Không ngờ Tống Đáp Ứng cũng đến tiễn ta. Nàng nói cảm ơn ta năm xưa đã đứng ra bênh vực công lý. Giờ đây nàng đã là Hoàng Quý Phi, ta giao phó hết thảy việc hậu cung cho nàng.

Ngày hôm ấy, ba sự kiện cùng lúc xảy ra:

Thẩm Quý Phi băng hà.

Trưởng nữ nhà họ Thẩm thất lạc từ nhỏ trở về đoàn tụ.

Con trai thứ của Ninh Vương cuối cùng nghe lời khuyên trở về bàn chuyện hôn sự.

Nhìn bức tường cung điện dần khuất xa, ta mỉm cười phát ra từ tận đáy lòng. Đúng vậy, Thẩm Quý Phi - kẻ trăm phương ngàn kế, ngày đêm lo lắng tính toán - đã ch*t rồi.

Những năm xa nhà, phụ thân ngày nào cũng sai người dọn dẹp tiểu các của ta. Cảm giác nhàn nhã thoải mái này đã bao năm ta chưa từng cảm nhận. Tưởng rằng về nhà có thể ngủ một giấc trọn vẹn, nào ngờ sáng hôm sau vừa rạng đông đã bị đ/á/nh thức.

Ninh Tòng Văn đến cầu hôn.

Lần này ta không đuổi hắn đi nữa. Phụ thân trợn mắt nhìn hắn hồi lâu, cuối cùng cũng thu nhận lễ vật cưới.

Đêm tân hôn, Ninh Tòng Văn cẩn trọng vén khăn che mặt cho ta.

"Nương nương... Không... Phu nhân, chúng ta nên vào động phòng rồi."

Ta trêu chọc hắn:

"Sao ngươi lại e thẹn thế? Từ khi Thư Nhi và Khê Nhi dọn sang điện bên, chẳng phải ta vẫn thường lúc nửa đêm kéo ngươi vào màn trướng sao?"

"Khác nhau, khác nhau lắm."

Hắn nói thế rồi siết ch/ặt ta vào lòng.

"Khi ấy nàng là quý phi, ta là thị vệ. Nhưng giờ nàng là phu nhân, còn ta là tương công."

Ngoại truyện:

"Ngươi nói với bọn họ đi! Ngươi đi nói với bọn họ rằng ta mới là người ngươi yêu nhất!"

Người phụ nữ gào thét đi/ên cuồ/ng với nam nhân. Nhưng giờ đây Tiêu Hanh chẳng còn chút kiên nhẫn nào. Rõ ràng trước kia hắn rất thích vẻ gi/ận dỗi của Chi Chi.

Quyền lực đã bị thâu tóm. Hắn từng cố gắng, nhưng cuối cùng nhận ra tuyệt vọng: mình không thể vùng vẫy nữa. Giờ hắn chỉ là bù nhìn hoàng đế.

Một phụ nữ y phục lộng lẫy bước vào:

"Việc lập Thái tử đã được triều đình nghị bàn. Bệ hạ, xin hãy viết chiếu sắc phong."

Tiêu Hanh nghiến răng nghiến lợi:

"Tống Giang Uyển! Ngươi chỉ là con gái tên tổng đốc sông ngòi tiểu tốt! Con trai ngươi cũng dám mơ tưởng ngôi Thái tử?"

Người phụ nữ mỉm cười hiền hậu, không thèm tranh cãi:

"Bệ hạ lại lên cơn đi/ên rồi. Người đâu, cầm tay bệ hạ viết chiếu."

Lúc rời đi, nàng quay lại nhìn Tiêu Hanh:

"Nhân tiện, bệ hạ chẳng lẽ quên mất tội phản quốc năm xưa vẫn chưa trả xong? Nhà họ Trần ba mươi lăm người bị bệ hạ tàn sát còn ba mươi. Nay Thái tử đã được sắc phong, đã đến lúc bệ hạ từng chút trả n/ợ."

Bỏ mặc tiếng gào thét phía sau, người phụ nữ bước đi không ngoảnh lại.

Hai vạn chín ngàn hai trăm trượng quân.

Tống Giang Uyển không hỏi kỹ con số này, nhưng đó là lời đặc biệt dặn dò của họ Thẩm. Đương nhiên không đ/á/nh một lần hết, cứ mười ngày lại lĩnh bốn mươi trượng. Tống Giang Uyển rùng mình. E rằng hai mươi năm nữa cũng chỉ nằm sấp mà ngủ - nếu hắn sống đủ hai mươi năm.

Ngoại truyện:

Thẩm Dật Bình đầy tự tin trèo lên ngựa. Kỳ săn b/ắn này có thả một con cáo trắng xinh đẹp. Chị dâu nàng sắp sinh, con cáo này nàng nhất định phải bắt bằng được.

"Tại hạ Tống Cảnh Ngôn, xin hỏi cô nương phương..."

Hiệu lệnh vừa vang lên, Thẩm Dật Bình đã phi ngựa phóng đi, hoàn toàn không nhận ra bên cạnh còn có người.

Đến lúc màn đêm buông xuống, trại săn nhóm lửa trại.

Thẩm Dật Bình nghêu ngao câu hát, vác con cáo trắng hài lòng trở về doanh trại.

"Tại hạ Tống Cảnh Ngôn, cô nương có thể cho tại hạ biết phương..."

Đây là lần thứ hai Tống Cảnh Ngôn bị phớt lờ. Nhìn bóng lưng người con gái khuất dần, hắn bật cười lắc đầu.

"Cô ấy à? Cô ấy tên Thẩm Dật Bình. Này anh bạn, anh tìm cô ấy làm gì?"

Tống Cảnh Ngôn quay lại, thấy một nam tử trẻ tuổi cưỡi ngựa. Hắn cảnh giác hỏi:

"Ngươi... rất thân với cô ấy?"

Nam tử nhấm nháp trái dại hái được, gật đầu bộp chộp:

"Ừ, chúng tôi lớn lên cùng nhau, còn ngủ chung một giường."

Lời này vừa thốt ra, Tống Cảnh Ngôn cảm thấy chấn động như sét đ/á/nh ngang tai. Đầu óc choáng váng, bước chân loạng choạng.

"Im đi! Im ngay cho ta! Sao ngươi dám tùy tiện bôi nhọ thanh danh người khác?"

Nam tử cưỡi ngựa cũng nổi nóng.

"Anh bạn có bệ/nh gì vậy? Cô ấy là chị gái tôi, sao lại bôi nhọ thanh danh?"

Tống Cảnh Ngôn chợt thấy đầu óc tỉnh táo hẳn. Hắn chắp tay cúi người hành lễ:

"Tại hạ thất ngôn, huynh đệ chớ trách."

Thẩm Dật Ninh phẩy tay cười:

"Không sao không sao! Huynh trưởng tôi hôm nay săn được con lợn rừng những hai trăm cân. Mời huynh đệ qua uống chén rư/ợu?"

Tống Cảnh Ngôn mừng rỡ:

"Cô Thẩm kia cũng sẽ đến chứ?"

Thẩm Dật Ninh vứt hạt quả, chùi tay vào áo:

"Đương nhiên rồi. Này anh bạn, sao cứ hỏi mãi chị ấy? Sao không hỏi huynh trưởng tôi là ai? Để tôi kể cho nghe, huynh trưởng chính là Chiến Thần số một Bắc Cương! Hôm nay con lợn rừng ranh m/a lắm, nhưng huynh trưởng chỉ nhíu mày, khẽ búng tay..."

Tống Cảnh Ngôn chỉnh lại cổ áo, vuốt vuốt tóc tai. Sau khi nghe chữ "đương nhiên", hắn chẳng thèm nghe tiếp.

Doanh trại họ Thẩm ở riêng một góc. Vừa bước vào, Tống Cảnh Ngôn đã thấy Thẩm Dật Bình đang l/ột da cáo bên cạnh. Mặt nàng lấm tấm những vệt m/áu, nhưng chẳng hề nhíu mày.

Phía sau vang lên tiếng hét kỳ quái - Thẩm Dật Ninh vừa buộc ngựa xong:

"Thẩm Dật Bình! Ai cho cô l/ột da trong trại? Mùi m/áu tanh nồng thế này!"

Thẩm Dật Bình đảo mắt:

"Bên ngoài lạnh quá, da khó l/ột. Không chịu được thì cút ra ngoài mà ở."

Thẩm Dật Ninh bĩu môi, hăm hở kéo Tống Cảnh Ngôn ra ngoài:

"Tống huynh, đi nào! Trong trại hôi quá, tôi dẫn anh xem con lợn rừng hai trăm cân."

Tống Cảnh Ngôn vội vã khoát tay:

"Tại hạ không ngửi thấy mùi gì, xin ở lại trong trại."

Thẩm Dật Ninh nghi ngờ nhìn Tống Cảnh Ngôn đang cố nén buồn nôn, gãi đầu:

"Anh chắc chứ?"

"Tạ... ọe... tại hạ chắc."

Khi Thẩm Dật Ninh rời đi, Tống Cảnh Ngôn lại chỉnh sửa cổ áo, chậm rãi bước đến trước mặt Thẩm Dật Bình.