Tạ Doãn nhìn về phía phụ thân ta. Phụ thân lại nhìn ta. Ngay cả biểu ca cũng dán mắt vào ta.

"Làm gì? Các người tưởng ta vô dụng đến mức quay lại gặm cỏ cũ sao?"

Biểu ca thở phào nhẹ nhõm: "Biết ngay là em chẳng thèm để mắt tới hạng người ấy rồi."

"Nhưng ta cũng chưa đồng ý gả cho anh đâu nhé."

"Hiện tại ta là phó hội trưởng Thương hội Phường Châu, hội trưởng già cả rồi, chỉ một năm nữa thôi, ngôi vị ấy sẽ thuộc về ta."

Nghe vậy, phụ thân lộ chút tự hào. Chức hội trưởng thương hội chính ông chưa từng đạt được, vậy mà lại để một nữ nhi như ta thành công.

Biểu ca vốn dĩ ngày đêm lo lắng, nay lại thêm cái thuyết họ hàng gần không thể kết hôn. Hắn thực sự tức gi/ận vô cùng.

"Chú ơi, cháu đã đồng ý làm rể rồi, sao chú vẫn không chịu! Còn chế độ một chồng một vợ của Thục nhi, cháu hoàn toàn ủng hộ! Dù có ch*t cháu cũng chỉ thuộc về mỗi Thục nhi thôi!"

"Thục nhi sợ con cái có vấn đề, vậy đừng sinh nữa là được, nhất định có cách giải quyết!"

"Nói nhảm gì thế!" Ta thực sự chẳng muốn tiếp lời biểu ca trơ trẽn này.

Nhìn cảnh gia đình ta hòa thuận, Tạ Doãn lại đỏ hoe đôi mắt. Nhưng giờ đây, câu nói hối h/ận đã mãi mắc kẹt nơi cổ họng hắn.

Ta sai người lấy bạc nén, gói một phong bao đỏ thật to cho đứa trẻ, lại bảo gia nhân mang thêm đồ ngọt thích hợp cho trẻ con.

"Ngoài phố có nhiều phụ nữ tốt, nếu không chê, ta có thể giới thiệu cho ngươi."

Ta nói thật lòng, Tạ Doãn tuy nhìn người không tinh, nhưng ngoại hình cũng khá ưa nhìn. Nếu có người giúp đỡ, đứa trẻ cũng được chăm sóc chu đáo. Thế nhưng nghe lời ta, Tạ Doãn bỗng tức gi/ận đỏ mặt bỏ đi.

20

Bỏ qua tiểu thư khuê các đàng hoàng không lấy, lại đòi theo người ngoài cái trò một vợ một chồng. Giờ người ta bỏ đi, chỉ còn lại hắn cô đ/ộc dắt con.

Trên phố, người chế giễu Tạ Doãn càng lúc càng đông. Riêng ta lại thấy chế độ một vợ một chồng rất hay.

Mẫu thân tuổi cao, lúc mê lúc tỉnh càng nhiều. Bà nói bà với phụ thân chính là một vợ một chồng.

"Ủa? Thế Triệu di nương đâu?" Ta hỏi.

Mẫu thân rốt cuộc đã kể rõ chuyện năm xưa. Phụ thân và mẫu thân vốn thanh mai trúc mã, hai nhà đã sớm đính hôn. Chẳng ngờ trời không chiều lòng người, trước ngày xuất giá, mẫu thân bị cư/ớp núi bắt đi... Khi được c/ứu về, bụng đã mang th/ai ta...

Ta trố mắt nhìn mẫu thân - hóa ra ta không phải con ruột của phụ thân...

Mẫu thân khẽ ho vài tiếng: "Cha con cả đời quá trọng tình nghĩa. Lúc đó mẹ đã mất tri/nh ti/ết, chẳng nhà nào thèm nhận. Cha con nói chính vì thế, ông càng phải cưới mẹ."

"Ông đối ngoại nói mẹ mang th/ai con của ông."

Mẫu thân kể lúc sinh ta đ/au đớn suốt ba ngày ba đêm, tổn hại thân thể. Bà đỡ nói sau này không thể sinh nữa.

Đúng lúc phụ thân đi buôn gặp cô gái bị nạn. Mẫu thân thấy cô ta có ý với phụ thân, bèn tự ý đứng ra nhận làm thiếp, hi vọng Triệu di nương có thể sinh cho phụ thân mụn con.

Phụ thân trách m/ắng mẹ tự tiện làm chủ, định đuổi Triệu di nương đi. Nhưng nàng không chịu, nói xin được ở lại giúp việc nhà để báo đáp ơn c/ứu mạng.

Thế rồi, Triệu di nương cũng chẳng sinh được đứa con nào cho phụ thân. Ta trở thành con gái đ/ộc nhất trong nhà.

"Thục nhi, cha con từng nói, con chính là con ruột của ông, có chuyện không cần quá để tâm."

Mẫu thân ho càng lúc càng dữ dội.

"Mẹ với cha cả đời này, con nói có phải một vợ một chồng không?"

"Phải, sao lại không phải."

"Chỉ khổ cho Triệu di nương, cả đời vất vả trong nhà, lại sớm qu/a đ/ời."

Ta siết ch/ặt chiếc khăn tay trong tay, đỏ hoe đôi mắt.

"Biểu ca Viên Thiệu của con là đứa trẻ tốt hiếm có, nhưng nếu con không ưng cũng không sao. Cha con đã nghĩ thông, nói đại tiểu thư nhà họ Ninh có đàn ông hay không cũng chẳng hề."

"Chỉ là nếu con không đồng ý, hãy sớm nói rõ với Viên Thiệu, đừng để hắn chờ thêm nữa, tuổi hắn không còn trẻ rồi."

"Đời người gặp được tri kỷ không nhiều lắm đâu."

21

Phải vậy, đời người chỉ có một lần. Biểu ca đợi ta nhiều năm, trong nhà đến cả tỳ nữ sưởi giường cũng chẳng có. Qua những ngày tháng giản dị bên nhau, ta càng thêm nương tựa vào biểu ca.

Hắn bảo dù ta thế nào hắn cũng thích. Trước mặt hắn, ta chẳng cần giữ ý, riêng tư muốn nghịch ngợm thế nào cũng được. Biểu ca ngược lại càng thích ta như vậy.

Hắn nói dù Thục nhi có dúi bàn chân trần vào miệng hắn, hắn vẫn thích. Chỉ là không được để người khác nhìn thấy bàn chân trần ấy.

Ta thầm cười hắn bao năm vẫn giữ bộ dạng si tình ấy.

Lúc ta và biểu ca thành hôn, Tạ Doãn cũng đến. Hắn dắt con đứng xa ngoài cổng.

Biểu ca thực sự theo họ nhà ta, phụ thân cũng không ngăn cản. Dù sao giờ đây, việc kinh doanh trong nhà đều trông cậy vào ta. Ta phải thường trực ở nhà mẹ đẻ, biểu ca lại không yên tâm.

Đêm đó, ta thì thào với biểu ca: "Ca, có lẽ em không biết kêu."

Biểu ca ngơ ngác: "Đêm hôm khuya khoắt, em muốn kêu cái gì?"

Ta bặm môi, chuyện này biết nói sao đây. Hắn chợt hiểu ra: "Không sao, ca thích đứa không biết kêu."

...

Ta x/ấu hổ cúi đầu.

Hôm sau, biểu ca vẻ mặt hớn hở trêu chọc:

"Thục nhi không nói là không biết kêu sao? Giờ thì cả phủ đều nghe thấy rồi."

Ta đ/á cho hắn một cước. Đúng là đáng gh/ét! Không phải do hắn làm. Hắn cũng không cố ý, cứ nói mình tích trữ bao năm nay, thực sự không nhịn được.

Hơn nữa, so với Tạ Doãn, biểu ca quả thực... quá giỏi.

Những ngày tháng trong nhà yên ấm, biểu ca hết mực chiều chuộng ta. Trong xưởng dệt, mọi người vẫn làm việc rồi cười nói như thường.

Ta nắm tay biểu ca tựa vào vai hắn. Trong bình yên ấy, ta chỉ mong được như vậy đến hết đời.

Cho đến khi biên ải lại n/ổ ra chiến tranh.

Võ tướng khan hiếm, biểu ca vốn võ công không tệ, bị điều động ra trận.

22

Ta vừa kinh hãi vừa lo lắng, biểu ca ôm ch/ặt ta vào lòng, bàn tay rộng lớn vỗ nhẹ sau lưng: "Thục nhi đừng sợ, ca sẽ sớm trở về."

Hắn đưa tay lau khóe mắt ta: "Thục nhi, phương Tây có nhiều ngọc đẹp, đợi ca về, sẽ mang về một viên, tự tay khắc hoa văn tặng em."

Ta gật đầu đỏ mắt, suốt đêm tự tay may áo giáp cho hắn, lại chuẩn bị đủ quần áo, sợ hắn phải chịu chút thiệt thòi nào bên ngoài.