“Thưa ông bà, cô chú đã về.” Quản gia cùng người giúp việc từ tòa nhà chính bước ra đón chúng tôi.

Nhìn thấy tôi được mọi người vây quanh, ông ấy dường như muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi.

“Đây là Nhị tiểu thư, từ nay về sau phải chăm sóc cẩn thận.”

Bố vừa nói vừa dắt tôi đi vào trong. Những người giúp việc xung quanh đều cúi đầu vâng dạ.

Vừa bước vào đại sảnh, tôi ngẩng đầu đã thấy một cô gái đứng bên cầu thang. Cô gái đã đổi cuộc sống với tôi suốt mười tám năm qua.

Rất xinh đẹp, một vẻ quý phái tinh tế được nuôi dưỡng bởi tiền tài và quyền thế. Giờ đây trông như búp bê vỡ vụn, đôi mắt đỏ hoe. Khi thấy chúng tôi bước vào, nước mắt cô ta rơi lã chã như những viên ngọc trai.

Thật là thảm thiết, khiến người ta động lòng. Giọng nói r/un r/ẩy chỉ thẳng vào tôi:

“Bố mẹ, anh trai, chuyện bên ngoài đồn thổi là thật sao? Các vị đón cô ta về, có phải là không cần con nữa rồi?”

Bố nghe xong nhíu mày quát lớn: “Lệnh Vãn, vô lễ! Đây là nhà của chị con, đương nhiên phải đón về!”

Tống Lệnh Vãn nghe xong mặt lộ vẻ không tin: “Bố... bố quát con?”

Rồi cô ta quay người chạy lên lầu, giọng nghẹn ngào: “Dù sao con cũng không phải con ruột, con đi ngay bây giờ đây, không chướng mắt các vị nữa!”

Bố há hốc miệng rồi lại đóng lại, gằn giọng “Hừ!” một tiếng rồi đi thẳng về thư phòng. Anh trai liếc nhìn tôi đầy áy náy: “Vãn Vãn bị chiều hư rồi, Ninh Ninh đừng để bụng, anh đi xem em ấy thế nào.”

Nói rồi anh chạy vội đi an ủi Tống Lệnh Vãn. Thấy mẹ liên tục ngoái lại nhìn đầy sốt ruột, tôi hiểu chuyện lên tiếng: “Mẹ cũng đi khuyên em gái đi ạ.”

Mẹ khựng lại: “Ninh Ninh con ngoan lắm, mẹ đi xem một chút, lát về ngay.” Bà ôm tôi một cái rồi cũng vội vàng đi an ủi Tống Lệnh Vãn.

Gia đình vừa mới quan tâm hỏi han tôi, giây phút sau đã quây quần bên cô gái khác. Để mặc tôi đơn đ/ộc đứng giữa đại sảnh. Quả không hổ là cành vàng lá ngọc được nâng niu suốt mười tám năm. Tình cảm sâu nặng, không nỡ buông, tôi hiểu.

Tôi cúi đầu xuống. Không quan tâm sao? Không kỳ vọng thì sẽ không thất vọng sao? Nhưng trong lòng vẫn thấy khó chịu.

Quản gia bước tới: “Nhị tiểu thư, phòng của cô ở phía này, tôi đưa cô đi xem qua.”

“Cảm ơn.”

Mẹ nói sẽ về ngay nhưng cả buổi chiều không thấy bóng dáng. Tôi tạm thời không nghĩ ngợi về tình thân này, cũng không thể đặt cuộc đời sau này của mình vào tay những người thân này.

Vì vậy, khi ăn tối chỉ có bố trên bàn ăn, tôi vẫn lặng lẽ dùng bữa, không hề gi/ận dỗi. Ăn xong mới lên tiếng:

“Bố ơi, bố có thể thuê gia sư cho con không? Còn một tháng nữa là thi đại học rồi.”

“Giờ đến trường, con sợ không thích ứng kịp. Bố cho con học với gia sư ở nhà được không ạ?”

Bố ngẩn người một chút rồi gật đầu: “Con nói với quản gia Lý là được, ông ấy sẽ sắp xếp cho con.”

“Con ngoan có yêu cầu gì cứ nói, bố không có nhà thì tìm quản gia Lý.”

Tôi mỉm cười ngại ngùng: “Con cảm ơn bố.”

Thấy tôi ngoan ngoãn, bố thở phào nhẹ nhõm, do dự vỗ vai tôi rồi trở về thư phòng.

Sau khi vệ sinh cá nhân với sự giúp đỡ của người giúp việc, tôi vừa định lên giường nghỉ ngơi thì tiếng gõ cửa vang lên.

Mở cửa ra là mẹ. “Ninh Ninh, Vãn Vãn tính khí không tốt, con nhường nhịn em chút nhé.”

“Con mới về, có muốn cùng mẹ ra ngoài dạo chơi, làm quen với nơi này không?”

Tôi gật đầu, mặc nguyên bộ đồ ngủ đi cùng. Tống Lệnh Vãn vẫn đứng ở đầu cầu thang, mắt vẫn đỏ hoe, nhưng trong ánh mắt lộ rõ vẻ đắc ý và khiêu khích.

Tôi gật đầu với cô ta mỉm cười: “Em gái cũng ra ngoài sao?”

Mẹ quay đầu nhìn: “Sao con lại ra đây? Mau về phòng ngủ đi, mắt sưng như hạt óc chó rồi kìa.”

Tống Lệnh Vãn vội vàng thu lại thần sắc, ngoan ngoãn cười rồi quay về phòng.

Gió đêm thổi nhè nhẹ mang theo chút mát lành. Dinh thự D/ao Cung số 1 quả không hổ danh.

“Ninh Ninh, mẹ muốn bàn với con chuyện này.”

Tôi ngẩng đầu nhìn mẹ, dưới ánh đèn đường trông bà như đang tỏa sáng.

“Ninh Ninh, mẹ đã liên hệ với nhà họ Tôn, ngày mai sẽ đến đo may đồ cho con. Con có nhu cầu gì hay chỗ nào không quen cứ nói với mẹ.”

Người mẹ dịu dàng, hiền hậu trong giấc mơ thuở nhỏ của tôi giờ đã hiện rõ hình hài. Chúng tôi lặng lẽ đi một lúc.

“Ninh Ninh, mẹ đã bàn với bố và anh con, vẫn quyết định tiếp tục nuôi dưỡng Vãn Vãn.”

“Từ nay Vãn Vãn sẽ là em gái của con.”

Tôi nhìn ánh đèn đột nhiên mờ đi, thoáng chốc mất thần, không nói gì. Mẹ có vẻ sốt ruột: “Ninh Ninh, con đã chịu nhiều khổ cực ở nhà họ Chu.”

“Mẹ thật không nỡ đưa Vãn Vãn trở về đó, con cũng không nỡ nhìn em bị người nhà họ Chu ng/ược đ/ãi chứ?”

Ng/ược đ/ãi ư? Tôi lẩm bẩm hỏi lại: “Nhưng mẹ ơi, đó là cha mẹ ruột của em Vãn Vãn mà.”

“Con bé này, nhà họ Chu thế nào con biết rồi, sao có thể đẩy Vãn Vãn vào hố lửa lần nữa?”

Tôi cúi đầu nhìn ánh đèn đường đột nhiên tắt. “Bố và anh... cũng nghĩ vậy sao?”

Mẹ vội gật đầu: “Anh con có dự án khẩn phải đi công tác, mẹ và bố đã gọi video cho anh ấy, cùng nhau quyết định.”

Hừ, rốt cuộc chỉ là đến thông báo cho tôi, còn nói là bàn bạc gì chứ.

“Vâng, con nghe lời bố mẹ, sẽ hòa thuận với em.”

Tôi ngẩng đầu nhìn mẹ: “Con buồn ngủ rồi, mẹ ạ.”

Mẹ hình như còn muốn nói gì đó, nhưng thấy tôi ngoan ngoãn bình thản đồng ý nên chỉ há miệng rồi lại thôi.

“Vậy chúng ta về thôi, cả ngày mệt mỏi rồi.”

“Ngày mai đo đồ xong, mẹ đưa con đi m/ua sắm nhé.”

“Vâng ạ, con cảm ơn mẹ.” Mẹ trông có vẻ thở phào nhẹ nhõm.

Nằm trên giường, tôi nhìn lại mười tám năm cuộc đời mình - cái hố lửa trong lời mẹ, mười tám năm bị ng/ược đ/ãi . Nhưng những thứ này vốn không nên do tôi gánh chịu. Sai lầm của các người, nhưng lại bắt tôi chịu đựng nỗi đ/au suốt mười tám năm.

Còn kẻ cư/ớp tổ chim lại được các người nâng niu như châu báu, không nỡ để nàng ta chịu chút khổ nào. Có phải tôi quá hẹp hòi không?

Tôi biết Tống Lệnh Vãn không có lỗi, lúc đó nàng ta còn nhỏ chẳng biết gì, đây không phải do nàng ta gây ra. Nhưng nhìn khuôn mặt giống nuôi dưỡng mẫu đến ba phần, tôi vẫn không kiềm chế được lòng h/ận th/ù.