So với suy nghĩ của ta, có chút sai lệch. Hôm sau, tiểu tử này lại xuất hiện, dường như cuối cùng đã chấp nhận tất cả.

Ta ngắm nghía bàn cờ trước mặt, đặt một chiếc hộp lên bàn.

Ninh Tòng Văn nhíu mày:

"Vật gì thế?"

Ta chẳng thèm liếc nhìn hắn:

"Phong khẩu phí. Cầm tiền rồi biến đi, đừng đến nữa."

Hắn bất ngờ bước vội tới, quỳ xuống bên cạnh ta:

"Quý Phi nương nương xem thuộc hạ là loại người gì?"

Bị hắn quấy rầy, ta nghiêng đầu nhìn hắn, trong mắt lộ vẻ bất mãn:

"Chê ít?"

Ninh Tòng Văn vội chắp tay:

"Thuộc hạ không có ý đó. Chỉ là... thuộc hạ đã hứa sẽ chịu trách nhiệm, tuyệt đối không làm kẻ vo/ng ân bội nghĩa."

Ta bật cười:

"Ý ngươi là... muốn chịu trách nhiệm với Thẩm Quý Phi của triều đình?"

Hắn dường như cũng cảm thấy hoang đường, nhất thời không biết nói gì.

Ta tiếp tục nhìn vào bàn cờ:

"Nếu ngươi cảm thấy lương tâm cắn rứt, bổn cung cho phép ngươi ở lại. Nhưng ngươi biết đấy, trong hậu cung, người có thể hầu hạ bên cạnh phi tần chỉ có... thái giám. Ninh đại nhân, nghĩ thông rồi thì cầm tiền về đi. Bổn cung không cần ai chịu trách nhiệm."

Nhìn bàn cờ, lòng ta bỗng rối bời. Thấy Ninh Tòng Văn lặng im hồi lâu, ta lại đưa mắt nhìn hắn.

Ninh Tòng Văn nhíu ch/ặt lông mày, vẻ mặt nghiêm túc như đang thật sự cân nhắc.

Một lát sau, hắn chậm rãi nói:

"Tốt. Thuộc hạ gây ra họa, ắt phải gánh hậu quả."

Lần này đến lượt ta sửng sốt.

Khoảng cách quá gần khiến Ninh Tòng Văn thấy ta chăm chú nhìn mình, hắn ho khan một tiếng rồi quay đi.

Ta không đáp, bảo hắn lui xuống.

Tâm phúc có chút lo lắng, nhưng ta phất tay:

"Yên tâm. Ta sẽ không tin hắn. Lão Ninh Vương chỉ có hai con trai, Ninh Tòng Văn hẳn biết ta không thể thật sự động thủ."

Hôm sau, người nhà họ Thẩm chặn hắn trước cửa tịnh thân phường.

Lão Ninh Vương không biết con trai mình dám toan tính chuyện này, nghe nói hôm ấy lão đ/á/nh g/ãy hai chiếc roj.

Nhưng ngày tiếp theo, Ninh Tòng Văn lại đến.

Ta nhức đầu: "Sao đuổi mãi không đi?"

"Quý Phi nương nương, Tòng Văn đã quyết tâm, sao nương nương cứ ngăn cản?"

Ta xoa thái dương:

"Đã không cần ngươi chịu trách nhiệm, đi là được, cớ sao lại ngoan cố thế?"

Lần này hắn không tránh ánh mắt ta, quả quyết đáp:

"Thuộc hạ không muốn nửa đời sau lương tâm bất an."

Ta ném quân cờ vào hộp, nghiêm mặt lại:

"Tốt, bổn cung sẽ giữ ngươi lại. Ngày mai làm thủ vệ trước Ninh Tú Cung. Nếu bổn cung vui, sẽ cho ngươi gặp Thư nhi và Khê nhi. Huynh trưởng ngươi từ nhỏ yếu ớt, ngươi không phải không có cơ hội thừa kế tước vị. Ngươi thật lòng cam tâm làm tiểu tiểu thủ vệ sao?"

Hắn dùng hành động trả lời ta.

Ba năm sau đó, bất kể xuân hạ thu đông, bất kể nắng chói hay mưa gió, hắn vẫn đứng gác trước Ninh Tú Cung.

Đôi khi ta dẫn Thư nhi và Khê nhi ra sân chơi đùa.

Hắn luôn lén ngoảnh lại nhìn, khóe miệng không tự giác cong lên khi thấy hai đứa trẻ.

Đến năm thứ tư, huynh trưởng của Ninh Tòng Văn lâm trọng bệ/nh.

Lão vương gia cân nhắc kỹ, quyết định truyền tước vị cho Ninh Tòng Văn.

Mấy lần triệu hồi, hắn vẫn không nhượng bộ, vẫn đứng trước Ninh Tú Cung.

Ta bồng Khê nhi đứng nơi cửa:

"Về nhà đi. Không thì lần này lão vương gia không chỉ đ/á/nh g/ãy hai cây roj."

Hắn lắc đầu.

Cứ thế kéo dài một thời gian, khiến lão vương gia tức gi/ận cầm roj đuổi đến cung, khiến huynh trưởng hắn tức đến phun m/áu.

Nhưng cũng nhờ họa đắc phúc, khối m/áu bầm do uất ức được bài tiết, tinh thần người ấy lại khỏe khoắn hẳn.

Lão vương gia cũng không ép Ninh Tòng Văn về nữa.

Lại hai năm sau, đúng lúc hai đứa trẻ nghịch ngợm khắp nơi. Kỳ lạ thay, chúng thích kéo Ninh Tòng Văn chơi cùng.

Nhìn cảnh tượng trong cung, kiếp trước nhà họ Thẩm không sống qua năm nay, nhưng hiện tại mọi thứ đã khác.

Huynh trưởng và Vân Cẩm năm nay sinh đứa con thứ hai, đuôi cáo bên giường nàng giờ chất thành núi.

Dật Ninh vẫn chưa thành thân, nhưng nghe nói Dật Bình đã có người trong lòng.

Trong buổi đi săn, nàng múa ngọn thương bạc uy phong lẫm liệt, khiến một tiểu công tử văn nhược đờ đẫn nhìn theo. Từ đó ngày ngày bám theo Dật Bình, nghe nói đến lần thứ mười bảy bị xua đuổi thì nàng chợt thấy ưng mắt.

Ta nhìn Ninh Tòng Văn hai tay bồng hai đứa trẻ, không tự giác mỉm cười.

Cuộc sống như vậy cũng tốt.

Đợi hai đứa trẻ lên mười, ta quyết định bảo huynh trưởng dẫn chúng vào doanh trại rèn luyện.

Con của Tống đáp ứng bảy tuổi đã xuất khẩu thành chương, giờ bàn luận việc nước nhà lại càng chu toàn, góc độ mới lạ.

Nhân tuyển trữ quân tương lai không còn nhiều nghi vấn.

Cửa điện Ninh Tú Cung ta ngắm mười hai năm, hôm nay lại khiến ta vô cùng phiền muộn.

Ninh Tòng Văn từ ngoài cửa bước vào.

Dạo trước, lão vương gia lần thứ tư thúc giục hắn về nhà nghị hôn, nhưng hắn vẫn ngoan cường đứng trước Ninh Tú Cung.

Nghe nói lần này lão vương gia đ/á/nh g/ãy bốn cây roj.

Nhìn Ninh Tòng Văn khập khiễng bước tới, ta không nhịn được bật cười.

"Nương nương suốt ngày ủ rũ, giờ cuối cùng cũng cười rồi."

Ta ngước nhìn mảnh trời xanh bị khung vuông, bất giác thổ lộ tâm sự:

"Khi ở nhà, phụ thân rất cưng chiều ta. Ông không nỡ để ta theo huynh trưởng lên Bắc Cương, ta cứ sống yên ổn ở kinh thành. Rốt cuộc lại được hưởng nhàn trong cung mười hai năm. Nhưng giờ ta lại càng thêm muốn rời đi."

Ninh Tòng Văn cũng ngước nhìn trời:

"Nữ tử hậu cung đa phần bị giam trong mảnh trời vuông nhỏ bé này. Nhưng bất kể nương nương đi đâu, thuộc hạ tất sẽ đi theo."

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn:

"Ninh Tòng Văn, ta muốn xuất cung."

"Tốt!"

Hai năm sau, Thư nhi và Khê nhi rời cung theo cậu đi luyện tập.

Ta cũng quyết định rời đi.

Nhưng là phi tần có hoàng tử, ta vất vả lắm mới xuất cung thuận lợi.