“Khỏi cần phiền phức.”

Tôi lấy ra chiếc hộp gỗ đàn hương mang theo bên người, quay người bước vào phòng tắm.

Trong gương vẫn là khuôn mặt nhạt nhòa như nước lã của tôi.

Mở hộp gỗ, bên trong là lớp da silicon đúc theo khuôn mặt Kỳ An cùng sáp da và màu vẽ đặc chế.

Đây không phải là kỹ thuật hóa trang thông thường, mà là nghệ thuật kết hợp giữa phương thuật dị dung cổ truyền kiếp trước với vật liệu polymer hiện đại.

Đối diện gương chỉnh sửa, tựa như nghệ nhân phục chế đồ sứ quý.

Phủ lớp da siêu mỏng lên thật ch/ặt, sau đó dùng sáp da mài tỉ mỉ để tạo đường cong mềm mại nơi gò má và quai hàm.

Cuối cùng dùng th/uốc nhuộm bí truyền thay đổi dáng chân mày, điểm tô đường nét môi hoa.

Giai đoạn đầu tốn thời gian, nhưng có thể duy trì lâu dài.

Vi An ngây người nhìn “Kỳ An” bước ra từ phòng tắm.

“A Ngọc?”

Giọng cô đầy nghi hoặc, ánh mắt càng thêm bối rối khi gặp phải ánh nhìn bình thản không gợn sóng của tôi.

“Em làm thế nào…?”

Tôi khẽ điều chỉnh cơ mặt, để nét mềm mại đặc trưng của Kỳ An hiện lên.

“Bề ngoài thôi, dễ nắn lắm.”

Giọng tôi bình thản, “Khó bắt chước là sự nhu mì trong xươ/ng tủy của Kỳ An.”

“May thay, ta không cần học cái đó.”

Việc này với tôi chẳng khó khăn gì.

Kiếp trước, chính ta đã dùng thuật này trói đại thái giám trước mặt hoàng đế, l/ột da mặt hắn, giả dạng thành hắn.

Cầm bát canh sâm tẩm đ/ộc tự tay dâng lên môi bậc chí tôn cửu ngũ.

Rồi nhìn tiểu thư ta từ ngai phượng bước lên thềm nhiếp chính.

Giờ đây tái nghiệp.

Chẳng qua là vì một “tiểu thư” khác, đưa nàng đi đoạn cuối.

3

Buổi trưa Nam Dương oi nồng, nhưng phòng khách nhà họ Trình mát lạnh, ánh nắng chói chang bị rèm the lọc thành dịu dàng.

Người chưa tới, tiếng đã vang.

Tràng cười vui vẻ từ phòng khách vọng ra, là giọng Đàm Nguyệt Minh.

Cô đang kể chuyện gì đó thật sinh động khiến Trình Thái liên tục khúc khích.

Khi Vi An và tôi bước vào, thấy đúng cảnh “gia đình hòa thuận” ấm áp này.

Đàm Nguyệt Minh thân mật dựa vào tay vịn ghế sofa Trình Tự Bạch đang ngồi, hơi nghiêng người, ngón tay chỉ vào chiếc vòng ngọc trên cổ tay Trình Thái, cười nói duyên dáng.

“Bác gái, màu ngọc này hợp với da dẻ bác gh/ê, con mắt Tự Bạch chuẩn thật.”

Trình Tự Bạch dù không đáp lời, nhưng nụ cười thả lỏng khóe miệng đã lộ rõ sự đắc ý.

Trình Thái - mẹ chồng Kỳ An - vỗ tay Đàm Nguyệt Minh, mắt đầy yêu thương.

Còn Trình Cảnh Hành - nhị thiếu gia họ Trình - ngồi xa xa trên ghế đơn cạnh cửa sổ, chân dài bắt chéo, ngón tay lật mở chiếc bật lửa kim loại vô thanh, như khán giả ngoài cuộc, chỉ có ánh mắt khi chúng tôi bước vào mới lười nhạt liếc qua.

Sự xuất hiện của chúng tôi như băng thả vào nước ấm, lan tỏa lặng lẽ.

Đàm Nguyệt Minh phản ứng cực nhanh, lập tức đứng thẳng, vẻ mặt vừa đủ ngạc nhiên.

“Kỳ An, em về rồi à?”

“Cô Vi An cũng tới? Hoan nghênh hoan nghênh!”

Giọng cô nồng nhiệt, nhưng ánh mắt lại lướt kỹ mặt tôi, cố tìm chút tiều tụy.

“Kỳ An đỡ hơn chưa? Lúc nãy bọn chị còn nhắc tới em.”

Trình Tự Bạch miễn cưỡng đứng dậy, ánh mắt đặt lên người tôi đầy soi xét và bất mãn.

“Về sao không báo trước? Để nhà cho người đón.”

Trình Thái gượng gạo nói: “Tự Bạch, Kỳ An về là tốt rồi, con đừng nói nhiều.”

Nếu là Kỳ An thật, không biết sẽ đ/au lòng thế nào.

Nhưng tôi không quan tâm, chẳng thèm liếc mắt.

Vi An càng phớt lờ hoàn toàn, chỉ quay sang tôi, giọng không cho phép cãi:

“Chị, em đưa chị lên phòng nghỉ.”

Chúng tôi thẳng bước quay lưng, hướng về cầu thang.

Đằng sau lập tức chìm vào tĩnh lặng.

Chỉ nghe thấy Trình Cảnh Hành khẽ cười nhẹ, đầy ẩn ý.

Thế nhưng, khi mở cánh cửa phòng ngủ thuộc về “Kỳ An”, bước chân tôi và Vi An khựng lại.

Căn phòng thoạt nhìn ngăn nắp, nhưng khắp nơi là sự xâm chiếm thầm lặng.

Trên bàn trang điểm, những lọ mỹ phẩm thanh nhã Kỳ An thường dùng biến mất, thay vào đó là nhãn hiệu nổi tiếng với mùi hương nồng nặc.

Trong tủ quần áo, trang phục của Kỳ An bị đẩy dạt sang một bên. Chính giữa treo lủng lẳng một dãy váy áo màu sắc chói mắt, đường c/ắt táo bạo, hoàn toàn không phải gu của Kỳ An.

Đây nào phải phòng ngủ?

Rõ ràng là sự khoe khoang của kẻ chiến thắng sau khi chim c/ắt chiếm tổ chim khách.

Ánh mắt tôi lập tức lạnh băng.

“Trình Tự Bạch, anh lên đây.”

Vi An liếc nhìn ngạc nhiên, tôi khẽ gật đầu, trong mắt cô hiện lên sự thấu hiểu và hài lòng.

Tiếng bước chân hỗn lo/ạn vang lên.

Trình Tự Bạch xuất hiện ở cửa, chau mày, phía sau là Trình Thái lo lắng và Đàm Nguyệt Minh gượng bình tĩnh.

“Lại giở trò gì đây?”

Giọng hắn đầy bực dọc, như thể tôi mới là kẻ phá rối.

Ánh mắt tôi lướt qua bàn trang điểm, cuối cùng dừng lại ở dãy váy áo chói mắt trong tủ quần áo.

“Giải thích.”

Trình Tự Bạch theo ánh mắt tôi nhìn sang, thoáng ngơ ngác, sau đó sầm mặt lại.

Hắn gọi quản gia:

“Phúc bá!”

“Đây là chuyện thế nào?”

4

Quản gia Phúc bá cúi người, nếp nhăn trên mặt co lại như trái khổ qua.

Đàm Nguyệt Minh bước tới, mỉm cười thong thả giải thích:

“Tự Bạch, là thế này. Hồi trước bác gái không khỏe, tối muộn bác gái bảo em tạm nghỉ ở đây.”

“Em không biết hôm nay Kỳ An muội về nên…”

“Trong phòng ngủ của nữ chủ nhân - tạm nghỉ?”

Vi An từ từ quay người, nhìn Đàm Nguyệt Minh với nụ cười khó hiểu.

“Nghệ thuật ăn nói của cô Đàm quả là cao minh.”

“Sao, nhà họ Trình đã nghèo đến mức không còn nổi một phòng khách sao? Hay là,” cô ngừng lại, “nhà họ Trình ch*t sạch rồi, phải mời người ngoài tới trông đêm?”

Một câu ch/ửi của Vi An khiến cả phòng ch*t lặng.

Trình Thái mặt trắng bệch.

Đàm Nguyệt Minh đứng cứng đờ.

“Hay nói cách khác,” Vi An tiến một bước, khí thế toàn thân áp đến nghẹt thở, “có người đã tự coi mình là nữ chủ nhân nơi này, đến thể diện cơ bản cũng chẳng thèm giữ?”

Trình Tự Bạch gân trán gi/ật giật, nhưng nể thân phận Vi An, không dám cãi lại.

Ánh mắt hắn bỏ qua Vi An, đóng đinh vào tôi, chuẩn bị phát tác.

Tôi chậm rãi bước tới dãy váy áo, dùng đầu ngón tay nhấc dây đeo của chiếc váy.

“Lâm M/a.”

Giọng tôi bình thản, nhưng đủ khiến mọi người gi/ật mình.

“Đại tiểu thư.”

Lâm M/a - người hầu trung thành Vi An chuẩn bị cho tôi - cúi người tiến lên.