng tôi bồn chồn, bao điều chất chứa không biết mở lời thế nào. Lát sau, mới dò hỏi: "Cô tổ mẫu, trong tình huống nào kinh thành sẽ bị phá vỡ? Cung cấm không ai sống sót?"

11

Câu hỏi của tôi vừa hoang đường vừa đột ngột.

Đại Hi triều đang thời thịnh trị, vật chất dồi dào. Biên cương Bắc Hoang, Tây Lương, Nam Quận đều yên ổn lâu nay.

Tôi nghĩ mãi không ra khả năng diệt vo/ng nào.

Nhưng cảnh tượng trong gương giải thích sao đây?

Đúng vậy. Ngoài thấy mình ch*t vì "Khiên Cơ", tôi còn thấy Lệ phi sinh tử, Thái hậu bạo tử, kinh thành thất thủ, lo/ạn quân tràn vào Tử Cấm Thành, hoàng đế tr/eo c/ổ ở Dưỡng Tâm Điện. Cả Đại Hi chìm trong binh đ/ao, m/áu nhuộm phố dài, x/á/c chất thành núi, thành phố phồn hoa hóa đất ch*t.

Cảnh tượng thảm khốc ấy khiến tôi đêm đêm trằn trọc.

Gặp Thái hoàng thái hậu, tôi như tìm được cột trụ. Bao lo âu, bức bối, bất an, kinh hãi dồn nén bấy lâu bỗng bùng phát.

Nhưng họ không coi tôi nói nhảm, sắc mặt bỗng nghiêm nghị.

Tim tôi đ/au thắt lại.

Cảnh tượng k/inh h/oàng trong gương kia... có thể thành sự thật? Có thể là tương lai?

Thái hoàng thái hậu nắm bàn tay lạnh ngắt của tôi hỏi: "Lệnh Khương, ngươi biết chuyện gì sao?"

"Cháu... cháu gặp á/c mộng. Trong mơ, cháu bị Lệ phi đầu đ/ộc, Thái hậu đột ngột băng hà, kinh thành lo/ạn lạc, hoàng đế cũng ch*t. Giấc mơ sống động quá, cô tổ mẫu ơi, cháu sợ lắm..."

Bà xoa đầu tôi an ủi: "Đừng sợ. Tạ Ninh từng nói mệnh cách ngươi đặc biệt, có duyên với thiên cơ. Hoàng gia có ngươi mới giữ vững giang sơn. Vì thế Thái hậu dù biết oan ức vẫn đưa ngươi nhập cung làm hoàng hậu. Nghe tin ngươi xuất cung, ta cùng ông Lâm lập tức từ Mân địa về kinh, chính là sợ có biến. Quả nhiên, yêu m/a q/uỷ quái sắp nhảy ra đây."

"Cô tổ mẫu, ngài có nghe loại đ/ộc dược tên Khiên Cơ chưa?"

"Độc dược này vốn là bí dược cung đình, vì quá tà/n nh/ẫn nên bị cấm. Phương th/uốc đã thất truyền."

Tôi nhíu mày. Th/uốc cấm thất truyền, Lệ phi một cô gái mồ côi, lấy đâu ra?

Lâm Quân đột nhiên lên tiếng: "Khi ở Bắc Hoang, thần nghe chuyện Vân Thanh công chúa - con gái thứ ba của Tiêu hoàng hậu tiền triều - hòa thân Bắc Hoang. Đúng đêm động phòng, công chúa bị đầu đ/ộc ch*t kỳ lạ. Tiêu hoàng hậu nổi gi/ận phát động chiến tranh."

12

Tôi gi/ật mình làm đổ chén trà, nước sôi b/ắn vào tay nhưng không kịp nghĩ đến đ/au đớn, gấp gáp hỏi: "Cô tổ mẫu, nếu Lệ phi có đ/ộc dược Khiên Cơ, thì từ đâu?"

Đại Hi có mấy chục vạn quân, kinh thành mười vạn cấm quân túc trực. Nếu không có nội ứng, không thể một đêm thất thủ.

Nhưng Lệ phi với Bắc Hoang hoàn toàn không dính dáng.

Từ khi Hoa gia gặp nạn, nàng đã vào cung, chưa từng rời kinh thành.

Thái hoàng thái hậu nói: "Việc gì cũng phải rút tỉa từng sợi tơ, l/ột từng lớp kén. Tìm được đầu mối thì dễ tra."

Đầu mối chính là Lệ phi.

Muốn tra điểm nghi ngờ của nàng, tôi phải trở lại cung.

Nghĩ đến cái lồng son ngột ngạt ấy, tôi thở dài n/ão nề, rụt cổ làm nũng: "Cô tổ mẫu, th/uốc giả ch*t... cho cháu một viên?"

Bà bật cười: "Ông Lâm đã bố trí nhiều mắt xích trong cung. Ta sẽ đưa ngươi tín vật và phương thức liên lạc. Bọn ta ở ngoài sẽ liên kết các thế gia, chuẩn bị ứng biến cung đình. Ngươi đưa Lâm Quân vào cung đi. Hắn võ công cao cường lại cảnh giác, có thể hộ tống ngươi."

Tôi sửng sốt. Lúc xuất cung chỉ mang theo Minh Loan, làm sao đưa đàn ông vào?

Đúng lúc Minh Loan mang túi hành lý đến. Chốc lát sau, cửa lại xuất hiện một "Minh Loan" khác.

Tôi dựng tóc gáy. Nhìn kỹ mới thấy "Minh Loan" này dáng cao hơn, khung xươ/ng to hơn chút, nhưng gương mặt giống chín phần. Không để ý kỹ không thể phân biệt.

"Minh Loan" chớp mắt với tôi: "Nương nương, đi thôi."

Giọng nói y hệt thật.

"Ngươi... là ai?" Giọng tôi r/un r/ẩy.

Giọng nam trầm đục kỳ quái phát ra từ khuôn mặt Minh Loan: "Cởi mặt nạ cho nương nương xem nhé?"

"Không... không cần đâu."

Ngày hôm nay kinh hãi quá nhiều, khiến chân tôi bước qua ngưỡng cửa như bay trên mây.

13

Thị nữ thân tín đột nhiên biến thành đàn ông, sao cũng thấy kỳ quặc.