Tôi gật đầu rồi quay lưng rời khỏi bếp.

Phương Di đang ngồi xem tạp chí trên sofa phòng khách.

Thấy tôi, cô ta gập tạp chí lại: "Sao không nghỉ ngơi đi?"

"Không ngủ được." Tôi ngồi xuống ghế đối diện, "Chị đang xem gì thế?"

"Tạp chí thời trang." Cô ta xoay bìa về phía tôi, "Nhưng chắc em không hiểu mấy thứ này. Cuối tuần đi m/ua sắm không? Mẹ cho chúng ta một thẻ đây."

"Không cần, tủ quần áo đủ mặc rồi."

"Sao được chứ?" Phương Di cười nhạt, "Toàn đồ cơ bản thôi. Cuối tuần nhà họ Vương tổ chức dạ tiệc, chúng ta đều phải tham dự, cần chuẩn bị váy dạ hội."

Tôi nhìn thẳng vào cô ta.

Cô ta biết tôi vừa từ đường phố trở về, không hiểu quy tắc những chốn này.

Vì thế đang tạo bẫy cho tôi.

Nếu từ chối sẽ bị xem là vô ơn.

Nhưng nếu nhận lời, sẽ lộ rõ sự ngây ngô và quê mùa trong quá trình m/ua sắm.

"Được thôi."

Tôi đồng ý.

Bữa tối chỉ có hai chị em.

Chiếc bàn dài đủ mười hai chỗ ngồi, chúng tôi ngồi hai đầu cách biệt.

Món ăn lần lượt dọn lên, tinh xảo nhưng khẩu phần ít ỏi.

Bát tôi chỉ có nửa phần súp.

"Vương m/a, đơm cơm cho Niệm Niệm." Phương Di đột ngột lên tiếng.

Người giúp việc do dự: "Nhưng tiểu thư Di Di, lúc nãy cô bảo..."

"Lúc nãy chị quên em vẫn đang tuổi ăn tuổi lớn." Phương Di nhìn tôi đầy áy náy, "Xin lỗi em Niệm Niệm, chị tính theo khẩu phần của mình. Con gái nhà giàu chúng ta thường không ăn tinh bột buổi tối để giữ dáng, nhưng em cần dinh dưỡng."

Lời nói ngọt ngào, nhưng thực chất là hạ mã uy.

Tưởng tôi sẽ bị câu nói đó ép phải vỗ b/éo mặt mà làm sang, cùng cô ta quản lý vóc dáng?

Nghĩ gì vậy?

Tôi đưa bát về phía Vương m/a.

"Lấy nhiều vào, đầy bát, tôi đói bụng lắm."

"..."

Cứ thế, tôi xơi hết ba bát cơm ngon lành.

Thật đã đời!

Phương Di mặt xanh như tàu lá.

Buông đũa xuống, tôi mỉm cười với cô ta: "Thật giả không lẫn được, giả đò cũng chẳng thành thật, chị nói đúng không?"

Đúng là đồ đi/ên.

Hai lão họ Phương đều vắng mặt, tôi còn diễn trò chị em thâm tình với cô ta làm gì?

Nói xong tôi đứng dậy lên lầu.

6.

Sáng hôm sau, tiếng gõ cửa đ/á/nh thức tôi.

Phương Di đứng ngoài cửa, chỉnh tề trang phục: "Niệm Niệm, ăn sáng xong chúng ta đi làm thủ tục chuyển trường."

Trên bàn ăn, Phương phụ đang xem báo, Phương mẫu đưa tôi ly sữa: "Niệm Niệm, bố đã liên hệ Học viện Thánh Anh cho con, cùng trường với Di Di. Dù là học sinh chuyển đến giữa kỳ nhưng hiệu trưởng đồng ý nhờ danh tiếng nhà ta."

Tôi biết ngôi trường tư thục quý tộc này.

Học phí một năm đủ cho gia đình bình thường sống mười năm.

"Con cảm ơn bố."

"Hôm nay làm thủ tục trước, thứ hai tuần sau bắt đầu đi học." Phương phụ gấp tờ báo, "Di Di, con chăm sóc em gái nhé."

"Bố yên tâm."

Phương Di cười rạng rỡ.

Trên đường tới trường, Phương Di liên tục nói.

"Thánh Anh rất tốt, giáo viên đều quan tâm học sinh. Các bạn cũng thân thiện, em không lo không hòa nhập được. À này, chị đã kể với vài người bạn về em, họ đều muốn làm quen."

Tôi im lặng.

Bản năng mách bảo tôi.

Trong khi tôi không ưa Phương Di, chắc chắn cô ta cũng gh/ét tôi.

Không việc gì mà tâng bốc, ắt có âm mưu.

Xe dừng trước cổng trường.

Học viện Thánh Anh còn hoành tráng hơn tưởng tượng.

Sau cánh cổng sắt lớn là thảm cỏ xanh mướt và kiến trúc châu Âu đồ sộ.

Học sinh mặc đồng phục thống nhất, nam sinh vest, nữ sinh áo sơ mi váy caro.

Phương Di vừa xuống xe đã bị mấy nữ sinh vây quanh.

"Di Di, đây là em gái cậu?"

"Ôi, thật sự không giống cậu lắm nhỉ."

"Trán làm sao thế?"

Phương Di khoác tay tôi: "Đây là Lily, Tiểu Nhã, Uyên Uyên - bạn thân của chị."

Ánh mắt ba cô gái dò xét tôi đầy tò mò lẫn kh/inh thường không giấu giếm.

Tôi lập tức hiểu ra.

Mấy đứa này là viện binh Phương Di mời tới.

"Niệm Niệm," cô gái tên Lily giơ tay, "Nghe nói trước đây em... sống khá đặc biệt?"

"Ừ, từng lang thang đường phố." Tôi trả lời thẳng.

Không khí đóng băng.

Phương Di vội hoà giải: "Niệm Niệm không dễ dàng gì, nên mọi người hãy giúp đỡ em ấy."

Thủ tục diễn ra suôn sẻ.

Hiệu trưởng đích thân tiếp đón nói vài câu xã giao, rồi bảo giám đốc học vụ đưa tôi nhận sách vở và đồng phục.

Phương Di cáo từ đi học, nhờ bạn bè "tiếp đón" tôi.

Nhưng vừa đi khỏi, nụ cười của ba cô gái kia lập tức tắt lịm.

"Lớn lên từ đường phố hả?" Lily dí sát vào tôi, "Vậy em biết tr/ộm cắp không?"

"Lily!"

Tiểu Nhã kéo cô ta lại nhưng ánh mắt cũng đầy á/c ý.

Tôi ôm chồng sách dày: "Tr/ộm cắp thì không, nhưng đ/á/nh người thì có."

Họ sững sờ.

"Đùa thôi." Tôi nở nụ cười, "Các chị muốn dẫn em đi đâu nào?"

7.

Một tiếng tiếp theo, tôi trải qua hành trình dài tham quan trường học, làm quen môi trường và nhận mặt bạn bè.

Thực chất là họ cố tình gọi mấy nam sinh đến hỏi tôi những câu khiếm nhã.

Tôi hợp tác hoàn hảo, hỏi gì đáp nấy.

"Trước đây em sống ở đâu?"

"Dưới cầu, nhà hoang, đôi khi nhờ ga-ra nhà hảo tâm."

"Ăn gì?"

"Lục thùng rác, hoặc làm thuê ki/ếm tiền."

"Làm thuê? Làm gì?"

"Rửa bát, phát tờ rơi, khuân vác."

Mỗi câu trả lời khiến ánh mắt họ thêm kh/inh bỉ.

Tôi mặc kệ.

May là cuối cùng họ dẫn tôi tới điểm dừng chân cuối - sân thượng trường học.

"Chỗ này view đẹp nhất." Lily chỉ ra lan can, "Đứng đây nhìn được toàn cảnh trường."

Tôi bước tới mép lan can.

Tầm nhìn rộng thật, nhưng gió thổi mạnh khiến người đứng không vững.

"Niệm Niệm, cẩn thận đấy." Tiểu Nhã nói sau lưng tôi, "Em mới ra viện, đừng ngã nữa là được."

Lời chưa dứt, tôi cảm nhận bàn tay ai đó chạm nhẹ vào eo.

Rất khẽ.

Nhưng nếu thực sự chóng mặt, chỉ một chạm này đủ khiến tôi ngã ra ngoài.

Tiếc là tôi đứng vững.

Đồng thời, tay trái rút điện thoại từ túi, tay phải tóm ch/ặt cổ tay chưa kịp rút lui.

Tách.

Tiếng chụp hình và tiếng thét kinh ngạc vang lên cùng lúc.

Tôi quay người, màn hình điện thoại hướng về phía họ, bức ảnh ghi rõ khoảnh khắc tay Lily đẩy vào eo tôi.