Sau nhiều ngày rình rập, cuối cùng cơ hội cũng đến với tôi.

Hôm đó, vừa thắp hương xong quay về, tôi bỗng thấy một chiếc kiệu mềm nằm chắn ngang bậc thang phía trước. Đến gần, thấy mấy bà vú và thị nữ đang hỗn lo/ạn quây quanh, tiếng khóc lóc, gào thét và bước chân rối rít hòa vào nhau.

"Lão phu nhân, ngài tỉnh lại đi ạ!"

"Mau đưa lão phu nhân xuống núi tìm lang trung!"

"Không được, không được cử động người bất tỉnh! Bảo phu kiệu xuống núi mời thầy th/uốc!"

Tiếc thay, tôi chẳng biết gì về y thuật. Đang định lách qua đám đông thì ánh mắt tôi chợt thoáng thấy dáng vẻ lão phu nhân qua khe hở. Bà mặc chiếc áo bông gấm tinh xảo, trán đeo giải băng khảm ngọc thủy tinh trong suốt. Mặt mũi tím tái, ng/ực không phập phồng, bàn tay buông thõng ngoài kiệu với ngón tay co gi/ật nhẹ.

Tôi chợt nhớ đến video từng xem trên điện thoại - đây rõ ràng là triệu chứng ngạt thở. Đám hầu cận đang cuống cuồ/ng bấm huyệt nhân trung, vỗ lưng, nhưng hoàn toàn sai phương pháp.

"Lão phu nhân bị nghẹt thở, tránh ra!" - Tôi quát lạnh lùng, xô đám người sang bên. Đưa tay thử trước mũi bà cụ, hơi thở đã yếu ớt khó nhận ra. Cổ họng như có dị vật.

Quay sang cô hầu gái nhỏ nhất, tôi hỏi dồn: "Trước khi ngất, lão phu nhân làm gì? Ăn uống gì không?" Vừa nói vừa đỡ bà cụ ra khỏi kiệu.

"Lúc nãy đi bình thường, lão phu nhân bảo ngột ngạt nên nghỉ chân. Ngồi xuống chốc lát thì..." - Cô gái nức nở - "À không, bà có ăn mấy quả chà là mật!"

Hạt chà là! Tôi chợt hiểu ra. Không kịp nghĩ ngợi, tôi vòng tay ôm ch/ặt bụng trên lão phu nhân từ phía sau, một tay nắm ch/ặt, tay kia đ/è lên dùng lực ép mạnh.

"Cô gái, cô làm gì thế!" - Mụ vú già hét lên. Tôi bỏ ngoài tai mọi phản ứng, tập trung dồn lực vào cánh tay.

Lần thứ nhất, chỉ nghe tiếng ho nghẹn. Lần hai, vẫn không hiệu quả. Mồ hôi lạnh túa ra. Lần thứ ba tôi điều chỉnh vị trí, dồn toàn lực siết ch/ặt.

"Phụt!"

Một hạt chà là dính mật đỏ b/ắn ra từ miệng bà cụ, lăn lóc trên mặt đất. Lão phu nhân ho sặc sụa, sắc mặt dần hồng hào trở lại.

"Lão phu nhân tỉnh rồi!"

Sau khi hồi phục, bà cụ nắm tay tôi thì thầm: "Đa tạ cô bé. Giá không gặp được cháu, bà già này hôm nay hết đường sống rồi."

Mụ v* liền lấy ra túi vải tinh xảo đưa tôi: "Chút lòng thành của lão phu nhân, mong cô nhận cho!"

Chiếc túi căng phồng nặng trịch, nhưng tôi lắc đầu: "Tiện đường giúp đỡ, không dám nhận hậu lễ."

Lão phu nhân im lặng giây lát, gật đầu: "Vậy ta không ép. Ân tình này lão thân ghi nhớ. Nếu có việc cần, hãy đến phủ Thẩm đông thành."

Trước khi buông rèm kiệu, bà ngoái lại nhìn tôi lần cuối.

Hôm sau ra chợ b/án đậu, tôi dò hỏi về phủ Thẩm. Một tiểu phụ b/án rau gãi cằm: "À nhà họ Thẩm ở đông thành à? Nghe nói là biệt phủ của Thẩm huyện lệnh, nơi ở của mẹ già và vợ con ông ta."

Huyện lệnh! Trong lòng tôi vui như mở cờ. Quả nhiên lão phu nhân chính là mẹ quan huyện. Việc từ chối tiền thưởng hôm qua quả là đúng đắn. Có ân c/ứu mạng này, kế hoạch của tôi mới dễ thực hiện.

Thời đại này, đàn bà con gái thân phận thấp hèn. Tôi bị mẹ họ Chu m/ua về làm con dâu nuôi, khế ước thân phận vẫn nằm trong tay Chu Đồng. Không có thế lực gia tộc hậu thuẫn, đường ly hôn khó mở. Muốn đưa hai con đi, chỉ còn cách buộc hắn phải "nghĩa tuyệt".

Theo luật, vợ kiện chồng là phạm thượng, phải chịu đò/n trượng. Hơn nữa, muốn xử ly dịch phải có chứng cứ hắn ngang ngược bạo ngược. Cửa công môn chỉ xử khi có nhân chứng vật chứng.

Nắm rõ quy trình, tôi quay về chuẩn bị. Tính ra Chu Đồng đã mấy tuần không về. Chắc hắn sắp hết tiền rồi.

Chu Đồng chẳng có tài ki/ếm cơm, hết tiền ắt phải quay gót. Gặp lại, hắn tiều tụy hơn lúc ra đi nhiều. Thấy tôi, ánh mắt lảng tránh nhưng vì gượng gạo: "Đói bụng rồi, mau vào bếp nấu cơm đi!"

Lần này hắn xưng "tôi" thay vì "lão tử". Chu Lâm và Chu Mẫn đang chơi với A Phúc nhà bên, sắp đến giờ cơm nên tôi không cãi lại, lặng lẽ vào bếp. Lấy đậu phụ trong nhà trộn thịt băm xào lên, dọn riêng cho hắn một mâm.

"Hừ, con đĩ biết điều đấy!" - Chu Đồng vừa nhậu vừa rót rư/ợu.