Bố nuôi thấy tôi đứng im không nhúc nhích, sắc mặt hầm hầm.

"Còn đứng trơ ra đó làm gì? Mẹ mày bảo đi giặt quần áo không nghe thấy à?"

Tôi sợ hãi khẽ giơ cánh tay lên: "Con... con vừa mới ra viện, vết thương chưa lành, không thể giặt tay được. Dùng máy giặt được không ạ?"

Lời vừa dứt, giọng chua ngoa của mẹ nuôi đã vang lên: "Dùng máy giặt tốn tiền lắm đấy! Mày không còn một tay à?"

"Con..."

Thấy tôi còn định nói, bố nuôi nổi cơn thịnh nộ. Ông ta ném chiếc bát không xuống đất, bước về phía tôi dưới ánh mắt hả hê của mẹ nuôi và đứa con trai Chu Thanh Vân. Ông giơ tay định đ/á/nh.

Tôi nhanh chóng ngồi xổm xuống, ôm đầu liên tục lẩm bẩm: "Con sai rồi, con sai rồi, con không nên cãi lời."

"Sau này không dám nữa, bố đừng đ/á/nh con, đừng đ/á/nh con. Con đi giặt đồ ngay, giặt tay ạ."

Như dự đoán, cái t/át không trúng người tôi. Anh cả Tống Lệ Thư vừa bước vào đã tóm lấy cánh tay bố nuôi, đẩy ông ta sang một bên. Bố mẹ ruột tôi vội vàng đỡ tôi dậy, ánh mắt đầy xót xa và áy náy.

Thấy người lạ xông vào, mẹ nuôi vội đứng dậy đỡ lấy bố nuôi, quát lớn: "Các người là ai?"

Nhìn thấy bố mẹ ruột đang vỗ về tôi, bà ta chợt hiểu ra liền chỉ mặt m/ắng nhiếc: "Đồ tiện nhân! Dám dẫn người ngoài về nhà b/ắt n/ạt bố mẹ mày hả?"

"Nuôi mày không bằng nuôi con chó! Giá như năm xưa ném mày xuống sông cho ch*t phứt đi!"

Tiếp theo là những lời ch/ửi rủa thậm tệ: "Đồ tốn tiền", "đồ d/âm đãng", "vô giáo dục"... Tôi tự hỏi, liệu họ đã biết mình không phải con ruột chưa? Tại sao có thể hết lời s/ỉ nh/ục, đ/á/nh m/ắng con gái, lại hết lòng cưng chiều con trai?

Đặc biệt không thể hiểu nổi mẹ nuôi - bà từng cũng là phụ nữ. Sao lại có thể trở thành kẻ hành hạ chính "bản thân mình" thuở nhỏ? Tôi tưởng bà bị tư tưởng cũ kỹ trói buộc, nhưng sau này mới biết bản chất bà đã thối nát, lòng dạ hẹp hòi. Những khổ cực bà từng trải, nhất định bắt con gái mình lặp lại. Thậm chí còn bắt nó chịu đựng gấp bội.

Thuở nhỏ khi đạt điểm cao, nhận giải thưởng, tôi từng khao khát tình thương và lời khen của bà. Nhưng đổi lại chỉ là sự thờ ơ và chế nhạo. Từ bé đến lớn, những lời đ/ộc địa đều do mẹ nuôi phun ra trước. Giờ đây tôi đã miễn nhiễm với những tiếng ch/ửi này, có thể bỏ ngoài tai mà làm việc của mình.

Ngược lại, bố mẹ ruột tôi mặt mày tái mét, anh trai thì gi/ận dữ nắm ch/ặt tay. Ha, hiệu quả tôi mong muốn đã đạt được, thậm chí vượt ngoài dự tính. Phần sau không cần tôi ra tay nữa, chỉ cần tỏ ra sợ hãi là được. Cảm giác được người nhà che chở đằng trước cũng khá thú vị.

Từng khao khát đến ch/áy lòng, giờ thì cũng chẳng quan trọng. Vì nó không còn là thứ thiết yếu trong cuộc sống tôi rồi. Hơn nữa tình thương này cũng là do tính toán mà có, tôi nghĩ sau này cũng chẳng thuộc về tôi trọn vẹn. Còn có cô công túa Tống gia được họ nuôi dưỡng mười tám năm kia nữa.

Vừa nghe tin tôi không phải con ruột, mẹ nuôi đã định gây rối. Bố nuôi thì liếc nhìn bố mẹ tôi, nhanh trí bắt đầu thương lượng điều kiện.

Anh trai xoa đầu tôi dịu dàng: "Em đi với mẹ thu dọn đồ đạc nhé."

"Chỗ này để anh và bố lo."

Tôi khép nép gật đầu, dưới ánh mắt đ/au lòng của mẹ, bước vào căn phòng - vốn là nhà kho cải tạo. Một bên phòng chất đầy đồ đạc, bên kia là chiếc giường cũ của tôi cùng tủ quần áo lỗi thời, bàn ghế cũ kỹ.

Thấy mẹ đỏ hoe đôi mắt, tôi giả vờ không thấy mà tiếp tục thu đồ. Khi định nhét chiếc quần jeans bạc màu và áo khoác cũ vào vali rá/ch, bà không nhịn được nữa. Mẹ bước tới ném hết đồ trong tay tôi lên chiếc giường chật chội, giọng nghẹn ngào:

"Ninh Ninh, bỏ hết đi con. Mẹ sẽ m/ua đồ mới cho con."

Tôi ngẩng lên ngơ ngác: "Nhưng mấy thứ này chưa rá/ch mà, vẫn mặc được mà."

Mẹ môi r/un r/ẩy không nói nên lời, ôm lấy tôi nước mắt thấm ướt vai.

Quần áo ướt, lúc thay ra tôi chỉ mặc mỗi áo ba lỗ thể thao. Đằng sau lại vang tiếng nức nở. "Ninh Ninh, cái này là sao thế?" Mẹ chỉ vào vết bỏng trên lưng và cánh tay tôi.

Chưa kịp mở miệng, cửa phòng bật mở. Bố và anh trai đứng ngoài cửa nhìn những vết thương trên người tôi. Không khí đóng băng.

Bố nuôi đi sau thấy lâu không động tĩnh liền chen vào, quát lớn: "Làm gì mà lâu thế? Thu xong nhanh lên rồi chuyển tiền đi!"

Thấy bộ dạng tôi, ông ta đơ người một chút rồi nổi gi/ận: "Con nhỏ này, nhìn cái gì? Không phải mày tự làm sao?" Rồi định xông tới kéo tôi.

Tôi khẽ co rúm người, giọng khó nhọc: "Dạ... là con tự làm... lỡ tay thôi."

Anh trai bước tới đẩy bố nuôi ra khỏi cửa, gi/ận dữ: "Muốn tiền thì im lặng! Em gái tao bây giờ là thứ mày có thể quát nạt sao?"

Bố cũng đỏ mắt: "Ninh Ninh khổ quá rồi."

Tôi lắc đầu không nói.

Trên xe về nhà, tôi vẫn đang suy nghĩ. Mọi chuyện diễn ra thuận lợi, ít nhất dưới sự giúp đỡ của bố mẹ ruột, tôi có thể thoát khỏi gia đình thối nát này hoàn toàn rồi. Vẻ mặt trầm tư của tôi bị họ hiểu nhầm thành chưa hết h/oảng s/ợ.

"Ninh Ninh, là bố mẹ không tốt, không nên dẫn con đến đây."

"Là bố mẹ có lỗi, nếu tìm con sớm hơn, con đã không phải chịu khổ nhiều đến thế."

"Ninh Ninh yên tâm, anh sẽ b/áo th/ù cho em."

"Từ nay về sau có bố mẹ ở đây, không ai dám b/ắt n/ạt con nữa."

Nhìn ánh mắt đỏ hoe chan chứa sự ân h/ận và yêu thương không giấu giếm của họ, nói không động lòng là giả dối. Nhưng cũng chỉ chút xíu thôi. B/áo th/ù ư? Sau này tôi sẽ tự tay làm. Khổ cực ư? Cũng đã qua rồi.

Xe dừng lại. Tôi đứng trước D/ao Cung số 1 - nơi tôi từng chỉ nghe thấy trong những câu chuyện ở tiệc tùng. Lần đầu tiên trực tiếp cảm nhận sự chênh lệch cực đoan của thế giới này.

Tôi khép mí mắt xuống. Tim đ/ập nhanh hơn một chút. Tôi cũng là một trong những người thừa kế quyền lực và giàu sang vô bờ này.