“Quả nhiên khác biệt.” Ta không tiếc lời khen ngợi tấm gấm mới dệt.

“Đương nhiên rồi. Đây là mấy nữ công mà thiếp cùng phu quân chạy khắp phương nam mới tìm được.” Ánh mắt Tiểu Nhu sáng rực, nàng khẽ chớp mắt về phía Tạ Doãn khiến hắn như mất h/ồn.

Mấy nữ công dọc đường đã thân thiết với Tiểu Nhu, “Lão gia cùng phu nhân tình cảm thật sâu đậm, suốt chặng đường, phu nhân sốt cao, lão gia ngày đêm túc trực bên giường.”

Mấy trường công lặng lẽ nhìn ta.

Ta quay sang bảo họ, “Kỹ thuật này, các ngươi phải lập tức học cho bằng được.”

Dặn dò thêm vài câu, ta không chịu nổi không khí nơi đây, quay về phủ.

Tối hôm đó, Tạ Doãn và Tiểu Nhu mãi chưa về.

Đến khi quản gia hớt hải chạy vào.

“Phu nhân, không ổn rồi, cô Tiểu Nhu kia đuổi hết trường công trong xưởng của chúng ta đi rồi.”

“Cái gì!” Ta đứng phắt dậy.

Những người đó đều là thợ lâu năm ký khế ước với gia tộc, phần lớn được phụ thân ta đỡ đầu nhiều năm.

“Vì sao vậy?” Đang phân vân thì Tạ Doãn cùng Tiểu Nhu cuối cùng cũng trở về.

“Vì sao ư? Thiếp đã bảo phu nhân ở sâu khuê phòng chẳng hiểu gì chuyện đời, mấy trường công trong xưởng dệt già cả, kỹ thuật kém cỏi. Trời chưa tối đã về hết. Thật quá đáng, hoàn toàn vô kỷ luật.” Giọng Tiểu Nhu bên ngoài cửa chói tai.

“Họ đều có gia đình phải chăm lo, tự nhiên phải về sớm, hơn nữa dạo này sản xuất không bận. Là ta cho phép.”

“Sao có thể như thế được! Cùng mức lương đó đáng lẽ thuê được người trẻ hơn! Hiệu suất cao hơn, lợi nhuận mới tối đa, chủ xưởng cần nhìn vào lợi ích.”

Nàng nói với giọng điệu sắc bén quá mức, ta nhìn Tạ Doãn, hắn cũng quen biết mấy trường công đó, tình cảm không hề nông cạn.

Tạ Doãn kéo Tiểu Nhu đang phấn khích lại, nhưng không có ý đứng về phía ta, “Phu nhân, hành động của Tiểu Nhu rất cần thiết. Nếu bố phường không cải cách, e rằng khó trường tồn.”

Quản gia lo lắng nhìn ta.

Ta nhìn thẳng Tạ Doãn, tay siết ch/ặt chiếc khăn tay, từng chữ nặng như chì đúc, “Ngay lập tức, mời tất cả trường công trở lại!”

4

Ninh tự hiệu bố phường trường tồn hoàn toàn nhờ vào uy tín của phụ thân ta nơi đây.

Những trường công kia đều là người do chính tay phụ thân đào tạo.

Những năm tháng khó khăn nhất, tình cảm chia nhau từng miếng bánh đến giờ vẫn còn nguyên vẹn.

Tạ Doãn còn muốn nói gì đó, nhưng ta không buồn nghe, quay vào phòng.

Ta ngồi lặng trong căn phòng trống trải suốt nhiều khắc.

Thôi vậy.

Người ta vẫn sẽ thay đổi.

Tiếng nũng nịu bên phòng bên lại vang lên, ta đóng cửa sổ, lấy từ dưới giường ra một chiếc hộp gỗ đỏ.

Tính toán lại sổ sách bố phường ta cùng Tạ Doãn quản lý mấy năm qua, cùng mấy cửa hiệu.

Phụ thân ta tuy nhân nghĩa, nhưng không đến nỗi m/ù quá/ng, chỉ có năm cửa hiệu đề tên Tạ Doãn.

Ta thầm thở phào.

Tiểu Nhu nói đúng, bàn chải đ/á/nh răng và đàn ông làm sao có thể chia sẻ?

Mấy ngày nay, ta cũng hiểu ra nhiều điều.

Ta cũng chẳng thích chia sẻ đàn ông với ai.

Ta... kỳ thực cũng không phải người độ lượng.

Hôm sau.

Vị biểu ca làm huyện lệnh đến thăm.

Ta cung kính thi lễ.

Biểu ca nhìn Tạ Doãn và Tiểu Nhu với ánh mắt đầy ẩn ý.

Vừa lúc Tạ Doãn định mở miệng, một quyền đ/ấm thẳng vào mặt hắn.

Biểu ca luyện võ lâu năm, cú đ/ấm này không nhẹ.

Tạ Doãn ngã sóng soài, mũi đỏ lòm.

Tiểu Nhu hét lên kinh hãi. “Huyện lệnh đ/á/nh người! Không sợ bị tố cáo sao!”

“Ha – Xin lỗi, ta giờ không phải huyện lệnh, chỉ là biểu ca của Ninh Thục!” Biểu ca định ra tay tiếp nhưng bị ta ngăn lại.

“Biểu ca, đây là chuyện gia đình, xin ngài đừng nhúng tay.”

“Nhúng tay? Ta đi vắng chưa đầy tháng, trong nhà xảy ra chuyện lớn thế này, ngươi không nói với ta, xem ta là người ngoài sao?”

Thấy biểu ca gi/ận dữ đến nổi gân xanh nổi hết trên trán, ta vội sai người pha trà.

“Tên khốn này, năm xưa cưới ngươi đã nói gì? Hắn bảo ngươi là mạng sống của hắn! Giờ thì sao, ta thấy hắn thực sự không muốn sống nữa rồi!”

Vừa nói biểu ca vừa giơ chân định đ/á tiếp.

“Biểu ca!”

Ta hiếm khi nổi gi/ận thét lên.

Biểu ca thấy vậy đành buông tay.

“Ninh Thục, ngươi vốn tâm cao khí ngạo, làm sao ta không biết, thứ đồ này... hắn không xứng với ngươi.”

“Làm biểu ca chê cười.”

Tạ Doãn được Tiểu Nhu đỡ dậy, định nói thêm điều gì, ta trừng mắt á/c liệt khiến hắn và Tiểu Nhu im bặt.

5

Tối hôm đó, biểu ca ở lại phủ dùng cơm.

Tạ Doãn vì Tiểu Nhu mà nói chuyện với biểu ca chưa được mấy câu đã to tiếng. Ta bèn bảo hắn dẫn Tiểu Nhu lui xuống.

Biểu ca thấy hắn đi rồi, ngoảnh mặt lại phía cửa trợn mắt.

“Đồ bạc tình!”

Hắn lấy từ trong ng/ực ra một tập tấu chương, đưa cho ta.

“Muội muội, đừng nói ca ca không thương ngươi, ca ca cả tháng trời ở hoàng thành, tất cả vì đòi cho ngươi hợp đồng lớn này!”

Ta hai tay đỡ lấy, xem kỹ mới biết trên đó đóng dấu đỏ của Công bộ!

“Hoàng thượng thương xót quan viên các châu huyện, muốn nhân dịp tết Nguyên đán đặt may một lô vải tốt ban phát.”

“32 châu huyện! Trời ơi! Biểu ca làm thế nào được vậy!”

Ta nâng chén kính cẩn thi lễ, bao năm nay, nếu không có biểu ca chăm sóc, việc kinh doanh của Ninh gia khó lòng thuận lợi.

Biểu ca vẫy tay, uống cạn một hơi, ánh mắt trầm xuống nhìn ta, “Nếu lão phụ thân không m/ù quá/ng dẫn thằng khốn này về, có lẽ con cháu chúng ta đã chạy nhảy đầy sân rồi.”

Thấy biểu ca uống nhiều, ta vội đứng dậy, “Huyện lệnh đại nhân say rồi, người đâu đưa tiễn.”

Ta cùng biểu ca lớn lên bên nhau, bao năm qua, làm sao ta không hiểu tấm lòng hắn.

Nhưng hôn nhân với Tạ Doãn là chủ ý của phụ thân.

Ta vốn ngoan ngoãn, sao dám không nghe lời.

6

Hôm sau, Tạ Doãn lại tìm ta.

“Ninh Thục, Tiểu Nhu không chịu làm thiếp.”

“Ừ. Nàng ấy bảo chỉ chấp nhận chế độ nhất phu nhất phụ, phu quân nghĩ sao?”

“Phu nhân, ta cùng Tiểu Nhu đã có cơ phu chi thân, ta không nỡ phụ nàng. Nơi đất khách, nàng chỉ có mỗi ta.”

Ta cúi đầu xem sổ sách trên bàn, trầm tư không nói. Xem ra hắn thực sự rất thích Tiểu Nhu.

“Phu nhân, ta biết làm thế này bất công với nàng, hay là... cho nàng làm bình thê được không? Tiểu Nhu thông minh lanh lợi, ắt giúp ích cho gia nghiệp.”

“Khà khà –”