Người ta đồn rằng hắn từ chối hôn sự với công chúa Tây Vực, bị Hoàng thượng quản thúc tại Đông Cung.

Người ta đồn rằng hắn ngày đêm chìm trong men rư/ợu, bỏ bê triều chính, sống như kẻ vô dụng.

Người ta đồn rằng Hoàng thượng đã thất vọng tột cùng, thậm chí nhen nhóm ý định phế truất thái tử.

Những lời đồn đại ấy tựa nghìn mũi d/ao cứa nát tim ta.

Chính ta đã hại hắn.

Chính tay ta đẩy hắn từ chốn mây trời rơi xuống vũng bùn.

Ta c/ăm gh/ét bản thân mình.

Đêm ấy, ta gặp một giấc mộng.

Ta mơ thấy hắn.

Hắn đứng giữa biển m/áu Tây Sơn, ánh mắt đ/au đớn chất vấn: "Vì sao nỡ bỏ ta?"

Ta gi/ật mình tỉnh giấc, gương mặt ướt đẫm nước mắt.

Không thể nào chợp mắt thêm được nữa.

Ta quyết định.

Phải gặp hắn.

Dù chỉ được lén nhìn từ xa.

Ta dùng vàng bạc m/ua chuộc cấm vệ canh giữ.

Giữa đêm khuya khoắt, khoác lên mình bộ áo tiểu thái giám, ta lén lút trốn vào cung.

Đông Cung canh phòng nghiêm ngặt.

Nhưng ta vẫn tìm được khe hở, trèo tường chui vào.

Nấp trong bóng tối, ta thấy hắn.

Hắn đang uống rư/ợu một mình trong sân.

Một bóng hình cô đ/ộc, một bầu rư/ợu, vầng trăng khuyết lạnh lẽo.

Dáng vẻ tiều tụy ấy khiến lòng ta quặn thắt.

Hắn g/ầy đi trông thấy, cằm đầy rễ tre xanh rì.

Chẳng còn chút bóng dáng thái tử anh tuấn ngày nào.

Tim ta đ/au thắt từng hồi.

Đúng lúc ấy, một bóng người lặng lẽ tiến đến sau lưng hắn.

Là Trưởng công chúa.

"Hoàng đệ."

Giọng nàng dịu dàng vang lên:

"Vẫn còn nhớ đến nàng ấy sao?"

Triệu Hằng im lặng, chỉ tiếp tục uống cạn ngụm rư/ợu.

"Vì một người phụ nữ không đáng, tự h/ủy ho/ại bản thân như thế, xứng đáng không?"

Triệu Hằng cuối cùng cũng phản ứng.

Hắn quay đầu nhìn Trưởng công chúa, ánh mắt lạnh băng đầy mỉa mai - thứ ánh mắt ta chưa từng thấy bao giờ.

"Không đáng?"

Hắn cười, nụ cười đắng chát.

"Triệu Cảnh, ngươi tưởng ta không biết sao?"

"Nhóm nghịch quân ngoài thành Dương Châu, ở ải Tây Sơn, đều do ngươi sắp đặt cả đúng không?"

Mặt Trưởng công chúa lập tức biến sắc.

"Hoàng đệ... ngươi... ngươi nói gì thế?"

Giọng nàng r/un r/ẩy.

"Ta không hiểu."

"Không hiểu?"

Triệu Hằng đứng dậy, từng bước áp sát nàng.

"Mũi tên đ/ộc kia, chính ngươi ra lệnh tẩm đ/ộc phải không?"

"'Ly H/ồn' chi đ/ộc, không mùi không vị, ngoại trừ hoàng thất Tây Vực, không ai có thể giải."

"Ngươi sớm biết Phụ hoàng sẽ vì c/ứu ngươi mà hy sinh ta."

"Ngươi sớm biết mình sẽ có được thứ giải dược duy nhất."

"Triệu Cảnh, ngươi thật đ/ộc á/c."

"Vì một người đàn ông, ngươi dám ra tay hại ch*t đệ đệ ruột thịt."

Trưởng công chúa - giờ nên gọi là Triệu Cảnh - bị hắn dồn đến mức lùi từng bước, lưng đ/ập vào cột đ/á lạnh ngắt.

Mặt nàng tái nhợt không còn giọt m/áu.

"Không... không phải..."

Nàng lắc đầu đi/ên cuồ/ng.

"Hoàng đệ hiểu lầm rồi, ta không hề..."

"Không ư?"

Triệu Hằng khẽ cười lạnh, rút từ ng/ực ra một vật.

Là chiếc ngọc bội của nam tử.

"Cái này, có quen không?"

Triệu Cảnh trừng mắt nhìn ngọc bội, đồng tử co rúm lại.

"Đây... là đồ vật của Thế tử Trấn Bắc Hầu, sao lại ở tay ngươi?"

"Hắn đã khai hết rồi."

Giọng Triệu Hằng bình thản nhưng mang theo sát khí khiến người run sợ.

"Ngươi muốn gả cho hắn, nên bày mưu h/ãm h/ại ta."

"Vì ngươi biết rõ, chỉ cần ta ch*t, Phụ hoàng chỉ còn nương tựa vào Trấn Bắc Hầu, ắt sẽ đồng ý hôn sự."

"Triệu Cảnh, ta thật kh/inh thường ngươi."

Mọi manh mối đã sáng tỏ.

Hóa ra cuộc bạo lo/ạn ấy từ đầu đến cuối chỉ là âm mưu.

Âm mưu nhằm gi*t ch*t Triệu Hằng.

Còn ta, chỉ là quân cờ vô tội bị cuốn vào vòng xoáy ấy.

Triệu Cảnh gục xuống đất, mặt mày tái mét.

"A Hằng... ta biết lỗi rồi..."

Triệu Hằng ngửa mặt cười nhạt.

"Từ nhỏ ta đã biết Phụ hoàng không thương ta, người ngài yêu quý chỉ mình ngươi."

"Nếu ngươi là nam nhi thì đã đành..."

"Nhưng ta không còn quan tâm nữa..."

"Cuối cùng thứ ta khát khao nhất cũng rời xa..."

Nàng khóc lóc nắm vạt áo hắn.

Triệu Hằng như chạm phải thứ dơ bẩn, vung tay quăng ra.

"Cút."

Hắn chỉ thốt một chữ.

Triệu Cảnh vội vã bỏ chạy.

Trong sân vườn, chỉ còn lại bóng hình cô đ/ộc của Triệu Hằng.

Hắn ngửa mặt nhìn trăng khuyết, khóe mắt lăn một giọt lệ.

Ta nấp sau núi giả, bịt miệng không dám khóc thành tiếng.

Hóa ra hắn biết hết.

Biết mình bị chị ruột h/ãm h/ại.

Biết Phụ hoàng vì giang sơn xã tắc sẽ hy sinh hắn.

Biết những lời tuyệt tình ta nói ra đều để bảo vệ hắn.

Hắn biết tất cả.

Nhưng một mình gánh chịu tất cả.

Hắn không trách ta.

Chỉ dùng cách riêng để bảo vệ ta.

Đẩy ta ra xa, rời khỏi hoàng cung tàn khốc này.

Ta không kìm được nữa.

Từ sau núi giả lao ra.

"Triệu Hằng!"

Ta khóc gọi tên hắn.

Nghe thấy thanh âm, hắn gi/ật mình quay đầu.

Nhìn thấy ta, cả người hắn đông cứng.

Như không tin vào mắt mình.

"Nhiêu Nhiêu?"

Giọng hắn khàn đặc, tựa giấy nhám chà xát.

Ta lao vào lòng hắn, ôm ch/ặt lấy.

"Xin lỗi..."

Ta nức nở không thành lời.

"Xin lỗi, Triệu Hằng, ta không biết..."

Hắn ôm ta, siết ch/ặt tựa muốn nhập ta vào cốt tủy.

"Đồ ngốc."

Hắn thì thầm bên tai.

"Sao ta nỡ trách ngươi."

"Ta chỉ trách bản thân không đủ năng lực bảo vệ ngươi."

Hai chúng ta ôm nhau khóc dưới ánh trăng lạnh.

Như muốn trút hết ấm ức, nhung nhớ và đ/au đớn những ngày qua.

Không biết bao lâu, hắn bỗng buông ta ra.

Hắn nâng mặt ta, nhìn thẳng vào mắt:

"Nhiêu Nhiêu, đi cùng ta."

Ta sửng sốt.

"Đi? Đi đâu?"

"Đến nơi không ai biết chúng ta, không ai quấy rầy chúng ta."

Ánh mắt hắn sáng rực.

"Ta không muốn ngôi vị thái tử này nữa."

"Cũng không cần giang sơn vạn dặm."

"Chỉ cần ngươi."

Lời nói kiên quyết và chân thành.

Ta nhìn hắn, bỗng bật cười.

"Được."

Ta đáp.

"Em đi cùng anh."

Đi đâu cũng được.

Miễn là bên nhau.

Triệu Hằng dùng ấn tư của thái tử điều động đội thân tín từ doanh trại ngoại kinh.

Chúng tôi thay quần áo dân thường, lợi dụng đêm tối trốn khỏi lồng son dát vàng ấy.