Nhà họ Ninh lần này thu được không ít lợi nhuận. Vừa ki/ếm được bạc trắng, lại còn thu phục được lòng người của các xưởng vải địa phương khác. Mỗi khi ra ngoài, không còn ai chỉ trỏ sau lưng ta, ngược lại đều cung kính gọi ta một tiếng đại tiểu thư. Các cửa hàng may sẵn trong thành cũng bắt đầu học theo kiểu dáng của nhà ta. Tiểu Nhu sau khi biết mình bị lợi dụng, chỉ biết cắn răng giậm chân trong âm thầm tức gi/ận.

Khi xuân về, Tiểu Nhu sinh con. Là một bé trai. Tạ Doãn mừng rỡ khôn xiết, đặt tên con là Thịnh Nhi. Chẳng biết ai đã để lộ tin tức, nói rằng vải vóc trong xưởng của họ không b/án được một tấm nào. Tiểu Nhu tức đến ngất xỉu. Trong tháng ở cữ, có lẽ đã nhiễm bệ/nh, xuất huyết không ngừng.

Tạ Doãn dù có hối h/ận, nhưng vẫn thương xót Tiểu Nhu, sau nhiều lần suy nghĩ, lại cho rằng ta cố ý tiết lộ tin tức. Hắn tìm đến nhà ta đòi lý lẽ. Ta đứng sau tấm màn vải dày ở cửa, nói: "Đã làm cha rồi mà vẫn bồng bột thế này. Nếu ta muốn hại nàng, đâu cần đợi đến hôm nay." Tạ Doãn nghe vậy mới nhận ra mình quá nóng nảy, vội nói: "Là tại hạ sai, nhưng nếu không phải do cô..."

"Hãy điều tra các nữ công trong nhà đi."

Xưởng vải của Tạ Doãn và Tiểu Nhu vì không b/án được vải, cũng không trả nổi tiền công, các nữ công đã bỏ đi hết. Phụ thân ta vốn tính lương thiện quá mức, nói: "Hãy thu m/ua lô vải đó đi. Nhà mình cũng không thiếu mấy đồng tiền ấy. Dù sao cũng có tình giao hảo với chú Tạ." Ta lại cảm thấy khó xử. Hoa văn giống nhau, nhưng chất liệu lại khác. Nếu thu m/ua giá rẻ rồi b/án ra, chỉ sợ người ta sẽ nói vải hiệu Ninh cùng một lô hàng mà chất lượng khác nhau, sau này khách hàng đến m/ua cũng sẽ đa nghi hơn. Huống chi những người mặc hàng thật trong vùng sẽ nghĩ sao? Nghĩ đi nghĩ lại, việc đưa lô vải đó ra thị trường cũng chẳng ổn. Nhưng nghĩ đến những mẫu áo lông thú mà Tiểu Nhu từng cung cấp cho ta, cuối cùng ta vẫn quyết định tự mình đến thăm nàng.

Sắc mặt nàng quả thật rất tệ, cả người như mất hết tinh thần. "Người hiện đại các người toàn lừa dối nhau như thế này sao?" Tiểu Nhu thấy ta đến, gượng dậy ngồi thẳng: "Con người vốn dĩ đều như thế, chỉ biết tư lợi mà thôi." Ta suy nghĩ một lát, thầm thở dài: "Phụ thân nói, đã hứa với bá phụ sẽ chiếu cố Tạ Doãn, ta sẽ giúp các người một lần nữa. Nhưng chỉ thu m/ua với giá vốn thôi."

Nghe vậy, Tạ Doãn đã vô cùng cảm kích. Còn ta, sau khi thu hồi lô vải đó, đã đ/ốt sạch trước mặt gia nhân. Chương 18

Chẳng biết ai lại để lộ tin tức, nói rằng xưởng vải của Tạ Doãn và Tiểu Nhu có vấn đề. Hoàn toàn không có cửa hàng vải nào khác đến thu m/ua. Cửa hàng của Tiểu Nhu và Tạ Doãn thế là đóng cửa. Phụ thân và mẫu thân lòng dạ tốt bụng, bảo ta mang một ít đồ bồi bổ cho Tiểu Nhu, lại còn mời lang y đến khám. Nói rằng phận nữ nhi vốn đã khổ, có thể giúp đỡ thì giúp. Ta lại gửi thêm 30 lượng bạc nữa. Là để cảm ơn những mẫu thiết kế mà nàng đã cung cấp. Nhờ sự giúp đỡ của nhà họ Ninh, thân thể Tiểu Nhu mới dần hồi phục, cuối cùng cũng ngừng xuất huyết.

Tạ Doãn càng cảm thấy có lỗi với ta. Mỗi lần gặp mặt đều muốn nói lại thôi. Ta nghiêm túc dặn dò hắn: "Tiểu Nhu người nhiều chủ ý, nếu hai người có thể chuyên tâm làm ăn, tất sẽ không khó khăn gì."

"Vâng." Tạ Doãn đáp. Nhìn dáng vẻ hắn, hẳn là đã có thể sửa đổi. Quả nhiên, khi đứa trẻ lớn hơn chút, Tiểu Nhu dưỡng lại tinh thần, ngay lập tức lại cùng Tạ Doãn mở cửa hiệu mới. Là lẩu.

Nghe thật thú vị, ta cũng đã đến vài lần, cách ăn mới lạ. Chỉ cần nhúng thịt, rau vào nước sôi, vớt ra rồi chấm gia vị là có thể ăn. Muốn ăn gì thì nhúng nấy. Nhưng món này cũng dễ làm. Các thương gia chỉ cần dẫn đầu bếp giỏi đến ăn vài lần là nắm được cách làm. Chẳng mấy chốc, các quán lẩu lớn nhỏ mọc lên khắp phố phường.

Tiểu Nhu và Tạ Doãn cũng ki/ếm được kha khá tiền. Hai người còn bày quầy nước trái cây trước cửa. Ta là khách quen. Thật sự rất ngon. Mỗi lần đến, Tạ Doãn đều không chịu nhận tiền ta, nhưng ta vẫn cứ để tiền lại trên quầy.

Một hôm có người nhà quan muốn chen ngang m/ua hàng, bị Tiểu Nhu m/ắng cho một trận giữa phố. "Ai cũng bình đẳng cả, dù là quan lại cũng phải xếp hàng." Người phụ nữ kia bị khiển trách giữa thanh thiên bạch nhật, mặt đỏ bừng vì x/ấu hổ. Quen sống trong nhung lụa lâu ngày, bà ta nào biết xếp hàng là gì. Tiểu Nhu lại không buông tha, khiến bà ta mất mặt hoàn toàn.

Ta thấy người phụ nữ ăn mặc lộng lẫy, hẳn là lai lịch không nhỏ, bèn sai người đi dò la, mới biết đó là Thế tử phi. Thế tử phi dù không giỏi cãi vã, nhưng cũng chẳng phải dạng vừa. Quán lẩu của Tiểu Nhu ngay lập tức bị niêm phong. Ta muốn giúp nàng, nhưng không quen biết gì với Thế tử. Biểu ca cho rằng Tiểu Nhu tính tình hấp tấp, không thể giúp được.

Tạ Doãn lại đến nhà tìm ta. Hắn và Tiểu Nhu mở quán lẩu tuy ki/ếm được nhiều tiền, nhưng đều dùng để lấp lỗ hổng của xưởng vải rồi. Cách pha chế nước trái cây cũng nhanh chóng bị người khác học mất. Họ chẳng còn lợi thế gì. Nhìn hắn ôm đứa bé nhỏ xíu trong lòng, ta bỗng mềm lòng, lại đưa thêm hai mươi lượng bạc.

Lại thêm một năm nữa trôi qua, Tiểu Nhu và Tạ Doãn thi thoảng lại mở cửa hiệu mới. Nhưng đều không được bao lâu. Ta thì học theo cách của nàng, kinh doanh nước trái cây. Quầy hàng không lớn, chỉ đặt một chiếc hộp nhỏ trước cửa hàng vải và cửa hàng gạo của nhà. M/ua vải được tặng nước trái cây. M/ua lương thực được tặng nước trái cây. Như vậy, mọi người không cần bỏ tiền m/ua nước, chỉ cần m/ua vải là được tặng. Không ngờ, các cửa hàng của nhà ta ngày càng phát đạt. Chương 19

Khoảng giữa mùa đông, biểu ca xử lý được vụ án lớn nên được thăng làm quận thủ. Bắt đầu bàn chuyện hôn sự với biểu ca. Ta không đồng ý. Dù sao Tiểu Nhu từng nói, kết hôn cận huyết sẽ sinh con bị đần độn. Dù không thích nàng lắm, nhưng ta tin nàng thực sự đến từ tương lai.

Phụ thân biết chuyện, trầm ngâm nhìn mẫu thân. Mẫu thân trừng mắt liếc hắn một cái đầy khó chịu.

Ngoài cửa, Tạ Doãn lại đến. Lần này chỉ dẫn theo con, bên cạnh không có Tiểu Nhu. Hóa ra Tiểu Nhu cùng hắn vật lộn hơn bốn năm, cuối cùng chán ngán, đã ly hôn. Nghe nói nàng định tìm Thế tử bàn chuyện buôn vũ khí.

Buôn vũ khí? Ta bỗng nghĩ đến mối th/ù giữa nàng và Thế tử phi, liệu việc này có thành công?