Chương 24

Thứ th/uốc sú/ng này đúng là do nàng ta chế tạo. Nàng ta nói muốn giúp Á Ngạc tộc chiếm đoạt cả thiên hạ.

Nàng ta tìm cho gia đình ta một chỗ ở mới. Sai người mang th/uốc bổ đến.

Ta cuối cùng cũng hạ sốt, vượt qua thời kỳ hậu sản, nhưng luôn cảm thấy toàn thân rã rời.

Mất mẹ, lại mất con, ta ngày ngày ngồi thẫn thờ trong phòng.

Bên ngoài, cả Phường Châu đã chẳng còn giống nhân gian nữa.

Th/uốc sú/ng của Tiểu Nhu được người Á Ngạc vô cùng ưa chuộng. Nàng ta trở thành quân sư của Á Ngạc tộc.

Một nữ quân sư, chuyện chưa từng nghe thấy bao giờ.

Dưới sự chăm lo của Tiểu Nhu, các tá điền trong xưởng dệt ngày ngày ra phố làm việc nặng, nhận chút gạo mì về nuôi ta và cha.

Về phần biểu ca, ta hoàn toàn mất liên lạc.

Biểu ca đang dẫn quân đ/á/nh La Sát quốc ở phía tây.

Còn Á Ngạc tộc ở phía bắc, chỉ là tiểu quốc, bất ngờ tấn công nhân lúc hỗn lo/ạn.

Trong những ngày đen tối ấy, ta ngày đêm cầu nguyện biểu ca bình an vô sự.

Ta vẫn viết nỗi nhớ vào chiếc hộp đồng.

Biết bao lần ta nghĩ thầm, nếu Tiểu Nhu không mang th/uốc n/ổ đến, mẹ ta đã không ch*t.

Dân Phường Châu cũng đã không ch*t.

Rốt cuộc, đồ vật thời hiện đại chưa chắc đã tốt đẹp.

Chương 25

Tiểu Nhu thỉnh thoảng mang rư/ợu đến tâm sự.

Nàng ta nói người ngoài kia hủ lậu, chỉ thấy ta hợp mắt.

Dù c/ăm gh/ét nàng ta mang th/uốc sú/ng đến, ta cũng biết giờ chưa phải lúc đối đầu.

Ta gắng gượng nuốt trôi nỗi uất ức nghẹn nơi cổ họng, đôi mắt đỏ hoe nhưng vẫn giữ vẻ bình thản.

Nàng ta thỉnh thoảng hỏi thăm về cái ch*t của mẫu thân:

- Mẹ ta vốn đã yếu ớt từ lâu.

Nàng ta nói Á Ngạc tộc đã mưu đồ xâm chiếm trung nguyên từ lâu.

Nhưng sau khi chiếm Phường Châu, họ lại không tiếp tục công phá nơi khác.

Là do th/uốc sú/ng đã hết, cần chế thêm.

Nàng ta nói nguyên liệu không đủ - Người Á Ngạc quá đần độn, lưu huỳnh lọc ra không đủ tinh khiết. Thông minh vẫn phải là người trung nguyên...

Mùa đông năm nay dường như càng thêm lạnh lẽo.

Ta lấy hết vải vóc còn lại trong xưởng, áo ấm đem chia cho tá điền, cũng chia cho dân lành không áo mặc.

Trong gian khó, nỗi nhớ biểu ca càng dâng trào. Phường Châu giờ thê lương như thế, chẳng biết nơi biểu ca ra sao.

Ta đã nghĩ, khi hắn trở về, dù nghèo khó hay giàu sang, ta chỉ muốn cùng hắn sống yên ổn.

Chỉ cần hắn trở về.

Nghĩ lại, ta thậm chí chưa từng nói một lời yêu thương.

Những lời có cánh ấy ta luôn nghẹn nơi cổ họng.

Nếu hắn trở về, ta nhất định sẽ nói thật nhiều, khiến hắn vui lòng.

Nhất định phải trở về...

Ta chắp tay cầu nguyện không ngừng.

Trong phòng không còn than củi.

Hôm ấy, tá điền nhặt được ít củi, mọi người quây quần bên đống lửa.

Tiểu Nhu phủi tuyết trên áo lông, bước vào đưa ta một phong thư.

Lòng ta lo lắng, mở ra xem, chợt tối sầm mặt mày, ngất đi.

Biểu ca gặp nạn!

Đã báo tử trận.

Ta lại hôn mê nhiều ngày.

Đông đến, ngày một lạnh.

Trong thành hỗn lo/ạn, cha dặn con gái tuyệt đối không ra phố, bọn Á Ngạc kia... không phải là người.

Ta quấn chăn, ngơ ngác nghe cha dặn dò.

Cha thật lòng thương ta.

Dù lòng đ/au như d/ao c/ắt, ông vẫn cười đùa với ta.

Những chuyện vui cũ rích, cha đã kể đi kể lại.

Nhưng ta làm sao cười nổi?

Tiểu Nhu giúp đỡ ngày càng ít. Sắp đến bữa không có gạo nấu.

Tên Á Ngạc muốn chiếm đoạt ta lại đến.

Hắn nói thật lòng thích ta, muốn đưa ta về làm thứ phu nhân.

Cha vội vàng ngăn cản, nói ta chưa khỏe hẳn, lại nữ quân sư sẽ không đồng ý.

Nghe đến ý của nữ quân sư, gã đàn ông càu nhàu bỏ đi.

Ta ngồi thừ bên đống lửa suốt mấy chục ngày.

Chương 26

Ta chưa từng gào khóc, nhưng nước mắt chưa bao giờ ngừng rơi.

Từ nhỏ biểu ca đã quanh quẩn bên ta, dù ngã hay bị b/ắt n/ạt, biểu ca luôn là người đầu tiên đứng ra.

Hắn nói sẽ bảo vệ ta mãi mãi.

Năm đầu tiên thành thân với Tạ Doãn, biểu ca mấy ngày lại đến phủ một lần, chỉ để xem Tạ Doãn có b/ắt n/ạt ta không.

Tạ Doãn cũng gh/en, nhưng khi ấy ta vì hắn mà cố giữ khoảng cách với biểu ca.

Lúc gia đình khó khăn, tất cả đơn hàng đều nhờ biểu ca giúp đỡ...

...

Người tốt như vậy, ta đã mất rồi...

Không mấy ngày, Tiểu Nhu lại đến.

Nàng ta nói tên tộc trưởng Á Ngạc Du Nhiên thật lòng thích ta. Nếu ta đồng ý, cả nhà sẽ thoát cảnh khốn cùng.

- Biểu ca ngươi đã ch*t, thư này bị giấu lâu rồi. Phụ nữ thời đại mới không cần phải thủ tiết thờ một người. Có tự do tuyệt đối.

Ta ngẩng mặt nhìn nàng không chút xúc động:

- Sao? Vẫn ôm khư khư tư tưởng hủ lậu ư? Du Nhiên không tệ, là họ hàng nhà Nhu Nhiên. Ta đã nói giúp ngươi, hắn nói ngươi qua đó làm thứ phu nhân. Chính phu nhân đã có người rồi.

Ta nắm ch/ặt phong thư, đỏ mắt nhìn nàng:

- Ngươi không nói người hiện đại các ngươi tuân thủ chế độ nhất phu nhất thê sao?

Nàng nhìn ta đờ đẫn, bỗng cười to:

- Người ta phải sống đã chứ? Người hiện đại chúng ta, sống không hạnh phúc, ly hôn nhiều vô kể, huống chi người ch*t?

Ta kh/inh bỉ cười:

- Phiền cô Nhu từ chối giúp ta.

Tiểu Nhu vẫn m/ắng ta hủ lậu, đầu óc không thông. Nhưng có lẽ nghĩ đến việc ta chăm sóc con trai nàng, cuối cùng cũng giúp, không để gã đàn ông kia đến tìm ta nữa.

Chương 27

Xuân sang, mỏ khai thác mở cửa.

Sau một tháng đ/au thương, ta rốt cuộc bước ra khỏi phòng.

Tiểu Nhu nói tìm được quặng lưu huỳnh mới.

Nếu tách lưu huỳnh thuận lợi, Á Ngạc tộc có thể tiếp tục công thành.

Tộc trưởng Á Ngạc Nhu Nhiên, ta cũng gặp một lần.

Người cao lớn uy vũ, da ngăm đen.

Tiểu Nhu nhìn hắn đầy hân hoan, nhưng ta luôn cảm thấy trong mắt Nhu Nhiên ánh lên nụ cười mỉa mai.