Phu quân đi phương nam m/ua vải, lúc về mang theo một cô gái xinh đẹp từ thế giới khác đến.

Tôi tưởng hắn muốn nạp thiếp, ân cần chuẩn bị cho cô gái ấy một bộ hồi môn.

Ai ngờ, cô ta nói thời đại của nàng chỉ có chế độ một vợ một chồng.

"Phu quân nghĩ sao?" Tôi hỏi hắn.

Phu quân kiên quyết đáp: "Ta và Tiểu Nhu đã có qu/an h/ệ thân mật, không thể phụ nàng. Phu nhân thông hiểu đại nghĩa, chắc sẽ thông cảm."

Trong mắt Tiểu Nhu lộ rõ vẻ kh/inh miệt: "Đàn bà sầu muộn trong khuê phòng, làm sao hiểu được tình cảm của ta và phu lang? Mời phu nhân nhường chỗ!"

Một câu x/é tan mộng mị, chế độ một vợ một chồng nghe mới lạ mà tôi cũng thích lắm.

Tôi cuộn chăn chiếu của hắn quăng ra cổng, đưa tờ hòa ly thư.

"Như lòng người mong ước, chúc hai người hạnh phúc!"

Hãy sống chế độ một vợ một chồng của các người đi!

Thời gian lâu rồi, hắn đã quên mất mình là người nhập rể!

1

Tôi và Tạ Doãn đính hôn từ thuở bé.

Năm mười ba tuổi, Lê Châu gặp chiến lo/ạn, cha mẹ hắn ch*t trận.

Cha tôi là người trọng chữ tín, liều mạng đến Lê Châu đem Tạ Doãn từ xó chợ bẩn thỉu về.

Tuy thiên phú bình thường, nhưng hắn vốn tính trung hậu chất phác.

Sau bao lần dạy dỗ, cha tôi còn giao cả cửa hiệu cho hắn quản lý. Sau này giữ lời hứa gả tôi cho hắn.

Để giúp hắn, tôi cũng học việc buôn b/án.

Trong mắt người ngoài, chúng tôi là cặp vợ chồng hòa thuận, kính trọng nhau.

Cho đến một năm trước, việc buôn b/án sa sút.

Hắn nói vải phương nam được ưa chuộng hơn.

Cha tôi nhờ qu/an h/ệ xếp cho Tạ Doãn vào xưởng dệt phương nam học nghề.

Học mãi một năm trời.

Trước ngày hắn về, quản gia báo tin, tôi mừng rỡ đợi chờ.

Không ngờ hắn mang về một cô gái xinh xắn.

Nàng mặc y phục kiểu cách mới lạ, cánh tay để lộ nửa vầng, cổ áo rộng. Mặt ít phấn son, đôi mắt hạnh nhân linh động.

Nàng vướn tay Tạ Doãn, giọng đỏng đảnh: "Đây là phu nhân nhà à?"

Ánh mắt Tạ Doãn nhìn tôi lảng tránh.

Trước khi thành hôn hắn từng nói, tôi là mạng sống của hắn.

Mặt tôi không chút gợn sóng, chỉ thu nụ cười, thái độ vẫn khiêm nhường.

"Hai vị đường xa mệt mỏi, hãy nghỉ ngơi sớm."

Tôi sai người chọn cho Tiểu Nhu phòng tốt nhất.

Đêm ấy, tôi nhìn chiếc giường trống trải, lòng không khỏi trống vắng.

Phòng bên gọi nước năm lần, tiếng giường cót két không ngớt.

Giữa mùa hè, cửa sổ không đóng.

Lúc tỉnh giấc, tôi nghe rõ mồn một tiếng động phòng bên.

"Phu lang, đừng nữa..."

Giọng Tiểu Nhu đỏng đảnh mà quyến rũ lạ thường.

"Tiểu Nhu, đàn bà thú vị như nàng mới đáng yêu."

"Thật sao? Nhưng em thấy tối nay anh cứ nhìn chằm chằm phu nhân. Nhớ nàng ấy à?"

"Sao thể? Em không biết đấy thôi, phu nhân nhà ta mỗi lần như x/á/c ch*t. Gọi cũng chẳng biết kêu."

...

2

Hôm sau, gia nhân không dám nói ra nhưng xầm xì bàn tán, đều đang chê cười tôi.

Cha đi biên bắc nhập hàng, mẹ yếu sức ở hậu viện.

Lúc tôi tìm mẹ, bà đã biết hết.

"Chỉ là nhất thời mới lạ thôi. Con đừng bận tâm." Mẹ khuyên tôi.

Tôi cúi đầu không nói, Tạ Doãn từng hứa cả đời chỉ yêu mình tôi.

"Nhìn khắp phố phường, nhà nào khá giả chẳng tam thê tứ thiếp." Thấy tôi im lặng, mẹ lại khuyên.

Phải rồi, dù cha yêu mẹ đến mấy cũng từng nạp một nàng hầu.

Tôi gật đầu, tự tay chuẩn bị cho Tiểu Nhu bộ hồi môn, như năm xưa mẹ sắm cho di nương.

Đủ thể diện lắm.

Nhưng Tiểu Nhu không chịu.

"Phu nhân suốt ngày ru rú trong khuê phòng, quả là nhỏ mọn. Bàn chải đ/á/nh răng và đàn ông sao có thể dùng chung?"

Dù đọc nhiều sách thánh hiền, tôi vẫn không hiểu ý nàng.

Ánh mắt nàng nhìn tôi đầy châm chọc và thương hại: "Chị ơi, đàn bà thời các chị n/ão đã mục nát hết rồi. Một chút mới lạ cũng không có. Không trách phu lang không thích."

"Ồ?" Tôi tò mò với cách nói của nàng, mời vào phòng trò chuyện.

Cuộc nói chuyện khiến tôi kinh ngạc trước sự khác biệt của nàng.

Nàng bảo đàn bà và chồng nên bình đẳng, nữ tử cũng có thể lập nghiệp. Đàn bà không cần phải dựa vào đàn ông.

Tôi dường như hiểu vì sao Tạ Doãn thích nàng, một cô gái sôi nổi như thế quả thật mới lạ.

Tôi vẫn lấy lễ đối đãi, cơm ăn áo mặc đều cho nàng thứ tốt nhất.

Mấy ngày liền, Tạ Doãn thấy tôi đối xử tử tế với người hắn mang về, càng lấn tới.

Tiểu Nhu dường như cho rằng tôi dễ b/ắt n/ạt, không chịu hành lễ, ngay cả lời chào cơ bản cũng không có.

Nàng bảo đây là hủ tục phong kiến, cần bãi bỏ, còn nói người trong phủ nên bình đẳng, không cần hành lễ.

Tôi muốn trách m/ắng, đều bị Tạ Doãn ngăn lại.

Hôm ấy, Tiểu Nhu bảo muốn xem xưởng dệt, tôi cũng đi theo.

Phu quân và Tiểu Nhu đi trước, tôi lặng lẽ theo sau.

Tay phu quân nắm ch/ặt tay Tiểu Nhu, hai người vừa đi vừa cười. Tiểu Nhu thỉnh thoảng dựa cả người vào, phu quân liền đưa tay ôm lấy.

Dáng vẻ ấy thật nhờn nhợn. Thị nữ bất bình muốn ra mặt, nói thế là vô phép.

Nhưng tôi kéo nàng lại. Tạ Doãn giờ trong lòng không có ta, giữ phép tắc làm gì.

Nghĩ lại, thành hôn với phu quân ba năm, tôi luôn giữ lễ nghi khuê các.

Đừng nói thân mật trước mặt gia nhân thế này, giữa ban ngày nắng đẹp mà nắm tay cũng đủ làm tôi đỏ mặt.

"Phu lang, xưởng dệt này quy mô không nhỏ nhỉ!" Tiểu Nhu bước vào xưởng vừa thán phục vừa quan sát.

Gia nhân đứng dậy chào: "Lão gia, phu nhân."

"Ừ!"

Người đáp lời trước không phải tôi, mà là Tiểu Nhu.

"Ngồi xuống đi, không cần khách sáo! Ngược lại mọi người vất vả rồi!"

3

Những người thợ lâu năm ngơ ngác nhìn tôi.

Tôi vẫn giữ vẻ bình thản, bước lên hỏi thăm tiến độ xưởng dệt.

Mấy nữ công phương nam mà Tạ Doãn mang về tay nghề khá, cách dệt vân chéo tôi cũng lần đầu thấy, vải dệt ra kiểu dáng mới, chất liệu mượt mà, hoa văn đa dạng.