Bùi Từ không biết từ lúc nào cũng phi ngựa theo tới, buông lời chậm rãi:

"Lên ngựa cũng phải nhờ người đỡ, chà."

Ta quất ngược một roj vào mông ngựa hắn.

Con ngựa gi/ật mình dựng đứng lên, hắn vội ghì cương, ngoảnh lại trừng mắt.

"Bùi Từ, ngươi biết vì sao An công công sống lâu không?"

Bùi Từ: "... Không biết."

"Bởi vì ít mũi chõ vào chuyện người khác!"

Nhìn hắn nghẹn lời, trong lòng ta vui sướng khôn tả.

Chỉ là khi Hứa Tùy Tiện bắt đầu dạy ta cách ghì cương, hắn lại cứ giữ khoảng cách vừa phải đi bên cạnh.

"Cô nương họ Tả của ngươi đâu?"

Ta hỏi đầy khó chịu.

"Lại bị ghẻ lạnh rồi?"

"Tiểu thư họ Tả có việc đột xuất. Ta ra ngoài một mình cho thoáng."

"Vậy xin mời ngươi đi nơi khác cho thoáng."

Ta ngẩng cao cằm: "Hai chúng ta, không muốn dắt ngươi chơi cùng."

Hứa Tùy Tiện nghiêng người.

"Tam điện hạ nếu không có việc, xin mời tự tiện. Thần phải dạy công chúa cưỡi ngựa rồi."

Bùi Từ ngẩng mặt nhìn trời, chợt nói: "Cưỡi ngựa gì chứ? Sắp mưa tới nơi rồi, không về cung thu quần áo đi."

Ta liếc nhìn đỉnh đầu, rõ ràng trời trong xanh, một vệt mây cũng không.

Hứa Tùy Tiện liếc nhìn hắn, hai người đều quay mặt chỗ khác.

10

Hắn áp sát lại, đặt tay lên mu bàn tay ta chỉnh tư thế cầm cương: "Công chúa, ngón tay phải khoá như thế này..."

Không hiểu sao sau gáy bỗng lạnh buốt.

Quay đầu lại, đối diện ngay khuôn mặt xám xịt của Bùi Từ.

Hứa Tùy Tiện dạy rất kiên nhẫn, chưa đầy nửa canh giờ, ta đã có thể tự mình điều khiển ngựa chạy bước nhỏ.

Hắn cưỡi con ngựa khác bên cạnh, cười nói: "Con ngựa này tính nết hiền lành, tặng công chúa vậy."

"Hào phóng thật," Bùi Từ ở đằng xa hừ lạnh, "Chẳng qua cũng chỉ là một con ngựa."

"Vậy ngươi đã tặng ta thứ gì?" Ta lập tức cà khịa, "Ngươi còn keo kiệt hơn!"

"Ta tặng ngươi ít sao? Những trâm cài, vòng tay..."

"Đó đều là mẫu phi tặng!"

Ta ngắt lời hắn.

Hắn tắc lưỡi, lẩm bẩm: "Cũng là ta nhờ mẫu phi tặng mà..."

Hứa Tùy Tiện đúng lúc mở miệng: "Công chúa có khát không? Thần biết một tửu lâu, điểm tâm rất ngon."

"Lát nữa ta sẽ dẫn ngươi đi..."

Ta vừa gật đầu thì chân trời vang lên tiếng sấm ì ầm.

Hỏng rồi.

Lời đ/ộc miệng kia đúng thật.

Con ngựa đang cưỡi gi/ật mình dựng vó, hí vang phi như đi/ên về phía trước.

Tiếng Hứa Tùy Tiện vang lên phía sau: "Nắm ch/ặt cương!"

Con ngựa đi/ên lao thẳng vào rừng sâu, cành cây quất vào mặt đ/au điếng.

Chợt nghe Bùi Từ quát lớn: "Buông tay! Phía trước là vực đ/ứt!"

Ta hoảng hốt buông cương, thân hình rơi thẳng xuống.

Nhưng lại rơi vào vòng tay quen thuộc.

Bùi Từ đỡ lấy ta bên dưới, rên khẽ: "Sao ngươi... nặng thế."

Hứa Tùy Tiện đã tới bờ vực, thấy vết thương trên chân ta đang rỉ m/áu, lập tức cúi người bế ta lên.

"Phải tìm đại phu cầm m/áu ngay."

Ta ngoảnh lại thì Bùi Từ đã đứng dậy.

Hắn phủi cỏ bám trên áo, cúi đầu không biết nghĩ gì, lên ngựa quay đi.

Hạt mưa lộp bộp rơi xuống.

11

Sau khi về cung, vết thương trên bắp chân ta được băng bó cẩn thận, đại phu ấp úng: "Có thể sẽ để lại s/ẹo..."

Quý phi lập tức nhíu mày: "Không được, chân của Trường Thuận không thể có s/ẹo."

Ta không mấy bận tâm: "Dù sao ngày thường mặc váy, cũng chẳng thấy đâu."

Hứa Tùy Tiện quỳ tạ tội với quý phi, nói là mình chăm sóc không chu đáo.

Ta vội đỡ lời: "Con ngựa đột nhiên h/oảng s/ợ, không trách được hắn."

Khi hắn rời đi, quý phi nắm tay ta hỏi: "Con thấy đứa bé nhà họ Hứa thế nào?"

"Rất tốt, hắn dạy con cưỡi ngựa rất kiên nhẫn, sau này ắt cũng sẽ kiên nhẫn dỗ dành con. Không như kẻ nào đó, chút kiên nhẫn cũng không có."

Nói tới đây, ta mới chợt nhớ: "Bùi Từ đâu?"

"Về tới đây liền đóng kín trong phòng, chưa ra ngoài."

Ta suy nghĩ một lát, dù sao hắn cũng đỡ đò/n thay ta.

Thế là chọn hai đĩa điểm tâm hắn thích, nhảy lò cò tới điện của hắn.

Trong cửa sổ ánh nến lung linh.

Bùi Từ đang nằm sấp trên sập, thị vệ Thập Nhất đang lau th/uốc cho hắn.

"Tam điện hạ, vết bầm trên lưng là do đâu?"

"Xèo~ Nhẹ tay thôi!"

"Đau như vậy sao không gọi ngự y? Ngự y vừa mới khám vết thương ở chân cho công chúa xong."

Giọng Bùi Từ đục đặc: "Chân nàng thế nào?"

"Nghe nói sẽ để lại s/ẹo."

"Tô Cẩn vốn chuộng sắc đẹp," hắn lẩm bẩm, "Lần này hẳn khóc mũi xệch rồi."

"Nàng cũng sợ đ/au nhất..."

Ta ngoài cửa sổ nghe rõ mồn một, liền vịn cửa thò đầu vào.

"Ta đâu có sợ. Nữ nhi đại trượng phu, phải như Hứa Tùy Tiện, ra trận bị thương còn chẳng kêu đ/au."

Bùi Từ gi/ật mình túm chăn đắp lên người: "Ngươi tới làm gì? Ai dạy ngươi rình mò?!"

Ta nhảy lò cò vào phòng: "Xem ngươi còn thở không?"

"Che cái gì chứ, chẳng phải đã xem hết rồi sao, hồi nhỏ xem sạch sẽ rồi."

"Đó là hồi nhỏ!" Tai hắn đỏ ửng, "Có giống nhau không?"

"Khác chỗ nào?" Ta cố ý nghiêng đầu, "Để ta xem thử?"

"Tô Cẩn!"

Hắn nghiến răng nghiến lợi.

"Ngươi có còn là con gái không?"

"Ta không phải thì lẽ nào ngươi là?"

Ta không chút nhường nhịn đáp trả, tay đặt đĩa điểm tâm cạnh gối hắn.

"Đừng bảo ta vô tình, ngươi c/ứu ta, cái này tặng ngươi."

"Ta c/ứu ngươi, ngươi lấy mấy thứ điểm tâm thừa này đối phó ta?"

"Thích thì ăn, không thích thì thôi."

Ta với tay định gi/ật lại.

Hắn nhanh tay giữ ch/ặt: "Ăn."

12

Đêm đó, có lẽ do dầm mưa cảm lạnh, hoặc vết thương ở chân tác động, ta lên cơn sốt.

Người nóng như lửa, co ro trong chăn rên rỉ khó chịu.

Toan Hạnh vội đi bẩm quý phi, lại gặp Bùi Từ ngoài hành lang.

"Điện hạ sao chưa nghỉ?" Nàng vội thi lễ, "Công chúa đang sốt cao."

Bùi Từ quay người xông thẳng vào phòng ta.

Khi tay hắn chạm trán ta, bị nóng gi/ật lại.

"Ban ngày mặc mỏng manh thế, ta đã nói gì?"

Ta mê man nắm lấy bàn tay đó, áp vào má nóng bừng: "Dễ chịu quá..."

Hắn cứng đờ, giọng điệu mềm lại.

"Giờ dễ chịu, lát uống th/uốc lại vật."

Ngự y nhanh chóng được mời tới.

Ta vẫn nắm ch/ặt tay hắn không buông, quý phi xót xa gọi ta uống th/uốc.

Bát th/uốc đưa tới miệng, mùi đắng xộc lên khiến nước mắt giàn giụa.

Ta ngoảnh mặt, nhất quyết không chịu mở miệng.

"Bắt mở miệng nàng ra, đổ vào."

Giọng Bùi Từ vang lên từ phía trên.

Cung nữ nhìn nhau, không ai dám động thủ.

Hắn chợt rút tay về, dùng ngón trỏ nhẹ nhàng đẩy hàm ta.

Trong cơn mê man, ta cảm thấy vật lạ xâm nhập, không nghĩ liền cắn mạnh.