Cửa đóng sầm sau lưng anh.

17

Trước giờ đi làm, tôi đứng trước gương tự trấn an bản thân suốt mười phút. Chỉ tay vào người phụ nữ trong gương:

"Nguyễn Kiều, mày tuy là đồ khốn nạn nhưng mày làm đúng rồi."

Thời buổi này, ngủ với nhau có đáng là chuyện lớn đâu? Cũng như đi nhà hàng dùng bữa, đến bar nhảy múa, bản chất không khác gì mấy. Chuyện ấy chỉ là gia vị cho cuộc sống. Tiền bạc mới là thứ thiết yếu để sinh tồn. Phải phân biệt rõ đâu là chính đâu là phụ.

Huống chi, người đàn ông đó là Thẩm Hoài Châu. Giữa tôi và anh ta có cả vạn lý do không thể tiến xa hơn:

Thứ nhất, đồng nghiệp là kẻ th/ù, đối thủ là tử địch. Lợi ích của chúng tôi vốn dĩ đối lập. Nếu thật sự yêu đương, làm sao tôi còn có thể đ/âm sau lưng anh ta? Tình cảm là điểm yếu, mà tôi không muốn có điểm yếu.

Thứ hai, giai cấp không tương đồng. Anh ta là tinh anh đứng trên mây xanh, tôi chỉ là ngọn cỏ dại lăn lóc trong bùn. Đợi khi hormone lắng xuống, chúng tôi vẫn sẽ là hai người xa lạ chán gh/ét nhau.

Vì vậy, cách xử lý tốt nhất chính là: Không xử lý gì cả.

Cuộc phòng thủ tinh thần căng thẳng kéo dài cho đến khi tôi bước vào công ty. Nhưng chưa hết buổi sáng, tôi đã nổi đi/ên.

Đang phân công đội ngũ hoàn thiện phương án, một nhân viên mới vừa vào kể lại nghe đồn nhóm của Thẩm Hoài Châu cũng đang làm dự án này. Tôi hỏi qua ng/uồn tin không chính thức, quả nhiên. Không phải nhóm Thẩm Hoài Châu "cũng đang làm", mà là sếp của chị Hầu trực tiếp tìm sếp chúng tôi, chỉ định giao cho Thẩm Hoài Châu đảm nhận.

Tôi cười gằn.

18

Xông thẳng vào văn phòng Thẩm Hoài Châu, tôi còn chẳng thèm gõ cửa.

"Dự án Thịnh Hưng, chúng ta cần nói chuyện."

Thẩm Hoài Châu đang dựa lưng vào ghế xem tài liệu. Vẻ mặt hơi mệt mỏi. Nghe thấy giọng tôi, anh ngẩng lên xoa xoa thái dương:

"Tôi vừa gặp sếp, tranh luận một hồi. Kết luận sơ bộ là vì đơn hàng đủ lớn, chi bằng hai nhóm chia năm mươi năm mươi, thành tích và rủi ro... đều chia sẻ."

Một vạn câu ch/ửi thề đang trào lên cổ họng tôi bỗng tắc nghẹn.

Phải biết rằng, về mặt nguyên tắc, Thẩm Hoài Châu không hẳn là cư/ớp khách hàng của tôi. Dự án Thịnh Hưng liên quan đến triển khai AI, yêu cầu người như anh - tinh anh kỹ thuật du học - theo sát cũng hợp lý. Hơn nữa, người liên hệ then chốt của anh còn cao cấp hơn của tôi. Nếu anh ta nhất quyết không nhường, tôi cũng chẳng được lợi gì.

Thế này gọi là gì? Lấy đức báo oán?

Tôi vừa định nói gì đó, Thẩm Hoài Châu đã chỉ chiếc ghế sofa.

"Chân còn đ/au không?" Giọng anh bình thản, "Tối qua sau khi em ngủ, anh có bôi th/uốc nhưng sáng nay... đi vội, không kịp xem kỹ."

Anh hoàn toàn không nhắc đến chuyện không vui trước đó. Khí thế của tôi lập tức xẹp một nửa.

"Anh... không gi/ận nữa?"

"Có chứ." Thẩm Hoài Châu nhìn tôi, "Nhưng sáng nay em đã dạy cho anh bài học: Cám ơn và hẹn gặp lại mới là cách xử lý của người trưởng thành."

Anh ngừng một nhịp:

"Đã chỉ có thể duy trì mối qu/an h/ệ này, vậy anh cũng phải có chút tinh thần chuyên nghiệp chứ nhỉ?"

Duy trì mối qu/an h/ệ này? Ai muốn duy trì mối qu/an h/ệ này với anh ta chứ?

Tôi quyết định tạm bỏ qua chuyện này. Dự án này rất quan trọng. Có tiền không lấy là đồ ngốc.

"Được, năm mươi năm mươi."

"Nhưng, Thẩm Hoài Châu, dự án hợp tác luôn có hiệu suất thấp nhất, hao tổn nội bộ cao nhất." Tôi làm ra vẻ thành khẩn:

"Thà để hỏng cả đôi... thôi, cứ theo yêu cầu bên Thịnh Hưng, anh làm đi."

"Tôi có thể đảm bảo nó không hỏng." Thẩm Hoài Châu đứng dậy tiến lại gần, "Dự án này, tôi sẽ để Trình Phong dẫn người theo, bên em cũng cử một đội nhỏ."

Trình Phong là cánh tay phải đắc lực của anh. Anh đã nhượng bộ đến mức này, tôi thật sự không thể từ chối.

"Thành công." Tôi hào hứng đưa tay ra, "Vậy để Tần Phương phối hợp với Trình Phong, hai người họ cũng khá bổ trợ cho nhau."

Thẩm Hoài Châu nắm lấy tay tôi, mãi không buông.

Tôi rút tay về.

"Hợp tác vui vẻ."

19

"Gh/ê quá chị em ơi!" Đường Đường ở đầu dây bên kia vừa bóc hạt dưa vừa cảm thán, "Thấy chưa, ngủ một đêm, vận may trở về rồi nhỉ?"

"Chú ý từ ngữ." Tôi dựa vào tường, "Gọi là tổng hợp ng/uồn lực."

"Thôi đi." Đường Đường vạch trần không thương tiếc, "Sao tớ nghe giống như cậu xem anh ta như trai bao miễn phí, còn anh ta nuôi cậu như vợ tương lai ấy?"

Cô ngập ngừng:

"Kiều à, tớ nhắc cậu nhé, giờ cậu dùng người của anh ta, lấy phương án của anh ta, ngủ thân thể anh ta... coi chừng cuối cùng mất cả người lẫn tim."

"Không đời nào." Tôi nhìn những tòa cao ốc ngoài cửa sổ, ánh mắt kiên định, "Đợi vắt kiệt giá trị còn lại của anh ta, tôi lập tức rút lui."

"Cậu nói lại lần nữa xem?" Đường Đường giả vờ không nghe rõ.

"Tớ bảo là tớ sẽ vắt kiệt anh ta."

20

Nhưng mà, nói thật thì trong công việc, Thẩm Hoài Châu hiệu suất kinh người. Trình Phong cũng nhiệt tình hết mực. Tôi còn nghi ngờ nhóm hai định tập thể nhảy việc sang nhóm một của chúng tôi chứ.

Đền ơn đáp nghĩa, phía tôi đương nhiên không thể giảm nhiệt. Nhưng càng đi sâu vào dự án, tôi càng phát hiện những đơn hàng lớn liên quan đa phương tranh đấu như thế này, một nhóm đơn lẻ thật sự không giải quyết nổi.

Một bên là phe vốn đầu tư đòi hỏi hiệu quả kinh tế - sân chơi của Thẩm Hoài Châu. Một bên là nơi nặng tình cảm qu/an h/ệ - khu vực thoải mái của tôi. Nhận thức được điều này, chút khó chịu vi tế trong lòng cuối cùng cũng tan biến.

Lúc trước thương lượng hợp tác, tôi từng nghi ngờ trong chốc lát rằng Thẩm Hoài Châu có động cơ riêng không thể nói ra, gián tiếp trợ giúp kẻ nghèo như tôi. Giờ xem ra không phải. Giá trị của tôi không gì thay thế được.

21

Dự án Thịnh Hưng bước vào giai đoạn chỉnh sửa cuối cùng mệt mỏi nhất. Cũng chính là giai đoạn "dù không biết vấn đề ở đâu nhưng cứ phải sửa thêm một bản nữa".

Một giờ sáng. Tôi và Thẩm Hoài Châu đuổi mấy đứa nhân viên mới đầu óc đình trệ về trước. Trình Phong và Tần Phương được chúng tôi phái xuống cửa hàng tiện lợi m/ua đồ ăn đêm. Trong phòng họp chỉ còn lại hai chúng tôi ngồi cạnh nhau. Cùng nhíu mày nhìn sơ đồ topology trên màn hình.

"Sếp Thẩm, phần phương án cách ly dữ liệu hiện tại chúng ta triển khai đám mây riêng, dự phòng đám mây công cộng, bên đó cho rằng độ trễ vẫn quá cao, phải chăng cần thay middleware trong kiến trúc..."

Tôi quay đầu muốn xin ý kiến Thẩm Hoài Châu. Bỗng phát hiện anh đã ngủ gục. Quầng thâm in hằn dưới mắt. Tuần này, để đáp ứng yêu cầu tính toán siêu cao do đại sếp bên kia đột xuất thêm vào, hầu như tất cả phần đối ngoại kỹ thuật đều do anh dẫn đầu Trình Phong phụ trách.