Dứt lời, hắn phùng mang trợn mắt phun nước bọt vào hai đứa trẻ.

"Cút ngay vào phòng bếp cho tao!"

Sinh ra trong gia đình này quả là bất hạnh của hai đứa nhỏ. Tôi nhìn thân hình r/un r/ẩy của chúng, khẽ dỗ dành: "Vào cả đi, mẹ có chuyện riêng cần nói với ba các con!"

Chu Lâm do dự đứng im. Tôi xoa đầu nó: "Dẫn em vào đi, mẹ sẽ ổn thôi."

Một lát sau, sân vườn chỉ còn lại tôi và Chu Đồng đang vênh mặt lên vì đắc ý. Hắn xắn tay áo tiến lại gần, chờ xem tôi quỳ gối van xin. Rồi sẽ đ/á/nh cho tôi một trận thừa sống thiếu ch*t, dìm xuống bùn đen.

Tôi nhoẻn miệng cười dịu dàng: "Chàng ơi, thiếp có chuyện muốn nói."

Có lẽ lâu rồi chưa thấy vẻ mềm mỏng này, Chu Đồng ngây người hỏi: "Muốn nói gì?"

Tôi vòng tay qua cổ hắn, từ từ áp sát. Đúng lúc hắn mất cảnh giác, tôi trợn mắt đ/ập đầu thật mạnh vào mặt hắn.

"Bụp!"

Nhớ lại kiến thức sinh học từng học, xươ/ng sọ chính là bộ phận cứng nhất cơ thể người. Hôm nay đúng dịp cho tôi thử nghiệm.

Chu Đồng rú lên "ối" rồi ngã vật xuống đất. Tôi xoa xoa trán hơi đ/au, rút cây cán bột sau lưng ra quật túi bụi vào kẻ đã ngất.

"Đồ vô dụng! Đồ khốn kiếp! Thứ bỏ đi! Không có năng lực còn đổ tại vợ khắc chồng! Rơi vào tay lão nương, đời mày coi như xong!"

Thân thể nguyên chủ quả thật yếu ớt. Mới đ/á/nh mươi roj đã mệt lả. Tôi bưng trán đứng dậy, gọi Chu Lâm đang núp sau cửa: "Ra đỡ mẹ dìu ba mày vào giường!"

Một nén hương sau, Chu Đồng được chúng tôi khiêng lên giường. Đuổi hai đứa trẻ sang phòng bên, tôi vào bếp lấy con d/ao phát củi, ki/ếm hòn đ/á mài, múc nước bắt đầu mài d/ao lách cách.

Đối với loại người như Chu Đồng, nhún nhường chỉ khiến hắn lấn tới. Phải cho hắn biết thế nào là sợ vãi cả đái.

Không lâu sau, Chu Đồng tỉnh lại trong âm thanh mài d/ao đều đều. Hắn gi/ật mình phát hiện bất thường.

"Tô Âm! Mày trói tao làm cái quái gì?"

Tôi dùng ngón cái thử lưỡi d/ao, ngây thơ đáp: "Chàng hỏi lạ nhỉ! Thiếp đang giúp chúng ta được bên nhau trọn đời đó thôi. Chàng chẳng thường nói thiếp sống là người nhà Chu, ch*t là m/a nhà Chu sao?"

Tôi cầm d/ao từ từ tiến đến. Lưỡi d/ao lạnh lẽo lướt nhẹ trên má hắn. Cuối cùng, tôi dừng mũi d/ao ngay yết hầu đang lộ rõ của Chu Đồng.

"Nhưng thiếp trí nhớ kém, lại nhát gan." Tôi chau mày. "Sợ một mình bước qua Nại Hà, uống canh Mạnh Bà rồi quên mất chàng và gia đình này thì sao?"

Tôi cúi xuống nhìn thẳng vào đôi mắt trợn ngược đầy khiếp hãi của hắn.

"Nên thiếp nghĩ ra cách an toàn nhất. Hay là... thiếp mổ tim gan chàng ra, gói trong giấy dầu mang theo. Như thế dù đi đâu cũng không quên được chàng."

Nghe vậy, mặt Chu Đồng bỗng trắng bệch. Tôi thấy đồng tử hắn co rúm, toàn thân run lẩy bẩy như lên cơn sốt rét. Rồi hắn... đái ra quần. Đang giữa chừng thì hắn hét "ối" một tiếng rồi ngất tiếp.

Phải công nhận, diễn vai đi/ên cuồ/ng đúng là sở trường của tôi. Hơn nữa, Chu Đồng vốn chỉ là con hổ giấy hách dịch với kẻ yếu. Tôi lười dọn dẹp, cứ thế cởi trói chờ hắn tự tỉnh dậy xử lý.

Hoàng hôn buông xuống, khi tôi trả xong đậu cho bà cụ về nhà, phòng Chu Đồng đã vắng tanh. Chu Lâm mặt mày kỳ quặc: "Hình như hắn sợ phát đi/ên rồi, chạy khỏi nhà còn chưa kịp thay quần áo."

Tôi chống cằm đoán già đoán non: "Tốt quá, chắc dạo này hắn chẳng dám về đâu."

Không có Chu Đồng, cuộc sống của tôi và hai đứa trẻ dần yên bình. Ngày ngày tôi bận rộn ủ giá đỗ, b/án rau chợ cùng anh Ba Lý trên xe bò. Dùng tiền ki/ếm được m/ua sắm đồ đạc.

Hơn nửa tháng sau, sân nhà xuất hiện cối xay đ/á. Theo trí nhớ, tôi bắt đầu nghiên c/ứu làm đậu phụ.

Tiếc là thời đại này không có sẵn nước muối. Suy đi tính lại, tôi quyết định thử dùng tro củi. Mấy lần đầu đều thất bại. Đến lần thứ tư, nhìn miếng đậu phụ trắng nõn thành hình, tôi thở dài n/ão nuột.

"Khổ quá! Người xuyên không mà khổ cực thế này, ai thấy chẳng rơi nước mắt!"

May sao thành quả cuối cùng xứng đáng. Khi bày đậu phụ ra chợ, nhiều người không biết đó là gì hay ăn thế nào. Sợ ế, tôi mượn ngay cái chảo, biểu diễn liền ba món đậu phụ cho mọi người nếm thử.

Thời xưa gia vị hạn chế. May thay đậu phụ mới làm vốn đã thơm ngon. Mọi người nếm xong tranh nhau m/ua sạch sẽ.

Có tiền trong tay, tôi ra cửa hàng vải m/ua hai bộ quần áo cho trẻ con, xách thêm miếng thịt lợn tươi. Trên đường về, anh Ba Lý tỏ vẻ muốn nói điều gì. Thấy lạ, tôi hỏi thẳng.

"Cô Tô à, sáng nay tôi thấy chồng cô ở phố đấy." Anh Ba Lý gãi đầu. "Tôi gọi tên nhưng hình như hắn không nghe thấy, chạy tót vào ngõ rồi biến mất!"

Ngõ sau chợ chỉ có thể là ngõ Liễu Hoa. Chẳng lẽ Lệ Nương đã thành công rồi? Trong lòng hồi hộp, mặt tôi nở nụ cười vừa đủ.

"Dạo trước chồng tôi nói vào thành ki/ếm việc, lát về tôi sẽ hỏi thử."

Anh Ba Lý thật thà nghe vậy liền tin ngay. Xe bò đi nửa đường, tôi nhờ anh mang đồ về hộ. Còn mình thì ôm mấy miếng đậu phụ đến chùa Thanh Long.

Sư trong chùa ăn chay niệm Phật, đậu phụ giàu dinh dưỡng là lựa chọn tuyệt vời. Qua lại vài lần, các sư cho phép tôi vào điện thắp hương miễn phí. Theo kinh nghiệm đọc mấy chục tiểu thuyết cổ trang của tôi, chùa chiền vừa là nơi thúc đẩy tình tiết, vừa được các mệnh phụ phu nhân ưa chuộng.

Tôi ngồi chùa Thanh Long đợi thỏ, mưu tính tương lai cho cả mẹ con.