Khi ta có thể ngồi dậy uống th/uốc, một người bất ngờ xuất hiện.

5

Năm ta lên mười, Hoa Ức Sơ đã mười bảy tuổi - một thiếu nữ đương độ xuân thì.

Nàng theo hầu Thái Hậu, dáng vẻ yêu kiều đầy đặn, bầu ng/ực căng tròn như quả đào chín mọng. Thấy Hoàng đế gọi nàng là biểu tỷ, ta cũng bắt chước gọi "Hoa biểu tỷ".

Gương mặt nàng bỗng tối sầm.

Thuở ấy ta còn nhỏ, lại lần đầu vào cung, đâu biết nàng cực kỳ gh/ét bị gọi là tỷ. Tiểu Hoàng đế chỉ khách sáo khen một câu: "Tiểu muội họ Tạ thật xinh xắn"

Thế là xong, nàng thẳng tay h/ận ta, xem ta như mối đe dọa lớn nhất.

Lớn lên trong cung lại hơn ta mấy tuổi, nàng dễ dàng bày mưu h/ãm h/ại một tiểu thư ngây thơ như ta.

Mỗi lần ta vào cung, luôn gặp phải "t/ai n/ạn nhỏ": mèo cào, côn trùng cắn, cành cây rơi trúng người, nổi mẩn đỏ khắp người, ăn phải đồ ôi thiu nôn mửa tả lị.

Mãi đến khi ta ngã vỡ đầu bên hồ, Thái Hoàng Thái Hậu nổi gi/ận ra lệnh điều tra, mới phát hiện ra tay nàng.

Nàng bị trừng ph/ạt thích đáng, từ đó ta không còn thấy bóng dáng nàng trong cung.

Khi lớn hơn, nghe cung nữ bàn tán mới hay chuyện nhơ nhuốc giữa nàng và Hoàng đế.

Hừ, thật không thể tả nổi sự gh/ê t/ởm.

Sau khi ta nhập cung, nàng được phong Lệ Phi, ở tận Hàm Dương Cung xa xôi, hiếm khi gặp mặt.

Nàng bưng chén ngọc trắng, cười nói: "Nghe tin Nương Nương bệ/nh, thần thiếp đích thân hầm yến huyết, mời Nương Nương dùng thử."

Ta tưởng sau vụ năm ấy, nàng đã khôn ra, biết không nên trêu vào hổ. Nhưng hình như nàng chẳng chịu nhớ.

Đúng vậy, sau mấy lần bị nàng h/ãm h/ại, vụ ngã xuống hồ kia chính là do ta sắp đặt.

Ta tuy nhỏ tuổi, tính tình ôn hòa, nhưng không có nghĩa là ng/u ngốc, không thể mãi để nàng b/ắt n/ạt.

Một lần phản kích, đổi lấy mấy năm yên ổn.

Ta vào cung lâu như vậy, nàng vẫn giữ mình, cuối cùng cũng không nhịn được sao?

"Làm khổ biểu tỷ rồi."

Việc lớn tuổi hơn Hoàng đế chính là điều cấm kỵ, nỗi nhục và tâm bệ/nh của nàng. Nàng càng gh/ét bị gọi là tỷ, ta lại càng muốn gọi như thế.

Ta tiếp nhận chén ngọc, đặt sang bên, lặng lẽ quan sát nàng.

Nàng càng thêm đẫy đà, toàn thân tỏa ánh sáng mê hoặc. Thấy ta im lặng, nàng bỗng cười khúc khích:

"Tâu Nương Nương, ngự y nói thần thiếp đã có long th/ai."

6

Hóa ra là vậy.

Bảo sao nàng không ngồi yên được.

Hoàng đế thể trạng yếu ớt, khó khăn lắm mới có hậu tự.

Nàng muốn mượn long chủng trong bụng để tiến thêm bước nữa.

Ngày trước, Thái Hậu bận việc triều chính, thường để nàng chơi với Tiểu Hoàng đế. Không ngờ nàng dám dạy đứa trẻ non nớt kia biết chuyện nam nữ.

Khi Thái Hậu phát hiện thì đã muộn. Nàng th/ủ đo/ạn đê hèn khiến Tiểu Hoàng đế mê mẩn, không rời được nàng.

Do qu/an h/ệ tình dục quá sớm lại không kiềm chế, Hoàng đế tổn hại nguyên khí. Ngự y nói e rằng sau này khó có con.

Thái Hậu gi/ận dữ muốn xử tử nàng, nhưng Hoàng đế như bị bùa mê, nhất quyết đòi sống ch*t giữ lại. Cuối cùng nàng thoát ch*t.

Cái giá phải trả là Thái Hậu thất vọng, những năm sau không cho Hoàng đế thân chính.

Hoàng đế cưới ta chỉ vì nàng đã lớn tuổi, không thể chờ thêm.

Chỉ khi ta thành Hoàng hậu, nàng mới được phong Phi. Bằng không mãi mãi chỉ là "biểu tỷ" m/ập mờ, thân phận tỳ nữ thông phòng.

Nàng xoa bụng chưa lộ, nở nụ cười đắc thắng: "Ngự y nói, hẳn sẽ là hoàng tử."

"Vậy chúc mừng biểu tỷ vậy."

Ta thật không hiểu nổi đầu óc nàng. Nàng đến để khoe khoang? Khiêu khích ta?

Nhưng chỉ khiến ta thấy gh/ê t/ởm mà thôi.

Ta không yêu Hoàng đế, không muốn làm Hoàng hậu, càng không muốn xen vào giữa họ.

Chỉ là ta không có lựa chọn.

Nhưng nàng dường như hiểu nhầm điều gì, luôn nghĩ ta muốn tranh giành.

Dù ta nói không muốn, nàng cũng chẳng tin.

Hoàng đế thuộc về riêng nàng, giờ lại có con, cớ sao còn đến quấy nhiễu ta?

Nàng không đấu lại Thái Hậu, không thắng nổi lễ pháp, chỉ biết b/ắt n/ạt kẻ yếu như ta.

Ngôi vị Hoàng hậu chỉ có một. Muốn chiếm được, nàng chỉ có cách đoạt từ tay ta.

Bị nàng đến náo lo/ạn, đầu ta lại đ/au như búa bổ. Uống th/uốc xong cứ thiu thiu ngủ.

Đêm xuống, ta ho tỉnh giấc, trằn trọc mãi không sao ngủ lại được.

Bỗng ta nhớ ra, phía bên phải tấm gương còn có cơ quan.

Hiếu kỳ thúc giục ta trỗi dậy, vặn núm rồng bên phải gương kêu cót két.

Trong gương hiện lên hình ảnh - chính là gương mặt ta!

Không, "ta" trong gương rõ ràng già hơn hiện tại.

"Ta" trong gương ngồi bệt dưới đất khóc nức nở. Đối diện là Lệ Phi lộng lẫy, ngẩng cao đầu kh/inh bỉ, nụ cười đ/ộc địa nở trên môi.

Nàng vẫy tay, mấy cung nhân liền ghì ch/ặt ta, ép uống cạn chén chất lỏng đỏ quạch.

Trong tiếng cười đi/ên lo/ạn của nàng, ta từng ngụm m/áu phun ra, đ/au đớn cong người thành hình cánh cung kỳ dị.

Chợt nhớ ra trong tạp ký triều trước từng ghi chép như vậy.

Có một loại đ/ộc dược thất truyền trong cung, kẻ uống vào sẽ co quắp như cây cung giương hết cỡ. Vì quá đ/au đớn, trước khi ch*t thân thể sẽ co duỗi như khung cửi dệt vải, nên gọi là "Khiên Cơ".

7

Nội phủ ghi chép: Tiêu Hoàng hậu triều trước có tấm gương tùy táng bằng thiên thạch, tên "Tỏa H/ồn Kính" khắc bốn chữ "Kim Cổ Chiêu Minh". Sau khi triều mới thành lập, bị thu vào kho nội vụ phủ rồi mất tích. Có lẽ tấm gương ta nhặt được chính là nó.

Tương truyền, nếu gặp hữu duyên, gương này có thể chiếu kiếp trước, dự đoán tương lai.

Vậy hình ảnh ta thấy trong gương là cái ch*t tương lai của mình?

Liệu có thật không? Thật sự sẽ xảy ra chăng?

Thái Hậu chuyên quyền, Hoàng đế nhu nhược, Lệ Phi tham vọng ngút trời.

Hoàng quyền, hậu quyền, nội các, tông thất, ngoại thích, phiên vương, thế gia - tranh đấu không ngừng, giằng x/é lẫn nhau, cục diện chính trị đang lên đến đỉnh điểm. Một mình ta ở tâm vòng xoáy, thành vật hi sinh trong cuộc giằng co chính trị của họ, không phải không thể.

Nhớ lại hình ảnh ta trong gương bị ép uống Khiên Cơ, đ/au đớn đến ch*t, ta nghiến răng quyết đoán.