Trong khoảnh khắc hắn quỵ xuống, tôi túm lấy tóc hắn, đ/ập mạnh đầu hắn vào cột sắt bên cạnh.

Người đàn ông thứ hai từ phía sau ôm ch/ặt lấy tôi. Tôi ngửa đầu ra sau, đ/ập thẳng vào sống mũi hắn. Tiếng xươ/ng g/ãy răng rắc vang lên rành rọt.

Hắn hét lên đ/au đớn rồi buông tay. Tôi xoay người, dùng cùi chỏ đ/á/nh thẳng vào yết hầu hắn.

Người thứ ba rút d/ao.

Lưỡi d/ao lấp lánh ánh sáng lạnh dưới ánh đèn mờ ảo.

"Coi chừng!" Giọng hét từ cửa vang lên.

Là Tần Vũ.

Anh lao vào nhưng khoảng cách quá xa.

Lưỡi d/ao đ/âm tới.

Thời gian như chậm lại.

Tôi nhìn thấy đường đi của lưỡi d/ao, nụ cười đắc ý trên mặt Phương Di, vẻ mặt h/oảng s/ợ của Tần Vũ.

Rồi tôi chợt nhớ đến mùa đông năm nào, dưới gầm cầu cũng có một kẻ cầm d/ao, định cư/ớp nửa ổ bánh mì duy nhất của tôi.

Lúc ấy tôi tám tuổi, và rất đói.

Đói đến mức nghĩ ch*t đi còn hơn.

Nhưng cuối cùng, tôi gi/ật lấy con d/ao, đ/âm thẳng vào bụng hắn.

Từ đó tôi hiểu ra.

Muốn sống sót phải tà/n nh/ẫn hơn cả kẻ x/ấu.

Lưỡi d/ao áp sát.

Tôi giơ tay lên, không phải để đỡ mà là đón lấy.

Để lưỡi d/ao đ/âm xuyên qua lòng bàn tay rồi nắm ch/ặt.

Gã đàn ông sửng sốt, hắn không ngờ tôi lại làm vậy.

Nhân lúc hắn hoảng lo/ạn, tay kia tôi rút bình xịt hơi cay từ thắt lưng, xịt thẳng vào mắt hắn.

Hắn ôm mặt gào thét.

Tôi gi/ật lấy con d/ao, áp vào cổ hắn.

"Đừng nhúc nhích."

Cả thế giới chìm vào yên lặng.

21.

Tần Vũ chạy đến bên tôi, nhìn bàn tay m/áu chảy đầm đìa mà giọng run b/ắn: "Em đi/ên rồi sao?"

"Miễn hiệu quả là được."

Tôi buông d/ao, gã đàn ông ngã vật xuống đất.

Tôi nhìn về phía Phương Di: "Còn chiêu gì nữa không?"

Môi cô ta r/un r/ẩy không thốt nên lời.

"Không có thì đến lượt tôi."

Tôi lấy từ ba lô ra một túi hồ sơ, ném xuống chân cô ta.

"Mở ra xem đi."

Phương Di r/un r/ẩy nhặt lên mở ra.

Bên trong là ảnh chụp, báo cáo và giấy giám định ADN.

Trong ảnh là một phụ nữ trung niên mặc đồ y tá, nụ cười hiền hậu.

Chính là y tá đỡ đẻ cho tôi năm xưa.

Báo cáo cho thấy 18 năm trước, tài khoản của y tá này đột nhiên nhận được một khoản tiền lớn.

Giám định ADN x/á/c nhận người phụ nữ này chính là mẹ ruột của Phương Di.

Tay Phương Di bắt đầu run lẩy bẩy.

"Mẹ cô năm đó cố tình đ/á/nh tráo chúng ta, chỉ để cô được sống cuộc đời giàu sang. Suốt 18 năm, bà ta dùng số tiền đó làm ăn buôn b/án, sống sung túc. Đáng tiếc là cô thì hưởng giàu sang, còn bà ta lại ném tôi ra đường."

"Không... không thể nào..." Phương Di lắc đầu, "Mày nói dối!"

"Nói dối? Cô xứng không? Đến phút cuối còn muốn bịa chuyện nhà họ Phương cố ý bỏ rơi tôi. Phương Di à, cô và người mẹ buôn người kia đều giống nhau, đ/ộc á/c và tà/n nh/ẫn. Cô đoán xem tội buôn b/án trẻ em, làm giả giấy tờ, l/ừa đ/ảo đủ khiến bà ta ngồi tù bao nhiêu năm? Còn cố ý b/ắt c/óc gi*t người thì đủ cho cô mấy năm tù?"

Phương Di mềm nhũn ngã xuống đất.

Tần Vũ nói với tôi anh đã báo cảnh sát trước khi đến.

Tôi gật đầu, bước tới trước mặt Phương Di, dùng tay không bị thương nâng mặt cô ta lên.

"Phương Di, cô thua rồi. Biết không? Thực ra tôi không gh/ét cô. Cô bị mẹ mình biến thành công cụ, nhét vào cuộc đời không thuộc về mình. Nhưng cô sai ở chỗ đã chiếm hết mọi lợi lộc, lại còn muốn truy sát tận cùng."

Cô ta nhìn tôi với ánh mắt trống rỗng.

Cảnh sát nhanh chóng có mặt, đưa Phương Di và ba gã đàn ông đi.

Trên xe c/ứu thương, bác sĩ băng bó vết thương ở tay tôi.

Tần Vũ ngồi bên cạnh, im lặng suốt quãng đường.

"Xót tay à?" Tôi hỏi.

"Ừ. Xót cho bàn tay này, sau này vẽ tranh thì làm sao?"

"Tay trái cũng vẽ được."

Anh nhìn tôi chằm chằm, đột nhiên hỏi: "Em thật sự đã báo cảnh sát?"

"Ừ."

"Mấy bằng chứng đó em lấy đâu ra?"

"Tôi tự điều tra. Một tháng nay, mỗi ngày tôi chỉ ngủ bốn tiếng. Ban ngày đi học, ban đêm tra c/ứu tài liệu, cuối tuần đến phía tây thành phố rình rập. Tần Vũ à, tôi đã học ngoài đường phố suốt 18 năm, giỏi nhất là truy tung và sinh tồn."

Anh trầm mặc rất lâu, rồi nói: "Phương Niệm, em là một con quái vật."

"Cảm ơn lời khen."

22.

Xe vừa đến bệ/nh viện thì bố mẹ họ Phương đã đợi sẵn ở cửa.

Họ nhận được điện thoại từ cảnh sát, biết hết sự thật.

Mẹ Phương nhìn bàn tay băng trắng của tôi, khóc đến ngất xỉu.

Bố Phương đỏ hoe mắt nắm ch/ặt tay tôi không nói nên lời.

"Bố, mẹ. Tất cả đã kết thúc rồi."

Phương Di chính thức bị bắt giữ, mẹ cô ta cũng bị bắt.

Vụ án gây chấn động khắp thành phố khi lên báo.

Phòng của Phương Di nhanh chóng được dọn sạch.

Vương mẹ nói mẹ Phương đã khóc mấy ngày liền, cuối cùng quyết định quyên góp hết đồ đạc liên quan đến Phương Di.

"Không thấy thì lòng đỡ đ/au." Vương mẹ thở dài, "Phu nhân cũng đáng thương, nuôi 18 năm trời, ai ngờ lại là con của kẻ th/ù."

"Lúc họ tìm thấy tôi không biết sao?"

"Vốn tưởng em chỉ bị tr/ộm bắt đi, nào ngờ bị đ/á/nh tráo? Hơn nữa lúc tìm được em cũng là nhờ dữ liệu đối chiếu, ban đầu chính họ còn không dám tin Phương Di không phải con ruột."

Bữa tối, bố Phương tuyên bố một việc.

Nói sẽ tổ chức lễ trở về chính thức cho tôi, vì bữa tiệc nhận con trước không tính.

Tôi lắc đầu nhìn họ.

"Không cần đâu."

Họ sửng sốt.

"Con đã 18 tuổi rồi, và con muốn ra ngoài ở riêng."

Chiếc bát trong tay mẹ Phương rơi xuống đất, vỡ tan tành.

"Niệm Niệm, con... con không tha thứ cho bố mẹ sao?" Bà òa khóc, "Chúng ta biết mình sai rồi, 18 năm qua đã thiếu sót với con quá nhiều, cho chúng ta cơ hội bù đắp..."

"Không phải không tha thứ." Tôi ngắt lời, "Là con muốn bắt đầu lại."

Tôi nhìn họ.

Hai người sinh thành ra tôi, vừa lạ lẫm vừa thân quen.

"18 năm qua con học được một điều, người ta chỉ có thể dựa vào chính mình. Bố mẹ cho con tình yêu, cho con mái ấm, con rất biết ơn. Nhưng con cũng cần không gian, cần thời gian để tiêu hóa hết chuyện này."

"Vậy con định chuyển đi đâu?" Bố Phương hỏi giọng khản đặc.

"Tần Vũ giúp con tìm một căn hộ, gần trường, cũng gần xưởng vẽ của anh ấy. Con sẽ tiếp tục đi học, tiếp tục vẽ tranh. Cuối tuần sẽ về thăm bố mẹ."

Mẹ Phương còn muốn nói gì đó, bố Phương đặt tay lên tay bà.

"Được, chúng ta tôn trọng quyết định của con. Niệm Niệm, con mạnh mẽ hơn chúng ta tưởng nhiều, bố tự hào về con."

Hôm sau tôi dọn vào căn hộ mới.

Tần Vũ hỏi tôi: "Thật không hối h/ận?"

"Hối h/ận vì điều gì?"

"Từ bỏ thân phận tiểu thư gia tộc giàu có, ở căn hộ nhỏ thế này."

Tôi bước đến bên cửa sổ, nhìn xuống con phố nhộn nhịp phía dưới.

"Tần Vũ, anh nhìn những người dưới kia xem. Bà cụ b/án bánh rán, anh shipper giao đồ, đôi tình nhân tay trong tay, cụ già dắt chó đi dạo... Họ đều đang sống, sống hết mình. Hai tháng sống trong gia tộc giàu có, tôi như một vị khách. Nhưng ở đây, tôi cảm thấy mình là một con người. Dù qu/an h/ệ của tôi với họ thế nào, tôi vẫn là người thừa kế duy nhất của nhà họ Phương. Vậy có gì để hối h/ận?"

Anh giơ ngón tay cái ra hiệu khen ngợi.

"Giỏi, nhà triết học."

Ngoài cửa sổ, thành phố rực rỡ ánh đèn.

Thành phố này từng khiến tôi đói khát, từng khiến tôi vô gia cư.

Nhưng giờ đây, nơi này tôi có một khung cửa sổ, một ngọn đèn, một nơi có thể gọi là "nhà".

Và một người sẵn lòng ăn cùng, trò chuyện cùng tôi.

Thế là đủ.

Cỏ dại chẳng cần vườn hoa, chỉ cần một tấc đất, chút ánh sáng.

Là có thể mọc um tùm, nở ra đóa hoa của riêng mình.

(Hết)