Lý Minh Tiêu nói: "Bỗng dưng hăng hái thế? Trước đây không phải bảo chỉ cần thi đỗ cùng thành phố là được rồi sao?"

Tôi véo tai anh, "Không được, tôi phải cho anh cơ hội, để anh không buông tha tôi."

Nghe vậy, Lý Minh Tiêu bật cười, "Vậy thì em phải cố gắng đấy, Lâm Kim Triêu. Đừng trách anh sau này không nương tay."

Học lực của Lý Minh Tiêu cực kỳ xuất sắc, thuộc dạng vượt trội hẳn trong trường chúng tôi. Nhưng đã sao? Trên đời này có việc gì Lâm Kim Triêu đã quyết tâm mà không làm được?

Năm lớp 12 sau đó, về cơ bản là những ngày tháng ngập chìm trong sách bài tập và đề thi.

Nhưng nhìn lại, thực ra cũng xảy ra không ít chuyện.

Học kỳ đầu, con trai Hầu Lệ là Vương Hạo Dương đ/á/nh nhau bên ngoài trường, khiến đối phương trọng thương.

Vương Hạo Dương ỷ vào việc bố dượng - tức bố tôi - có chút tiền của, thường xuyên thể hiện thói con nhà giàu: khoe mẽ, gây sự, ngày càng ngang ngược.

Chuyện này đáng lẽ bố tôi có thể dùng tiền giải quyết, dù sao cũng không phải lần đầu ông phải xử lý hậu quả cho nó. Nhưng lần này khác, lần này Vương Hạo Dương đ/á phải sắt.

Nhà đối phương có người thân làm quan trong thành phố, tuy không to lắm nhưng cũng đủ khiến ông chủ nhỏ như bố tôi không dám đụng vào.

Hầu Lệ suốt ngày đòi bố tôi bỏ tiền ra thông quan, nhưng bố sợ đắc tội người ta rồi mất đường làm ăn, nên chủ động giao nộp Vương Hạo Dương để xoa dịu cơn gi/ận của đối phương.

Cuối cùng, Vương Hạo Dương bị đưa vào trường giáo dưỡng.

Vì chuyện này, Hầu Lệ ngày đêm cãi vã với bố tôi, bất kể thời gian địa điểm, trở thành trò cười cho thiên hạ.

Bố tôi mất mặt, cộng thêm việc Hầu Lệ sinh con gái trong lần mang th/ai trước đã khiến ông bất mãn, nên ầm ĩ đòi ly hôn.

Suốt một thời gian dài, mặt bố tôi ngày nào cũng đầy vết cào bằng móng tay, trông vừa buồn cười vừa thảm hại.

Có lần ông còn tìm tôi, hỏi han cuộc sống, thở dài nói xin lỗi rồi bảo tôi về nhà ở.

Tôi nhìn ông với ánh mắt mỉa mai. Hóa ra khi đổ vỡ với Hầu Lệ mới nhớ đến tôi? Khi Hầu Lệ không sinh được con trai mới nhớ đến tôi?

Tôi bảo: "Con ruồi nào cứ vo ve mãi thế nhỉ?", rồi cầm ngay bát canh trên bàn hất thẳng vào mặt ông.

Sau đó, thấy bố tôi quyết tâm ly hôn, không biết vì muốn trả th/ù hay sao, Hầu Lệ đi tố cáo ông hối lộ, kéo theo vô số việc bẩn trong kinh doanh. Bố tôi bị bắt, nhận án hơn chục năm.

Ngày bố tôi bị c/òng tay lên xe cảnh sát, tôi đứng trong đám đông nhìn theo, lòng dạ chẳng gợn sóng. Nếu phải nói cảm xúc lúc đó, thì có lẽ là... haha.

Còn Hầu Lệ thế nào, tôi không quan tâm cũng chẳng thèm để ý.

Tài sản của bố tôi đều bị tịch thu, chắc chắn chẳng để lại gì cho bà ta. Tôi biết, cuộc sống của bà ta hẳn sẽ không dễ dàng gì.

Mặc kệ, tôi có cuộc sống của riêng mình.

17

Năm đó, tôi đón sinh nhật tuổi 18, cũng là bước đầu tiên bước vào thế giới người lớn.

Lúc này tôi mới biết, hóa ra Lý Minh Tiêu lớn hơn tôi một tuổi.

Bố mẹ Lý Minh Tiêu mất sớm do t/ai n/ạn, gia đình nhận được một khoản tiền bồi thường.

Lúc đó, họ hàng nhà anh đều nhòm ngó số tiền ấy, nhưng bà nội đã giữ lại cho anh, tuyên bố không ai được động vào. Thấy chẳng vớ được gì, họ hàng lần lượt bỏ đi, mặc kệ cậu bé mồ côi.

Hết cấp hai, Lý Minh Tiêu từng nghỉ học vì bà nội bệ/nh nặng cần tiền m/ua th/uốc, anh phải đi làm ki/ếm tiền.

Nhưng số tiền th/uốc men đổ ra như nước cũng không giữ được bà.

Trong đám tang bà, một giáo viên cấp hai cũ của anh - người từng dạy ở thị trấn nay đã lên thành phố công tác - tình cờ biết tin bà mất nên đến viếng.

Thấy trên bàn anh vẫn chất đầy sách giáo khoa cũ, cô hỏi: "Tiêu à, em còn muốn đi học tiếp không?"

Lý Minh Tiêu đương nhiên muốn.

Không chỉ muốn, anh còn thực sự có năng khiếu học hành.

Chương trình lớp 10 đều do anh tự học lúc rảnh rỗi. Giáo viên thấy anh tiếp thu tốt, lại đã trễ mất vài năm, nên không chỉ giúp anh chuyển hồ sơ vào trường cấp ba trọng điểm của thành phố, mà còn cho anh học thẳng lên lớp 11.

Thế là Lý Minh Tiêu trở thành bạn cùng bàn của tôi.

Tôi xúc một miếng kem lớn từ bánh đút vào miệng Lý Minh Tiêu, rồi cắn vào dĩa suy tư: "Vậy đừng bảo anh phải lòng em từ cái nhìn đầu tiên nhé?"

Lý Minh Tiêu cười khẽ, một lúc sau mới nói: "Một đêm nọ, anh gặp em ở bờ sông. Hình như em vừa bị bố đ/á/nh chạy ra ngoài, ngồi xổm đó vừa cho mèo hoang ăn xúc xích, vừa ch/ửi bới mà khóc."

"... Ch*t ti/ệt."

Tôi có thể tưởng tượng lúc đó mình trông ng/u ngốc thế nào.

"Lúc đó anh nghĩ, suốt ngày em hung hăng ở trường, phải chăng chỉ cần anh cho em một cái xúc xích, em sẽ kêu meo meo với anh."

Tôi im lặng hồi lâu, "Lý Minh Tiêu anh thật sự..."

Tôi hầm hè xông tới, nhưng bị anh đỡ lấy, đ/è ngược xuống.

"Giờ anh cũng cho em ăn nhiều thứ rồi, có thể kêu vài tiếng chưa?"

"Tao meo cái đ... ừm..."

Hôn xong tính sổ sau.

...

Thực ra sau này nhớ lại, hai ngày thi đại học giống như giấc mơ trưa hè vậy, giữa chừng chẳng nhớ gì, chỉ nhớ khoảnh khắc buông bút, ánh nắng chiều xuyên qua khung cửa sổ.

Cũng không hồi hộp như tưởng tượng. Lý Minh Tiêu hỏi tôi thi thế nào, tôi huênh hoang nói "cực tốt", anh cười rồi cùng tôi về nhà.

Sự phấn khích đến rất chậm, chỉ khi liên hoan lớp, cùng nhau hát karaoke, mới ào ạt dâng trào trong lòng.