Ông Vương lên tiếng phát biểu, nói lời chào mừng mọi người, đặc biệt chào đón hai vị tiểu thư nhà họ Phương.

Trong tiếng vỗ tay, tôi bước đến bên Phương Di, hạ giọng: "Bài viết trên diễn đàn, em xóa hay chị xóa?"

Cô ta gi/ật b/ắn người.

"Còn những bức ảnh kia nữa." Tôi tiếp tục, "Khá nhiều bản sao lưu nhỉ? Cần em giúp chị xóa hết không?"

Phương Di quay sang nhìn tôi, trong mắt lấp lóe nỗi sợ hãi lẫn h/ận th/ù.

"Phương Niệm, cô..."

"Suỵt." Tôi mỉm cười, "Đến lúc c/ắt bánh rồi, chị gái."

Con d/ao hạ xuống, chiếc bánh gato chia đôi.

Như chính cái gia tộc họ Phương đã nứt rạn từ lâu này.

Bữa tiệc tối kết thúc, vừa về đến nhà, bố Phương đã gọi tôi và Phương Di vào thư phòng.

Cánh cửa đóng lại, ông ngồi sau bàn làm việc, mẹ Phương đứng bên cạnh, sắc mặt cả hai đều không vui.

"Chuyện bài đăng trên diễn đàn có thật không?" Bố Phương hỏi Phương Di.

Phương Di khóc lóc lắc đầu: "Ba, con thật sự không làm! Là Niệm Niệm vu khống con!"

"Địa chỉ IP hiển thị là từ nhà ta." Ông xoay chiếc laptop lại, "Thời gian đăng bài là 10 giờ tối thứ Bảy. Lúc đó Niệm Niệm trong phòng, ba ở thư phòng, mẹ con đang tắm. Chỉ có con, đang dùng máy tính bảng trong phòng khách."

Tiếng khóc của Phương Di đột ngột tắt lịm.

"Còn Lý Hạo nữa." Bố Phương tiếp tục, "Ba đã gọi cho bố cậu ta. Cậu ta thừa nhận, chính con bảo cậu ta dạy dỗ Niệm Niệm, nước ớt cũng là do con đưa. Cậu ta nói Niệm Niệm không đ/á/nh cậu ta, là cậu ta tự té đ/au."

Mẹ Phương bịt miệng, nhìn Phương Di với vẻ không thể tin nổi.

"Tại sao?" Giọng bố Phương đầy mệt mỏi, "Di Di, Niệm Niệm là em gái con, nó đã khổ sở suốt 18 năm mới trở về nhà, tại sao con lại..."

"Vì nó cư/ớp mất thứ của con!"

Phương Di đột ngột gào thét, nước mắt trào ra, "Tình yêu của bố mẹ, thân phận tiểu thư nhà họ Phương, đều là của con! Nó có tư cách gì trở về? Nó chỉ là đồ ăn mày! Nó không xứng!"

Mẹ Phương khóc nức nở, "Di Di, sao con có thể nghĩ như vậy?"

"Con nghĩ thế nào ư?" Phương Di cười lớn, "18 năm qua ở bên bố mẹ là con, gọi bố mẹ là con! Cô ta Phương Niệm là cái thá gì? Cô ta nên ch*t ngoài đường!"

Bố Phương đ/ập mạnh tay xuống bàn: "Đủ rồi!"

Phương Di gi/ật mình, nức nở ngậm miệng.

Ông hít sâu nhìn tôi: "Niệm Niệm, chuyện này con muốn xử lý thế nào?"

Tất cả ánh mắt đổ dồn về phía tôi.

Ánh mắt Phương Di tựa như tẩm đ/ộc.

17.

Tôi im lặng rất lâu, lâu đến mức không khí như đông cứng.

Rồi tôi nói: "Thôi bỏ qua đi ạ."

Bố mẹ Phương cùng sửng sốt.

"Chị gái chỉ nhất thời mê muội thôi." Tôi nói khẽ, "Chị ấy sợ em cư/ớp mất tình yêu của bố mẹ, em có thể hiểu được. Chị ấy đã gọi bố mẹ suốt 18 năm rồi."

Phương Di trừng mắt nhìn tôi.

"Nhưng mà." Giọng tôi chuyển hướng, "Em hy vọng đây là lần cuối cùng. Nếu còn tái phạm, em sẽ không nhường nhịn nữa."

"Còn bài đăng trên diễn đàn..." Tôi nhìn bố Phương, "Xóa được thì xóa đi ạ. Mấy tấm ảnh đó chụp x/ấu lắm."

Ông nhìn tôi ánh mắt sâu thẳm, gật đầu: "Được."

"Vậy em về phòng nghỉ đây." Tôi nói, "Chúc bố mẹ ngủ ngon, chúc chị ngủ ngon."

Tôi bước ra khỏi thư phòng, khép cửa nhẹ nhàng.

Hành lang tối om, chỉ có đèn tường tỏa ánh sáng mờ ảo.

Không lâu sau, bài đăng trên diễn đàn biến mất.

Nhưng những cuộc bàn tán vẫn tiếp diễn.

Có người chụp màn hình, có kẻ quay video, giờ chủ đề đã thành #Bằng_chứng_không_thể_chối_cãi_Phương_Di_hãm_hại_đích_tôn#.

Tần Vũ nhắn tin: [Xử lý khá đấy. Lùi một bước để tiến hai bước, Phương Di giờ còn bị động hơn.]

Tôi hồi đáp: [Cảm ơn thầy ạ.]

Anh ta gửi lại dấu hỏi chấm.

[Không phải anh nói xem náo nhiệt là nghề chính sao?] Tôi gõ phím, [Vậy người dạy em diễn xuất chính là thầy.]

Một lúc lâu sau, anh ta trả lời: [Học phí đắt đấy.]

[Dùng tranh trả.]

[Chấp nhận.]

Tôi tắt điện thoại, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Vầng trăng tròn vành vạnh, sáng rực rỡ.

Tôi có cả đống kiên nhẫn và thời gian.

Xét cho cùng, tôi đã đợi suốt mười tám năm ngoài phố, mới chờ được ngôi nhà này.

Tôi không ngại dùng thêm mười tám năm nữa, để biến nó thành tổ ấm thực sự của mình.

Một tháng sau, Học viện Thánh Anh đón chào lễ hội nghệ thuật.

Những ngày qua, bề ngoài nhà họ Phương phẳng lặng, nhưng ngầm sóng ngầm cuộn trào.

Phương Di ít nhất bề ngoài đã trở nên ngoan ngoãn.

Cô ta không còn công khai nhắm vào tôi, gặp ở trường thậm chí còn chủ động chào hỏi, ở nhà cũng đóng vai người chị gái dịu dàng chu đáo.

Nhưng tôi biết cô ta đang chờ, chờ một cơ hội, chờ thời cơ có thể nhất kích tất sát.

Mà tôi cũng đang chờ thời cơ của cô ta.

Đêm trước lễ hội nghệ thuật, Tần Vũ nhắn tin: [Mai anh sẽ đến lễ hội nghệ thuật.]

Tôi trả lời: [Đến xem náo nhiệt?]

[Đến xem tranh của em.]

Một tháng qua, tôi đã vẽ bốn bức tranh tại xưởng vẽ của Tần Vũ.

Khi hoàn thành bức đầu tiên, anh chăm chú nhìn tranh rất lâu, rồi nói: "Trong lòng em có ngọn lửa."

"Ch/áy suốt mười tám năm rồi." Tôi đáp.

Vẽ xong bức thứ hai, anh hỏi: "Đã nghĩ đến triển lãm cá nhân chưa?"

"Chưa."

Bức thứ ba, anh bảo: "Có người muốn m/ua tranh em, trả giá sáu con số."

"Không b/án."

Ngày hoàn thành bức thứ tư, anh nheo mắt nhìn tôi trong làn khói: "Phương Niệm, em có h/ận không?"

"H/ận ai?"

"Tất cả mọi người. Cha mẹ bỏ rơi em, Phương Di thế chỗ em, cả cái thế giới khiến em khổ sở mười tám năm này."

Tôi đặt cọ vẽ xuống, nhìn những mảng màu méo mó trên vải bạt.

"Trước kia thì có, giờ thì không. H/ận th/ù quá tốn sức, em muốn dùng sức lực đó để sống, sống tốt hơn bất cứ ai."

Anh cười.

Đó là nụ cười chân thật nhất của anh từ khi tôi quen biết.

18.

Ngày diễn ra lễ hội nghệ thuật.

Hội trường Học viện Thánh Anh chật kín chỗ ngồi.

Phương Di là MC chính, giọng cô ta ngọt ngào trôi chảy khi dẫn chương trình, nhận được tràng pháo tay tán thưởng.

Tiết mục của tôi xếp áp chót.

Tên được giới thiệu rất đơn giản: "Lớp 12/3, Phương Niệm, sáng tác graffiti đường phố trực tiếp."

Khi tôi mặc chiếc quần yếm lấm lem sơn bước lên sân khấu, khán phòng vang lên tiếng xì xào bàn tán.

Sân khấu đã được bài trí sẵn.

Ba tấm bạt trắng khổng lồ, dưới đất bày la liệt các bình xịt sơn đủ màu.

Ánh đèn tắt dần, chỉ còn một vệt sáng chiếu rọi lên người tôi.

Âm nhạc vang lên.

Không phải nhạc cổ điển, mà là những âm thanh tôi thu từ phố phường.

Tiếng xe cộ, tiếng người, tiếng rao hàng của các sạp đêm, tiếng chó hoang sủa, thoáng nghe tiếng khóc và tiếng cười...

Đó chính là thứ khói lửa trần gian tôi cảm nhận, nơi hỗn tạp thanh sắc.

Tôi bắt đầu xịt sơn.

Màu đỏ, như m/áu, như lửa.

Màu xanh dương, như đêm, như biển.

Màu vàng, như ánh sáng, như hy vọng.

Tay chuyển động, thân thể chuyển động, bình xịt sơn phát ra tiếng xèo xèo.

Tôi không suy nghĩ chỉ vẽ, quẳng hết mười tám năm đói khát, giá lạnh, sợ hãi, vật lộn, cùng chút khát vọng sinh tồn không chịu tắt lịm kia, tất cả quăng lên tấm bạt vẽ.