Trong tiếng pháo n/ổ đì đùng, âm thanh chụp ảnh từ điện thoại gần như chìm nghỉm, nhưng tôi biết khoảnh khắc này đã được lưu giữ. Trời ơi, tôi nên cảm ơn ngài hay oán h/ận ngài đây? Liệu tôi có thể thoát khỏi mối tình này không? Không dám suy nghĩ thêm, tôi ép mình quay đầu lại, bắt chước nụ cười rạng rỡ của Lục Hiến, cùng giơ tay chữ V về phía máy ảnh của Lâm Đào.

"Được lắm, đôi này đẹp đôi!" Lâm Đào hài lòng đặt điện thoại xuống, giơ ngón cái về phía chúng tôi. Lục Hiến cười lịch sự đáp lại bằng ngón giữa.

Họ bắt chước người lớn nâng ly chúc tụng chúng tôi "bách niên giai lão", "sớm sinh quý tử". Hai đứa chúng tôi không cãi lại được, ngồi sát cạnh nhau vừa miễn cưỡng vừa tự nguyện uống hết ly bia này đến ly khác. Khi mọi người hô "uống rư/ợu giao bôi", tôi đành giả vờ say lăn ra ngủ.

Bia đắng, nhưng lần này uống vào lại chua, ngẫm kỹ lại thấm vị ngọt. Như thể quả mai trên cây rơi vào ly, hóa thành rư/ợu mai ủ mười năm từ thuở lên tám, giờ đã chín muồi.

"Lục Hiến, chúng ta quen nhau 10 năm rồi nhỉ." Tôi lẩm bẩm với bóng lưng anh qua tiếng pháo n/ổ. Mười năm nữa, liệu anh có biết tôi thích anh?

5

Đại học, chúng tôi chọn cùng trường cùng ngành. Không rõ ai theo ai nhiều hơn, chỉ biết hai bản nguyện vọng và số điểm ấy đã chọn nhau. Tôi từng vật lộn - đây là cơ hội tốt nhất để "quên" Lục Hiến, khoảng thời gian lý tưởng để dập tắt mối tình vô vọng. Nhưng khi anh hỏi, tôi vẫn hèn nhát gật đầu.

Mười năm, chúng tôi hiếm khi cãi vã. Dù chỉ là bạn thân, tôi vẫn muốn cùng anh học chung trường. Bố mẹ đều yên tâm khi chúng tôi ra xa nhà mà có nhau.

Nhập học thuận lợi, sau khi đăng ký tại phòng tiếp tân, tụi tôi tự chọn phòng ký túc xá. Lục Hiến và tôi đương nhiên ở cùng phòng.

Thú thực tôi hơi căng thẳng. Dù từng ở nội trú hồi cấp ba, nhưng năm nhất đã không chung phòng. Đây là lần đầu tiên chúng tôi sống chung dài ngày. Giữa môi trường xa lạ, chúng tôi là tri kỷ của nhau, nổi bật giữa đám bạn mới còn ngại ngùng.

Phòng sáu người giường tầng, bốn bạn kia đến trước nên chỉ còn hai giường gần cửa. Lục Hiến trổ tài xã giao, chưa đầy một ngày đã thân thiết với cả phòng, sang ngày thứ hai đã gọi nhau "thằng cha". Tôi theo chân anh, chưa đầy tuần đã hòa nhập. Họ đều là những người tuyệt vời.

Khóa quân sự khiến tôi l/ột da từ cổ đến lưng, rát bỏng đến mức chạm nhẹ cũng l/ột từng mảng. Lục Hiến hiếm khi lạnh mặt bắt tôi xin nghỉ buổi chiều. Tôi cãi: "Con gái còn chưa nghỉ, đàn ông như tôi đi tránh nắng coi được không?"

Trương Tư Văn - bạn giường bên - vẫy tay hiểu chuyện: "Con gái họ bôi kem chống nắng. Đây, bạn gái tôi cho hộp này." Cậu ta lấy từ bàn đưa tôi: "Da cậu mỏng quá, dùng tạm đi."

"Phải bôi th/uốc trước chứ!", Chu Kỳ ngăn Trương Tư Văn lại.

Tôi cười khổ: "Sao mỗi mình tôi nghiêm trọng thế?"

Lục Hiến thở dài: "Anh ra phòng y tế lấy th/uốc." Chưa kịp ngăn, anh đã bước vào nắng gắt. Ít nhất cũng mang ô đi chứ.

"Lão Tô, cậu với Lục Hiến quen nhau từ trước à?"

Trương Thần Húc - cậu bạn phản ứng chậm nhất - ngồi trên ghế hỏi sau cả tuần quân sự. Tôi gi/ật mình với biệt danh "lão Tô".

"Quen từ tiểu học." Tôi gật đầu.

"Gh/ê thật, đại học vẫn còn đi cùng nhau." Trương Tư Văn ngồi xuống. Cụm từ "đi cùng nhau" khiến tôi lúng túng, chỉ đáp khô khan: "Ừ."

Những vết da rộp như bị đ/ốt thêm lần nữa. Khi Lục Hiến mồ hôi nhễ nhại trở về, rửa tay mặt xong mở tuýp th/uốc: "Anh bôi cho."

Bốn ánh mắt đồng loạt đổ dồn. Tôi hoảng hốt vẫy tay: "Không, em tự làm được." Đứng lên với lấy tuýp th/uốc.

"Sao với tới được? Quay lưng lại." Lục Hiến tránh tay tôi, nhếch cằm ra lệnh.

Tôi chưa kịp phản ứng thì đã bị kéo ngồi xuống. Áo lưng được kéo nhẹ, vết bỏng rát càng thêm buốt, mũi đầy mùi th/uốc kỳ lạ.

Dưới ánh mắt bốn người, tôi nhắm nghiền mắt cảm nhận đầu ngón tay Lục Hiến nhẹ nhàng xoa th/uốc từ gáy xuống lưng. Cơn đ/au dịu đi, nhưng nóng rát càng thêm dữ dội.

"Sao lại phỏng nặng thế này?" Giọng Lục Hiến nghẹn lại, tay động tác càng nhẹ.

"Ôi giời." Chu Kỳ bước đến sau lưng tôi, giọng nửa đùa nửa thật.

Lại thế nữa, những tiếng cười ấy lại vây quanh chúng tôi. Lục Hiến thật sự không cảm nhận được? Hay anh chỉ coi đó là trò đùa vô hại?

Khi khóa quân sự kết thúc, vết phỏng cũng lành, tôi xin làm phục vụ tại quán cà phê gần trường vào giờ nghỉ trưa và chiều. Lương khá hậu hĩnh.