Nói là không yêu thì cũng không hẳn. Chỉ là chút tình cảm ấy đã dần cạn kiệt sau mười tám năm đầu đời.

Hôm trước ngày thi đại học, bố tôi lừa tôi về nhà rồi nh/ốt suốt ba ngày. Khi được thả ra, mẹ tôi vừa khóc vừa đút cho tôi ăn, miệng lẩm bẩm xin lỗi. Bố tôi bảo tôi không thể nối dõi tông đường, cũng chẳng đáng mấy đồng sính lễ, thế là đã đối xử tử tế với tôi lắm rồi. Tôi bình thản đón nhận tất cả. Cuối cùng, trong lúc Tạ Minh từ nhà bà ngoại trở về cãi nhau với bố mẹ, tôi thu dọn đồ đạc ra đi.

20

Những chuyện cũ như bị phủ một lớp màng dày đặc. Dù vẫn nhớ rõ từng chi tiết, nhưng tôi đã quên mất cảm giác lúc ấy rồi. Con người ta dễ dàng xóa nhòa, thậm chí lãng quên nỗi đ/au quá khứ thật.

Sau khi gửi địa chỉ cho Tạ Minh, tôi chợt nhớ tới chiếc thẻ ngân hàng lấy lại từ Trì Hằng. Hồi đó về cứ thế cất trong ví, chưa từng động tới. Thử tra c/ứu số dư qua điện thoại, quả nhiên nguyên vẹn từng đồng. Cũng phải, mấy đồng lẻ này đâu đáng kể với Trì Hằng.

21

Trong lúc chờ Tạ Minh, tôi tranh thủ dọn dẹp mấy việc lặt vặt trong cửa hàng. Bụng lại đ/au âm ỉ. Dạo này cứ thỉnh thoảng đ/au nhói như vậy. Trước giờ không để ý, hôm nay nghe Tạ Minh nhắc mới sực tỉnh. Xong việc nhất định phải đi khám mới được.

Đang suy nghĩ thì Tạ Minh tới. Tôi không có hứng nói chuyện tào lao, đưa luôn thẻ ngân hàng cho cậu ta: "Cầm lấy đi."

Tạ Minh ngơ ngác: "Anh, em chỉ cần năm mươi thôi, em cũng gom gần đủ rồi."

"Cứ cầm tạm đi, mật khẩu là ngày sinh của anh." Tôi ngập ngừng: "Ngày sinh của anh là..."

Chưa nói hết câu, Tạ Minh đã ngắt lời: "Em biết rồi anh, em nhớ mà."

Tôi gật đầu. Không khí đột nhiên ngượng ngùng. Anh em ruột thịt mà cũng không biết nói gì, dù đã bảy tám năm không gặp.

Im lặng mấy giây, tôi lên tiếng trước: "Em về đi."

Vừa dứt lời, bụng đ/au quặn thắt. Tôi vô thức ôm bụng. Tạ Minh vội đỡ lấy tôi: "Anh sao thế?"

"Không sao."

Cơn đ/au này chỉ vài nhịp thở là tan biến. Quả nhiên, lát sau bụng đã êm ả. Tôi đứng thẳng người, vỗ vỗ tay Tạ Minh đang đỡ mình ra hiệu buông ra.

Đột nhiên, tiếng gầm thét từ ngoài cửa hàng vang lên: "Tay mày đặt lên đâu đấy! Buông ra ngay!"

22

Theo sau tiếng quát là bóng người Trì Hằng xông tới như gió lốc. Hắn gi/ật phắt tay Tạ Minh đang đỡ vai tôi, rồi hằn học quát: "Tạ Trình! Đổi người nhanh thật đấy! Mấy ngày đã ôm ấp thằng khác rồi!"

"Mới tuần trước còn gọi ta là bảo bối, lòng dạ mày như thời tiết à, thay đổi nhanh thế!"

Lảm nhảm cả tràng, tôi chẳng buốn nghe rõ.

"Anh đến đây làm gì?" Giọng tôi lạnh băng.

Trì Hằng chen ngang giữa tôi và Tạ Minh đang ngây người: "Không đến thì sao biết mày tìm đồ mới nhanh thế! Thằng đen nhẻm đeo kính cận này mày cũng chịu được? Lại định nuôi thêm một đứa nữa à?"

Thằng đen nhẻm...

Người quê thường đen, Tạ Minh lại đeo kính trông càng hiền lành thật thà.

Thấy tôi im lặng, Trì Hằng chợt hiểu ra: "Mày đưa thẻ cho nó rồi à?"

Tôi đ/au đầu chẳng buốn hiểu Trì Hằng đang làm trò gì, lười biếng đáp lại.

Tạ Minh rụt rè giơ tay: "Anh nói cái thẻ ngân hàng này ạ?"

Trì Hằng quay lại, phát đi/ên: "Mày thật sự cho nó rồi!"

23

Trì Hằng như chó đi/ên. Đến cửa hàng gây sự một trận, cuối cùng khóc lóc bỏ chạy. Tôi thực sự chẳng có tâm trạng quan tâm hắn.

Tiễn Tạ Minh đi xong, tôi lập tức bắt taxi đến bệ/nh viện. Đau bụng cộng với tiền sử u/ng t/hư dạ dày của mẹ khiến tôi sợ mình cũng mắc bệ/nh gì đó.

Làm một loạt xét nghiệm, kết quả nhận được khiến tôi sửng sốt.

"Chúc mừng, anh có th/ai rồi."

Bác sĩ cầm tờ phiếu siêu âm, chỉ vào chấm đen nhỏ xíu: "Khoảng hai tháng, nếu không muốn giữ..."

"Tôi muốn giữ!"

24

Hầu như không cần suy nghĩ, tôi hét lên: "Tôi muốn giữ!"

Do gần đây tâm trạng bất ổn, hoóc-môn trong cơ thể rối lo/ạn nhẹ. Bác sĩ kê đơn th/uốc bổ, dặn về nghỉ ngơi điều độ.

Tôi ôm tờ kết quả, bước ra khỏi viện trong trạng thái lâng lâng. Về đến nhà vẫn chưa hết bàng hoàng.

Mình thực sự có th/ai rồi. Tôi sẽ có một đứa con hoàn toàn thuộc về mình.

Sau khi đến với Trì Hằng, thi thoảng tôi cũng nghĩ tới chuyện này vì cơ thể đặc biệt của mình. Nhưng chưa bao giờ dám tin nó thành hiện thực.

Giờ đây, chỉ cần nghĩ tới sinh linh bé nhỏ trong bụng, tưởng tượng cảnh đứa trẻ sau này bi bô gọi "bố", tôi bất chấp tất cả.

Kể cả Trì Hằng - ông bố kia hôm qua vừa khóc lóc bỏ đi.

25

Hôm sau ngủ đến trưa mới dậy. Điện thoại có cuộc gọi nhỡ của Tạ Minh. Trên WeChat, nhân viên thu ngân nhắn: [Anh Trình, em trai anh đến, đưa lại thẻ ngân hàng nói là của anh.]

Kiểm tra số dư, sáng nay đã rút năm mươi ngàn. Nhìn dãy số còn lại trên thẻ, tôi nhắn cho Tạ Minh: [Cẩn thận, có gì gọi cho anh.]

Đối phương trả lời nhanh: [Vâng ạ!]

[Hôm qua anh nói đi viện, anh không sao chứ?]

[Không sao, chỉ bị đ/au bụng do ăn uống thôi.]

26

Nghỉ ngơi hai ngày, hoóc-môn ổn định trở lại. Tôi tiếp tục đi làm. Có con nhỏ, giờ động lực ki/ếm tiền càng lớn.

Bận rộn cả buổi sáng, vừa ăn được vài miếng cơm thì khách không mời đã tới.

Mấy chiếc xe thể thao gầm rú chạy qua cửa hàng, lượn vòng rồi quay lại. Mấy tay chơi bước xuống. Toàn con nhà giàu.

Lý Tiện vội vàng lau miệng ra đón. Tôi liếc nhìn, tiếp tục ăn.

Nửa phút sau, cả đám dừng trước mặt tôi. Giọng nói hơi quen thuộc vênh váo hỏi: "Cậu là Tạ Trình?"

Nghe giọng điệu này, nghĩ một chút đã đoán ra là bạn bè của Trì Hằng.

Tôi cúi đầu không thèm đáp.

"Này cậu..." Hắn ta định nói tiếp.

Bị một giọng ôn hòa ngắt lời: "Xin chào, tôi là Tống Nghiễn, bạn của Trì Hằng."

Tôi đặt đũa xuống, ngẩng lên nhìn người lịch sự hơn: "Có việc gì?"