Tôi làm Quý Phi được năm thứ tám, mọi người đều khen rằng tôi sủng ái nhất hậu cung, hưng thịnh lâu dài không suy.

Thế nhưng duy nhất ngôi Hoàng Hậu bỏ trống, Tiêu Hành luôn nói hãy đợi thêm.

Mãi đến khi hắn tự tay dắt vị Đáp Ứng vô danh nhất hậu cung bước lên đài cao.

Tôi mới biết mình đã làm tấm khiên che đỡ cho nàng suốt tám năm trời.

Tám năm ấy, mũi tên ngầm hòn đạn lạc khiến tôi mất hai đứa con, khiến tóc trắng một đêm.

Nhưng khi tôi khóc lóc chất vấn Tiêu Hành, hắn chỉ lạnh nhạt đáp:

"Chẳng qua là kẻ hầu thay mặt."

Hắn dùng tám năm dọn đường bằng phẳng cho người trong tim.

Mà cả tộc Thẩm gia ta đều thành oan h/ồn dưới lưỡi đ/ao.

1.

Sao kiếp trước tôi chẳng nhận ra.

Tiêu Hành đối với Khương Đáp Ứng, từ đầu đã khác biệt.

Đang lúc tôi thẫn thờ, một trái nho được đưa tới trước mặt.

Ngụy Chiêu Nghi liếc theo ánh mắt tôi, khẽ cười một tiếng.

"Đó là cô gái họ Khương, hình như tên Khương Chi Chi, nghe nói phụ thân làm tri huyện nhỏ. Lúc tuyển tú nàng ta thất lễ trước điện, phong làm Mỹ nhân rồi đuổi xuống. Chị hôm qua về sớm nên chưa gặp mặt."

Tôi tiếp nhận trái nho, thu hồi tầm mắt.

Giờ là năm thứ ba tôi nhập cung, mấy hôm trước là đợt tuyển tú lần thứ hai sau khi Tiêu Hành đăng cơ.

Khương Đáp Ứng chính là nhập cung trong dịp này.

"Đã có sai sót, vứt thẻ bài là được, cần gì lưu danh."

"Tỷ tỷ Thẩm, hà tất để ý nàng ta..."

Thấy tôi nhìn sang, Ngụy Chiêu Nghi lập tức im bặt.

Đúng vậy, giờ bàn chuyện này thật không ổn.

Hậu còn giờ chắc đồn khắp nơi, phụ thân sáng nay đã làm lo/ạn tại triều đường.

Nguyên nhân không gì khác.

Nửa giang sơn họ Tiêu là do Thẩm gia đ/á/nh chiếm.

Cả kinh thành này ai chẳng biết, con gái Thẩm gia đã nhập cung tất nhắm ngôi Hoàng Hậu.

Khi Tiêu Hành gạt hết nghị luận, phong tôi làm Quý Phi, phụ thân đã bất bình lắm.

Huống chi lúc này.

Nhờ kỵ binh Thẩm gia trấn thủ biên cương nhiều năm, quốc gia mới yên bình, dân chúng an lạc.

Triều đình gần đây nhiều lần đề xuất lập hậu, nhưng đều bị Tiêu Hành thoái thác.

Phụ thân cảm thấy tôi chịu oan ức, nuốt không trôi nổi, mới dám cãi lời Tiêu Hành trong buổi chầu.

Tôi ngắm nghía trái nho trong tay, sắc mặt bình thản.

Nghĩ đi nghĩ lại, Tiêu Hành hẳn đã sớm mở đường cho người trong tim.

Tiêu Hành là thiên tử trẻ tuổi.

Hắn đợi đến khi đứng vững trên triều đường mới đón người nhung nhớ về bên mình.

Nhưng Tiêu Hành này ơi.

Nếu không có phụ thân và huynh trưởng trấn thủ nơi giá lạnh, đ/á/nh lui quân địch.

Nếu không có Ngụy Thái Phụ - ông nội Ngụy Chiêu Nghi - trăm phương ngàn kế trên triều, hộ giá tân đế đấu khẩu quần thần.

Nếu không có sự nâng đỡ từ thế lực gia tộc của hơn mười mỹ nữ hậu cung.

Ngươi Tiêu Hành lấy tư cách gì đứng vững trong vài năm?

Thế nhưng hắn đã báo đáp ra sao?

"Đám phụ nữ hậu cung đứa nào cũng gh/en t/uông m/ù quá/ng, mặt mày chua ngoa khiến trẫm phát gh/ê."

Giờ tôi chỉ biết cười lạnh.

Nơi đây là hoàng cung, chốn quyền lực tranh đấu, nhưng trong mắt Tiêu Hành lại thành nơi đàn bà tranh sủng.

Giờ nhìn lại, Tiêu Hành căn bản không xứng làm quân vương.

Hắn cho tôi tám năm đ/ộc sủng.

Mà tôi dưới vinh quang ấy, hứng chịu đủ mũi tên ngầm.

Khi mất đứa con thứ hai.

Tiêu Hành nói nhất định sẽ đòi lại công bằng cho tôi.

Nhưng từ hôm đó, kinh thành nhuộm m/áu tanh hôi.

Hắn thu tóm thế lực gia tộc những mỹ nữ kia, ép đến nỗi gia tộc diệt vo/ng, nhà tan cửa nát.

Mấy năm trời, hậu cung kẻ đi/ên người dại.

Năm thứ bảy nhập cung, tôi hứng chịu h/ận ý cả kinh thành.

Người người gọi tôi là yêu phi, xúi giục hoàng đế tàn sát quan lại kinh thành, chỉ để Thẩm gia đ/ộc bá.

Sự bình yên dưới sự che chở của Thẩm gia không còn.

Thoáng chốc, tôi cùng Thẩm gia sau lưng trở thành cái đích cho toàn bộ quan viên.

Ngày Ngụy gia suy bại, Ngụy Thái Phụ đ/âm đầu vào cột trước triều, h/ận ý với Thẩm gia lên đến đỉnh điểm.

Thẩm gia gánh chịu mọi hậu quả x/ấu của Tiêu Hành, trong nháy mắt đại sự sụp đổ.

Tiêu Hành dùng tám năm cuối cùng cũng hạ bệ được chúng ta.

Hắn tận sát hậu cung, dọn chỗ cho người trong tim.

Chiêu thức một mũi tên trúng hai đích của hắn thâm đ/ộc tột cùng.

Ngày họ Khương lên ngôi, hậu còn tiêu điều, không ai còn tâm tư tranh đấu.

Trong cung bình yên vô sự, người người khen tân hoàng hậu mang lại cát tường, thành giai thoại kinh thành.

Còn những người đàn bà đi/ên dại kia dưới ánh sáng của họ, dần lụi tàn rồi ch*t đi giữa tường cung.

Nghĩ đến đây, tôi đưa trái nho vào miệng.

Thịt quả chua ngọt, nhưng tôi lại nếm được vị đắng chát.

Tiêu Hành ngụy trang rất khéo.

Ban đầu tôi cũng từng nghĩ mình đặc biệt với hắn.

Tôi khẽ nghiêng đầu.

Ngụy Chiêu Nghi thấy vậy liền cúi người áp tai lại gần.

"Bổn cung lâu chưa gặp người nhà, muốn mời mẫu thân vào cung tâm sự. Phiền Ngụy đại nhân sắp xếp, nhờ muội muội cáo tri một tiếng."

Ngụy Chiêu Nghi khựng lại rồi gật đầu nhẹ.

2.

Mẫu thân vào cung ngày hôm sau.

Bà vốn tưởng tôi mời bà vào cung vì chuyện phụ thân trên triều.

Nhưng sau khi gặp mặt, tôi mãi không mở lời.

Mãi sau, tôi mới khẽ nói:

"Phiền mẫu thân vào cung lúc này, mong mẫu thân tha tội. Các em trai em gái gần đây vẫn khỏe chứ?"

Mắt mẫu thân dịu lại, gật đầu.

"Có huynh trưởng trong doanh trại quản giáo, chúng nó khỏe như hổ vồ. Chỉ có Như Nhi con gần đây sao g/ầy guộc thế?"

Ngẩng mặt nhìn mẫu thân, dù bà đang mỉm cười nhưng nỗi lo trong mắt không giấu nổi.

Hai mươi năm trước Bắc Cương giá lạnh, dị tộc quấy phá dữ dội, kinh thành không ai dám ứng chiến.

Duy nhất một tiểu tướng đứng ra, kiên quyết dẫn ba nghìn binh sĩ lên đường.

Đó chính là phụ thân.

Ông nói tướng với lính không phân cao thấp, đều gánh trọng trách hộ quốc.

Ăn mặc ở đi lại đều cùng binh sĩ, không chút kiêu ngạo quan lại kinh thành.

Phụ thân đ/á/nh gi*t lập nghiệp nơi biên ải.

Từ đó con cháu Thẩm gia, không phân tuổi tác, không kể nam nữ, đều bị phụ thân đưa lên Bắc Cương rèn luyện.

Đến cả muội muội kém tôi ba tuổi cũng bị phụ thân dẫn ra chiến trường.