Tại sao chứ?

Không có câu trả lời. Tôi chẳng hề kỳ vọng gì ở họ, dù là cha mẹ ruột. Thật lòng, tôi không, hoàn toàn không. Lòng tôi đ/au nhói, từng mũi kim châm dày đặc.

Tôi co người nằm nghiêng, ôm lấy cánh tay bị thương. Muốn cười lắm, cười đến nỗi nước mắt bỗng trào ra. Tôi bảo nó quay về, nó chẳng nghe lời. Tồi tệ thật, ngay cả giọt lệ của mình cũng không kiểm soát nổi.

Tôi nhớ ông lắm. Nhớ người ông duy nhất thương tôi, đến phút lâm chung vẫn dặn dò tôi phải học hành tử tế. 'Dù thế nào cũng phải đi học, thi đỗ, đừng ngoảnh lại' - lời lão già ấy vẫn văng vẳng bên tai.

Tôi sẽ làm được, ông ạ. Dù có đổi sang gia đình khác, tôi vẫn sẽ làm được. Nhưng những gì thuộc về tôi, nhất định phải là của tôi.

Thiếp đi trong mê man.

Sáng hôm sau, tiếng gõ cửa đ/á/nh thức tôi. Nhìn đồng hồ đã 9 giờ. Tôi mở cửa, người giúp việc cúi đầu:

'Thưa nhị tiểu thư, phu nhân dặn nếu 9 giờ tiểu thư chưa dậy thì nhắc tiểu thư dùng bữa sáng.'

Giọng tôi còn khàn đặc sau đêm dài: 'Mẹ tôi đi rồi à?'

'Vâng. Phu nhân nói đi cùng nhị... tam tiểu thư m/ua đồ trang sức.'

Tôi khẽ gi/ật mình: 'Ừ, tôi xuống ngay.'

Ngoài dự tính nhưng trong lẽ thường. Đổi sang nhà mới, tôi vẫn là kẻ bị bỏ rơi. Có phải số phận không?

Quay vào phòng tắm rửa, tôi lắc đầu. Không, sau này tôi mới là người bỏ họ lại phía sau. Không phải lỗi tại tôi, mà tại họ.

Trong phòng ăn chỉ mình tôi dùng bữa sáng. Nghe người giúp việc nói anh trai đi công tác chưa về, cha từ 7 giờ sáng cũng đã ra khỏi nhà. Phải công nhận người nhà họ Tống được dạy dỗ chu toàn, ít nhất bề ngoài không ai dám bép xép, ai nấy yên phận làm việc của mình.

Trong nhà chỉ còn mình tôi, cũng thảnh thơi.

'Chuông...'

Tiếng điện thoại vang lên trong căn phòng rộng. Chưa đầy vài giây, quản gia Lý báo: 'Biệt thự cổ gọi điện tới.'

Không ngờ cuộc gọi này lại liên quan đến tôi. Biệt thự cổ thông báo tối nay có bữa cơm gia đình, tất cả phải có mặt, đặc biệt là tôi.

Lòng dạ vẫn hơi thấp thỏm, dù sao giờ tôi chỉ có một thân một mình.

Cha mẹ trở về khi tôi vừa đo xong đồ. Mẹ bước vào thấy tôi ngồi một mình trên sofa, ánh mắt chớp liên hồi, giọng khô khan:

'Dây chuyền em gái con đặt trước đã về, mẹ đi cùng nó lấy đồ.'

Tôi ngoan ngoãn gật đầu: 'Không sao ạ, mẹ.'

'Mẹ cũng đã m/ua cho con một bộ rồi.'

Tống Lệnh Vãn bên cạnh ôm tay mẹ, giọng đượm vẻ đỏng đảnh: 'Mẹ ơi, vừa về đến nhà đã chỉ thấy có chị.'

'Mẹ ơi, tối nay mẹ vẫn ngủ với Vãn Vãn nhé?'

Nói rồi cô ta liếc tôi một cái đầy ẩn ý, như muốn nói: Con ruột thì sao chứ?

Địa vị tôi trong nhà này sẽ chẳng thay đổi.

Phải, con ruột thì đã sao?

Đêm đầu tiên ấy, họ sợ Tống Lệnh Vãn - tiểu thư vàng ngọc từ nhỏ - đa nghi sợ hãi nên phải ở bên. Còn tôi?

Chắc họ nghĩ tôi đã lăn lộn trong hố lửa bao năm, chẳng cần ai bầu bạn.

Nhìn cánh tay vẫn quấn băng, tôi bật cười khẽ. 'Con không quen đeo mấy thứ này, thưa mẹ. Ông nội bảo về biệt thự cổ một chuyến.'

Nghe đến 'biệt thự cổ', Tống Lệnh Vãn bỗng cứng đờ, ánh mắt cầu c/ứu nhìn mẹ.

Đúng lúc cha bước vào, liếc nhìn đồng hồ: 'Xe đã chuẩn bị xong, đi thôi.'

Thấy Tống Lệnh Vãn bám lấy mẹ, ông thở dài: 'Lớn rồi mà cứ bám lấy mẹ mãi.'

'Học chị con đi. Ninh Ninh đi cùng cha một xe.'

Tôi gật đầu theo cha ra cửa. Trên xe, cha bận xử lý công việc. Tôi nhìn cảnh vật lướt qua ngoài cửa sổ.

Vẫn thấy kỳ lạ, rõ ràng khi ở nhà họ Chu họ thương tôi thật lòng, sao về đây lại khác biệt thế?

Nhưng tôi đã hiểu. Có lẽ với họ, tôi vẫn là người xa lạ. Không thân quen.

Trở về nhà đối mặt với công chúa được cưng chiều 18 năm, cán cân tự khắc nghiêng lệch. Tống Lệnh Vãn dám khoe khoang trước mặt tôi, kiêu ngạo như thế, đều là do họ tạo cho cô ta tư thế.

Tôi không có cha mẹ. Trước kia không, sau này cũng chẳng.

Đến nơi trời đã tối. Tôi và cha vào trước. Biệt thự cổ kiến trúc vườn Huy Châu sáng đèn, đông đúc người. Ai nấy xúm lại chào hỏi cha, mắt lấm lét nhìn tôi.

Ông nội chưa ra. Mẹ và Tống Lệnh Vãn vào sau, trong không khí này thoải mái như cá gặp nước. Tôi lặng lẽ ngồi xuống ghế sofa.

Một cậu bé độ 7-8 tuổi bước đến:

'Cô là ai? Đến nhà tôi làm gì?'

Giọng trẻ thơ vang lên, cả phòng khách đang náo nhiệt bỗng im bặt. Cha không có ở đây. Mẹ muốn lại gần nhưng bị Tống Lệnh Vãn ôm ch/ặt. Cô ta nhìn tôi với vẻ hả hê.

Tôi cúi xuống nhìn cậu bé: 'Tôi là con ruột của Tống Chí Khiêm và Trương Bắc Như. Cháu nói xem đây có phải nhà tôi không?'

Đám đông xung quanh đồng loạt hít một hơi. Vừa kinh ngạc vì tôi dám xưng thẳng tên cha mẹ, vừa sửng sốt vì tin đồn hóa ra có thật.

Những ánh mắt tò mò đổ dồn về Tống Lệnh Vãn. Tôi là con ruột, vậy cô ta là gì?

Tống Lệnh Vãn mặt tái mét, cúi đầu r/un r/ẩy nép vào mẹ. Mẹ nhíu mày, vỗ vai cô ta rồi nhìn tôi: 'Ninh Ninh, con và Vãn Vãn đều là con gái mẹ.'

Tôi nhìn những ánh mắt nhạo báng quay lại, cùng tiếng thì thào sau lưng:

'Con ruột à? Cũng chẳng ra gì.'

'Rốt cuộc không nuôi từ nhỏ, vẫn khác biệt.'

'Toàn phát ra vẻ nghèo hèn.'

Tôi không đáp lại. Vì họ nói đúng mà.

Mẹ thấy tôi im lặng, môi động đậy muốn nói gì. Bỗng cửa chính ồn ào.

Mọi người đồng loạt đứng dậy.

Ông nội tới.

Không để ý những lời chào hỏi, ông thẳng bước tới trước mặt tôi, giọng không ấm áp cũng chẳng nghiêm khắc:

'Cháu là Quy Ninh vừa được tìm về?'

Tôi nhìn cha đứng cạnh ông, gật đầu: 'Vâng, cháu đây ạ.'

Ông nội họ Tống đảo mắt nhìn tôi từ đầu tới chân: 'Giống bà nội nhiều hơn.'

Rồi ông ra hiệu tôi đi theo, bước lên vị trí chủ tọa, quét mắt khắp phòng, lời nói đầy uy quyền: