Mẹ ta ôm ch/ặt lấy ta: "Con của mẹ ơi, rốt cuộc con đã chịu bao nhiêu khổ cực rồi hả!"

Lúc này ta mới chợt hiểu, hóa ra họ đ/au lòng vì thấy ta làm ngoại thất cho người khác.

Để an ủi họ, ta vội nói: "Thực ra làm ngoại thất cũng không tệ, chỉ cần ngủ với một người đàn ông thôi. Đôi khi chỉ thấy mệt mỏi quá thể. Khi ấy đường cùng không lối thoát, suýt nữa ta đã b/án thân thanh lâu. Nếu phải ngủ với nhiều người đàn ông như thế, e rằng còn mệt hơn, nên giờ này đã là may mắn lắm rồi."

Mấy lời này khiến họ im bặt, mặt mày tái nhợt như sắp ngất xỉu lần nữa.

Ta vội ngậm miệng, không dám nói năng gì nữa.

Từ nhỏ ta đã bị người đời chê là thiếu n/ão.

Ngay cả ân nhân của ta cũng thường bị ta chọc gi/ận, hắn cắn tai ta mà m/ắng: "Đại phu nói ngươi thuở nhỏ đói khát quá nhiều, đầu óc không được minh mẫn, ta vốn chẳng tin. Giờ thì tin thật! Thiên hạ chỉ có mình ngươi dám dùng ba câu nói mà khiến ta tức ch*t!"

Thấy họ đỏ hoe mắt mà im lặng, trong lòng ta chợt dâng lên nỗi áy náy vì đã khiến họ tức gi/ận đến thế.

Ta liếc ngang liếc dọc, khẽ nói: "Mọi người đừng chấp nhất với ta, đại phu bảo ta từ nhỏ đã chịu đói quá nhiều, n/ão bộ chẳng phát triển đầy đủ. Nếu có nói sai điều gì, mong các vị bỏ qua cho."

Ta thề với trời cao!

Ta thực lòng muốn an ủi họ mà thôi!

Kết quả là mẹ ta lại khóc đến ngất đi.

Quý Cẩm Niên lau nước mắt nói: "Đi thôi! Chúng ta vào cung ngay bây giờ, c/ầu x/in hoàng thượng ban hôn ước của ta với Ninh Vương cho chị!"

03

Ban đầu mẹ ta cực kỳ bài xích ta, nguyên nhân là bà tưởng ta muốn cư/ớp đoạt hôn ước của Quý Cẩm Niên.

Từ mười năm trước, trong một lần ám sát, Ninh Vương vì bảo vệ hoàng thượng mà trúng phải đ/ộc dược chí mạng.

Hắn hôn mê bất tỉnh, phương trượng Hộ Quốc Tự đã bói một quẻ cho Ninh Vương.

Quẻ bói nói Ninh Vương tính mạng treo đầu sợi tóc, cần dùng nhân duyên để níu giữ mệnh số.

Nhân duyên ấy, vô tình lại rơi vào Hầu phủ họ Quý.

Nhà họ Quý chỉ có mỗi Quý Cẩm Niên là con gái, hoàng thượng vội vàng đính hôn cho hai người.

Đáng tiếc là Ninh Vương vốn là rồng trong đám phượng hoàng, sau lần trúng đ/ộc đó, chân phải đã mất đi khả năng cử động.

Bởi thế hoàng thượng nổi trận lôi đình, phương trượng Hộ Quốc Tự lại bói toán hồi lâu, cuối cùng chỉ thốt lên một câu: "Sai rồi, nhưng cũng đúng rồi. Nhân duyên do trời định, chỉ là thời cơ chưa tới."

Ngoài lời ấy ra, ông ta không hé răng nửa lời, chỉ bảo thiên cơ bất khả lộ.

Hoàng thượng mang nặng lòng áy náy với Ninh Vương, những năm qua hết mực cưng chiều người em trai này.

Ninh Vương đích thị là dưới một người trên vạn người.

Quý Cẩm Niên có thể đính hôn với Ninh Vương, tự nhiên khiến bao kẻ gh/en tị.

Hiểu rõ đầu đuôi, ta lắc đầu nói: "Ta không muốn nhận hôn ước của ngươi."

Ta chẳng có hứng thú gì với chuyện lấy chồng.

Nguyện vọng lớn nhất là tích đủ tiền bạc, m/ua một căn nhà nhỏ thuộc về riêng mình, rồi sống những ngày tháng yên bình.

Chỉ cần no cơm ấm áo là đủ.

Quý Cẩm Niên đỏ mắt nói: "Nhưng ta muốn bù đắp cho chị."

Hôn ước này với nàng đã là thứ quý giá nhất.

Ta cũng có việc muốn nhờ, ngượng ngùng thốt lên: "Cẩm Niên, ngươi có thể giúp ta thi đỗ Lỗ Ban Học Viện không?"

Quý Cẩm Niên trợn mắt há hốc: "Không lấy Ninh Vương? Chị muốn đi làm mộc công?"

Nói xong nàng vội vã tiếp lời: "Ta không có ý kh/inh thường nghề mộc, chỉ là nghĩ dù chị không lấy chồng, phụ mẫu cũng có thể nuôi chị cả đời."

Ta khẽ lắc đầu.

Mười mấy năm phiêu bạt ngoài kia, ta hiểu rõ kỹ năng mưu sinh mới là thứ quan trọng nhất.

Cậy người không bằng cậy mình.

Phụ mẫu có lẽ nuôi ta cả đời được, Vĩnh Bình Hầu phủ đã đủ giàu sang phú quý.

Nhưng...

Ta liếc nhìn gương mặt ngây thơ xinh đẹp của Quý Cẩm Niên, nhưng rốt cuộc họ là phụ mẫu của nàng.

Phụ mẫu có lẽ vì áy náy với ta mà ban đầu sẽ hết mực cưng chiều.

Nhưng thời gian lâu dài, tất sinh hiềm khích.

Đích nữ Vĩnh Bình Hầu phủ vụng về đần độn, lưu lạc nhiều năm, không hiểu lễ giáo, m/ù chữ.

Lời đàm tiếu bên ngoài sẽ như lưỡi d/ao khắc, đ/âm nát trái tim phụ mẫu.

Nhân ngôn khả uý.

Ta đã sớm thấm thía điều này.

Rốt cuộc thuở nhỏ ta từng được vài nhà nhận nuôi, nhưng kết cục đều giống nhau cả.

"Đứa bé gái nhà họ Trương nhận nuôi nhìn thoáng qua thì lanh lợi, hóa ra là đồ ngốc."

"Đúng vậy! Ngươi cũng phát hiện rồi à! Nói chuyện với nó, phải đợi lâu lắm nó mới phản ứng được."

"Năm sáu tuổi rồi, ngay cả đùa giỡn cũng không nhận ra."

Ban đầu phụ mẫu nhà họ Trương còn gượng cười giải thích, ta không ngốc, chỉ là đầu óc phản ứng chậm.

Nhưng thời gian trôi qua, họ cũng không chống đỡ nổi lời đàm tiếu.

Thậm chí có kẻ nói đồ ngốc sẽ h/ủy ho/ại phúc khí gia đình.

Họ bắt ta cầm kẹo hồ lô đứng đợi ngoài phố.

Ta đợi hết đêm này qua đêm khác.

Đến khi kẹo hồ lô bốc mùi chua thối.

Ta về nhà, ngây ngô nói: "Cha, mẹ, kẹo hồ lô hỏng rồi."

Mẹ họ Trương bưng mặt khóc: "Con về làm gì! Chúng ta không cần con nữa, con không hiểu sao?"

Ta cúi đầu, dán mắt vào mũi giày lặp đi lặp lại: "Kẹo hồ lô hỏng rồi."

Mẹ họ Trương đang mang th/ai, thích ăn chua ngọt.

Kẹo hồ lô hỏng rồi, bà ấy không ăn được nữa.

Lúc ấy, ta trách mình quá đỗi ng/u ngốc, tìm mãi tìm mãi mới về được nhà.

Nếu về nhà trước khi kẹo hồ lô hỏng, có lẽ mẹ đã không bỏ rơi ta.

Lần này, ta sẽ không đợi đến khi người khác vứt bỏ.

Không mong đợi thì sẽ không bị tổn thương.

Hơn nữa, ta không phải đến để phá hoại cuộc sống Hầu phủ.

Phụ mẫu sinh ra ta, ta bị người đời dị nghị, trong lòng họ cũng khổ sở.

Có những nhân duyên, cưỡng cầu cũng chẳng được.

...

Mẹ tỉnh lại, gượng dậy muốn sửa sang tử tế cho viện lạc của ta.

Cha nghe nói ta muốn thi vào Lỗ Ban Học Viện, trực tiếp hứa sẽ mời danh sư về dạy.

Em trai nói sẽ dẫn ta ăn chơi khắp kinh thành.

Quý Cẩm Niên nắm ch/ặt tay ta, ánh mắt như muốn nói, chị muốn gì em cũng sẽ cho.

Đối mặt với sự nhiệt tình ấy, ta cảm thấy bồn chồn khó tả.

Ta bấm ch/ặt lòng bàn tay, không để lộ vẻ ngốc nghếch thường ngày.

Ta vội nói: "Thực ra hôm nay ta đến là để từ biệt mọi người. Ta đã thuê một căn phòng, sắp dọn đi rồi."