Nàng gắng ra vẻ bình tĩnh, kể lại sự việc. Lúc này ta mới hiểu ra, hóa ra là Ninh Vương đã trở về kinh thành. Chẳng hiểu Ninh Vương mắc phải tà khí gì, lại đón về một cỗ qu/an t/ài, ôm bài vị mà thành thân! Không chỉ kết hôn, hắn còn muốn bày biện linh đình. Ninh Vương bắt Lễ Bộ tổ chức hôn lễ theo quy chế hoàng gia cao nhất, khiến Hoàng thượng tức gi/ận thét gào. Lễ Bộ càng khó xử, đ/á Đỗ Giản Hành không có thế lực ra đảm nhận việc khó nhằn này. Giờ đây Đỗ Giản Hành bị giam giữ tại phủ Ninh Vương, sống ch*t khó lường. Đỗ Thẩm lau nước mắt nói: "Yến Yến, ta biết bạn thân trong phòng khuê của ngươi là quý nữ trong kinh thành, ngươi có thể giúp ta thăm dò tin tức không?" Dù Đỗ Thẩm không nhờ, ta cũng phải đi một chuyến! Dù sao Quý Cẩn Niên sắp gả cho Ninh Vương. Gây ra chuyện này, phủ Hầu chỉ sợ lo/ạn như ong vỡ tổ. Ta vội vàng ra ngoài, Đỗ Thẩm kéo lại, nhét vào tay ta một túi tiền nặng trịch. Bà vội nói: "Số tiền này để ngươi lo liệu." Ta không kịp giải thích nhiều, bước ra khỏi cửa. Lúc này cha mẹ đi ngắm xuân, em trai lại xuất kinh công cán. Chỉ còn Quý Cẩn Niên ở nhà, không biết đang đ/au khổ thế nào. Đến cổng phủ Hầu, ta lại gặp Quý Cẩn Niên đang ra ngoài. Trên mặt nàng không chút bi thương, ngược lại còn trang điểm càng thêm kiều diễm. Quý Cẩn Niên nhìn thấy ta, lập tức đón lên nói: "Yến Yến, ngươi yên tâm, ta không sao. Hôn sự này là Hoàng thượng ban để xung hỉ cho Ninh Vương, nào phải ta cố chen vào. Nay hắn đã có lòng riêng, ta cũng chẳng phải hạng người cố đ/ấm ăn xôi. Chỉ là mọi việc đều phải có quy củ, hắn tùy tiện như thế khiến ta mất mặt, ắt phải cho ta một lời giải thích. Đi! Chúng ta đến phủ Ninh Vương xem thực hư thế nào!" Nghe nói mẹ đẻ của Quý Cẩn Niên là con nhà võ tướng, nay thấy nàng phóng khoáng như vậy, ta thật sự khâm phục.

Phủ Ninh Vương khắp nơi treo đèn kết hoa, lụa đỏ tràn ngập, thật lộng lẫy. Chỉ giữa đại sảnh đặt một cỗ qu/an t/ài, khiến người xem rợn cả người. Ninh Vương vốn dĩ diện mạo lạnh lùng, giờ khoác áo đỏ, mặt không biểu cảm, càng khiến người ta kh/iếp s/ợ. Hắn ôm bài vị, cười lạnh: "Lễ Bộ dám cử một chủ bạ ngũ phẩm như ngươi đến chủ trì hôn lễ cho bản vương, lão già Trần Cảnh Thượng không muốn sống nữa sao!" Người xung quanh sợ run cầm cập, không dám thở mạnh. Đỗ Giản Hành lại bình thản như không. Hắn biết Ninh Vương tuy tính tình bạo ngược, nhưng không phải kẻ vô lý gi*t người bừa bãi. Nhìn Ninh Vương mắt đỏ ngầu, thần sắc tiều tụy, chắc hẳn vì khổ tình. Đỗ Giản Hành kiên nhẫn nói: "Điện hạ vội vàng tổ chức hôn lễ như thế, há chẳng phải kh/inh nhờn vị Vương phi tương lai? Hạ quan đến đây, chỉ vì hạ quan viết văn biền ngẫu rất hay. Muốn hỏi chuyện tình của Điện hạ và vị Vương phi tương lai, làm một bài văn, đem câu chuyện của các ngài lưu truyền thành giai thoại." Hắn liên tục gọi "Vương phi", khiến Ninh Vương thoải mái hẳn, nét u uất trên mặt tiêu tan phần nào. Ninh Vương cúi đầu, dịu dàng vuốt ve bài vị. Hắn nhớ lại người ấy, chưa nói đã cười, ngây ngốc nói: "Nàng ấy à, là một kẻ ngốc nhát gan..."

Ninh Vương nhớ lại hai năm trước, hắn ngang ngược rời kinh. Kinh thành phồn hoa với hắn, tựa như chiếc lồng son. Chân phải hắn đi lại khó khăn, nhưng chân trái vẫn dùng được. Thế mà mọi người đối đãi hắn quá cẩn trọng, như thể hắn là kẻ vô dụng chỉ biết ăn bám. Nhưng họ đều quên mất. Năm xưa bát vương tranh đoạt ngôi báu, hoàng huynh bị h/ãm h/ại giam trong lãnh cung. Chính hắn bất chấp sinh tử, xông ra biên ải, lập chiến công giành lấy lòng tin của phụ hoàng, giải c/ứu hoàng huynh. Hắn từng là mãnh tướng áo gấm ngựa phi, được người người ca tụng. Ở Tây Sơn đi săn, mọi người đều nhường hắn. Hoàng huynh còn hạ lệnh cấm người khác vượt mặt hắn. Ninh Vương biết chuyện, tức gi/ận phóng ngựa bỏ đi. Buông lời đ/ộc: Nếu hoàng huynh dám sai người tìm, hắn sẽ t/ự v*n trước m/ộ mẫu hậu. Ninh Vương chẳng biết mình sẽ đi đâu, chỉ một mực phi ngựa đi/ên cuồ/ng. Cũng trong lần bỏ nhà này, hắn mới biết mình đúng là đồ vô dụng. Tiền hết sạch, cựu đ/ộc phát tác. Hắn ngã quỵ trong đêm mưa lạnh giá, đói không đứng dậy nổi. Lúc ấy, hắn thấy thật buồn cười. Nếu hoàng huynh phát hiện hắn ch*t như vậy, không biết sẽ làm mặt mũi nào. Triều đình văn võ, lại sẽ bàn tán ra sao. Hay sẽ nói: Xem đi, Ninh Vương Triệu Cảnh Tranh quả là đồ bỏ đi. Cũng lúc đó, kẻ ngốc của hắn đi ngang qua. Hắn cảm nhận có người ngồi xổm bên cạnh, thận trọng kiểm tra hơi thở. Khi phát hiện hắn còn sống, kẻ ngốc đứng dậy định bỏ chạy! Lúc ấy Triệu Cảnh Tranh dùng chút sức lực cuối cùng vật ngã nàng xuống đất. Nhìn kỹ, đôi mắt tròn xoe nhìn hắn đầy kinh hãi, như chú thỏ ngốc h/oảng s/ợ. Kẻ ngốc ngập ngừng nói: "Ta tưởng ngươi ch*t rồi, định... định lục xem người có vật gì đáng giá." Triệu Cảnh Tranh nhìn vẻ ngốc nghếch của nàng, không ngờ nàng dám lục lọi th* th/ể. Kẻ ngốc đẩy hắn ra, định đi. Triệu Cảnh Tranh mới nhìn rõ nàng g/ầy gò yếu ớt, quần áo rá/ch rưới. Nàng đi vài bước, do dự một chút, lục ra mấy đồng tiền đếm lại. Triệu Cảnh Tranh thấy nàng đi rồi quay về. Tay bưng bát hoành thánh nóng hổi. Kẻ ngốc ngồi xổm đút cho hắn ăn, nuốt nước bọt ực một cái. Triệu Cảnh Tranh ăn vài cái hoành thánh, uống canh nóng. Sau cơn phát đ/ộc, hắn cũng hồi phục sức lực. Hắn ngồi dậy, đẩy nửa bát còn lại về phía nàng: "Ngươi ăn đi." Kẻ ngốc không chần chừ, ăn ngấu nghiến. Triệu Cảnh Tranh nhìn nàng ăn phúng phính má, khuôn mặt trắng nõn cũng ửng hồng. Trong lòng hắn chợt thấy cảnh tượng thật kỳ quặc. Ăn xong, kẻ ngốc gãi đầu nói: "Ta phải đi đây, nếu ngươi thật sự không có tiền ăn cơm, cũng đừng đợi ch*t đói. Tay chân lành lặn, đi làm lao động chân tay cũng ki/ếm được vài cái bánh bao." Triệu Cảnh Tranh cố ý trêu: "Nhưng ta vốn là kẻ tham ăn lười làm, thà ch*t đói còn hơn làm việc nặng."