Cuối cùng, gia tộc họ Thẩm không tước ngôi vị hoàng đế của Tiêu Hành. Trước khi người kế vị tiếp theo xuất hiện, hắn vẫn phải làm một con rối trên ngai vàng. Không có Tiêu Hành tàn sát quan lại kinh thành, đất nước tự nhiên trở nên thái bình thịnh trị. Tiêu Hành quậy phá hai ngày rồi cũng ng/uôi ngoai, hắn vẫn đang mơ tưởng chuyện nhẫn nhịn nhiều năm để lật ngược thế cờ.

Sau đó một thời gian, vài phi tần có th/ai, con cái của họ cũng có tư cách tranh đoạt ngôi vị tiếp theo. Triều đình nhất trí bãi bỏ quy định phi tần phải thủ lăng, những người không muốn ở lại cung cấm ta đều miễn xá.

Cho đến khi Ngụy Chiêu Nghi đến cầu ta, ta khựng lại. Nàng tuy nhỏ tuổi hơn ta chút ít, nhưng luôn là người phụ nữ điềm tĩnh thông tuệ, hôm nay lại có vẻ ngập ngừng.

"Thần... Thần nghe nói Tướng quân họ Thẩm đến nay vẫn chưa thành thân..."

Ta nhìn dáng vẻ của nàng, không nhịn được trêu đùa: "Chuyện này thì... nghe nói huynh ấy đang đợi một người, phụ thân m/ắng mấy lần cũng không chịu nhượng bộ, ta cũng không rõ nội tình."

Nàng như kẻ mất h/ồn. "Ban đầu là tổ phụ bắt thần nhập cung, bảo thần phò tá bệ hạ, dù bệ hạ chưa từng lật thẻ của thần, nhưng từ khi vào cung đã tính là từng giá xuất một lần, sao xứng đáng..."

Ta ngắt lời nàng: "Sao ngươi cũng nói mấy lời sáo rỗng này? Ngươi rõ ràng biết huynh trưởng sẽ không để tâm những chuyện này, vài ngày nữa hãy xuất cung đi."

Nàng sửng sốt hồi lâu, bất giác rơi lệ. "Vâng, đa tạ tỷ tỷ họ Thẩm."

Ngụy Chiêu Nghi vẫn ở lại đến năm sau. Nàng nói ta sắp đến kỳ sinh nở, để ta ở trong cung nàng không yên lòng. Khổ thay huynh trưởng, lúc nào cũng tìm cớ linh tinh vào cung đi lại.

"Huynh nói Nguyên Bảo đẻ năm con mèo con nên phải tự mình vào cung báo tin cho ta?" Ta nghi ngờ nhìn huynh trưởng, nhưng hắn lại giữ vẻ mặt đoan chính: "Đương nhiên."

Ta liếc nhìn Ngụy Chiêu Nghi vẫn cúi đầu uống trà, bất lực lắc đầu. Gần đây bụng đã khá to, ta sai người đỡ dậy.

"Ngự y nói vận động nhiều có lợi cho sinh nở, ở trong điện ngột ngạt lắm, ta ra ngoài dạo chút." Ngăn hai người định đi theo, ta chỉ dẫn theo mấy cung nhân rời đi.

Vừa bước ra cửa, đã thấy một người quanh quẩn bên ngoài Ninh Tú cung. Thị nữ của ta quát hỏi: "Ngươi là ai! Ai cho phép ngươi đi lại nơi này?"

Người kia bước lễ: "Chỉ huy sứ Thiên Ngô vệ Ninh Tòng Văn, hạ quan... làm mất đồ vật nên dọc đường tìm ki/ếm, kinh động đến Quý phi nương nương thật có lỗi."

Cận vệ thân tín của Tiêu Hành đều đã đổi thành người nhà họ Thẩm, chỉ là ta không ngờ hắn vẫn ở lại trong cung làm việc. Ta phất tay bảo hắn đứng dậy.

"Đồ ngươi tìm không có ở đây, Ninh đại nhân, mời về đi."

Hắn rời đi, ta thấy thần sắc hắn như kẻ mất h/ồn. Ta lắc đầu, khi trở về Ninh Tú cung, huynh trưởng đã rời đi, nhưng mặt Ngụy Chiêu Nghi lại đỏ ửng.

Lại qua một tháng, ta hạ sinh một đôi song sinh, giống như Dật Ninh và Dật Bình trước kia. Hai đứa trẻ thường xuyên vào cung, đuôi cáo trong cung ta sắp chất thành núi nhỏ. Trước đây ta từng nghĩ để con mình tranh đoạt hoàng vị. Nhưng giờ xem ra, có ông cậu và dì nhỏ như thế này, không học thành công tử chơi bời đã là trời thương.

Cứ vui chơi mấy ngày, đến lúc phụ thân không nhịn nổi, mang đai lưng gia truyền ra, Dật Ninh và Dật Bình mới chịu ngoan ngoãn trở về quân doanh.

Ngụy Chiêu Nghi lúc nào cũng ôm con ta không rời, ta bèn trêu nàng: "Phụ thân đã soạn hôn thư rồi, nếu thích thì tự mình sinh một đứa." Lần nào cũng khiến nàng đỏ mặt.

Ngày tiễn nàng xuất cung, ta đưa cho nàng một chiếc rương: "Gia đình giờ khó khăn, huynh trưởng hứa với nàng mười dặm hồng trang từ bốn năm trước không thể thực hiện được, thật có lỗi với nàng. Những thứ này nàng cầm lấy, Vân Cẩm, nàng với ta nhiều năm chị em tương xưng, đã sớm như ruột thịt."

Nàng cũng rơi lệ, khóc một hồi lâu mới chịu bước lên xe ngựa. Dù chia tay tri kỷ nhưng lòng ta vui mừng khôn xiết, trên đường về cung thậm chí còn nghêu ngao hát.

Trước cửa Ninh Tú cung, ta dừng bước. "Ninh đại nhân, lẽ nào lần này lại mất đồ?"

Ninh Tòng Văn như quyết tâm điều gì, hắn quỳ xuống. "Quý phi nương nương, hạ quan có việc muốn cầu."

Ta cho lui những cung nhân bên cạnh, hắn mới ngập ngừng nói: "Hạ quan nguyên là cận vệ thân tín của bệ hạ, những năm trước mỗi khi bệ hạ lưu lại Ninh Tú cung, hạ quan... hạ quan thường gặp những giấc mơ hoang đường, giờ nghĩ lại, e rằng không phải mộng cảnh. Người phụ nữ năm xưa bị hạ quan mạo phạm ắt hẳn đang làm việc trong cung của nương nương, hạ quan nhất định sẽ gánh vác trách nhiệm, cưới nàng làm vợ, mong nương nương thành toàn."

Ta dừng bước, không trả lời hắn. Thấy ta rời đi, hắn sốt ruột, nhưng ngay sau đó ta ra hiệu hắn đi theo. Ta đứng trong điện phụ, trên ghế nhỏ trong phòng hai đứa bé đang ngủ say. Ninh Tòng Văn không hiểu ý ta, nhưng cũng cảm thấy thất lễ, hồi lâu mới lần mò bước vào tẩm điện.

Ta vén chăn cho hai đứa trẻ, nét mặt dịu dàng hẳn. "Con trai tên Yến Thư, con gái tên Yến Khê, do huynh trưởng đặt tên."

Thấy hắn không lên tiếng, ta quay người, nửa cười nửa không nhìn hắn. "Chẳng phải ngươi nói muốn cưới người phụ nữ bị ngươi mạo phạm sao? Một chỉ huy sứ, lại muốn cưới Quý phi đương triều, đúng là chuyện chưa từng nghe qua."

Ninh Tòng Văn sững sờ giây lát, sau đó sắc mặt đại biến, nửa ngày không thốt nên lời. "Ngươi... ngươi, ta... ta..."

Cuối cùng, Ninh Tòng Văn như bị đò/n chí mạng, vội vã bỏ chạy. Nhìn bóng lưng hắn, ta bĩu môi. Không biết Lão Ninh vương dạy dỗ thế nào, cả đời tinh anh mà con trai lại kém cỏi thế. Phụ thân của con trẻ chậm chạp như vậy, giờ xem ra con ta càng không có duyên với hoàng vị.

Cầm lấy cái trống lắc, ta dỗ hai đứa trẻ vừa bị đ/á/nh thức. "Nương đây rồi, Thư nhi Khê nhi ngoan."

Tâm phúc của ta có chút lo lắng: "Nương nương, để hắn chạy mất, nếu hắn ra ngoài nói bậy thì làm sao?"

Ta khẽ lắc trống lắc, không ngẩng đầu: "Từ lần trước gặp hắn ta đã sai người nhà họ Thẩm theo dõi rồi, dù hắn có nói ra thì trong kinh thành này ai sẽ tin lời hắn? Thư nhi Khê nhi đừng sợ, có nương đây."