Ngày xưa, ta chỉ biết rằng mình từng yêu qua Ám Vệ Thập Thất.

Lúc ấy, nỗi đ/au nơi trái tim đều có thể lờ đi và kiểm soát được.

Nhưng giờ đây, chỉ cần nghĩ đến chuyện Thôi Cử sẽ rời xa ta, tim ta như bị x/é nát, đ/au đớn tột cùng.

Nghẹt thở, tựa kẻ ch*t đuối dưới lớp băng trôi, tuyệt vọng và khổ đ/au.

Ngọn nến bỗng n/ổ lách tách, cửa sổ bị ai đó mạnh mẽ mở tung.

Tim ta đ/ập lo/ạn, lau nước mắt khoác áo đứng dậy:

- Ai đó? Nguyện Xuân đâu?

Một bàn tay vén rèm châu.

- Đi với ta.

Đôi mắt ấy vô cùng quen thuộc.

Đã từng ngày đêm bên ta, trọn sáu năm dài.

Năm tháng trôi qua, chỉ thêm phần u uất.

- Ngươi vào bằng cách nào? Cút ra, ta sẽ gọi người!

- Nguyện Xuân!

Hắn bước lên, bịt miệng ta, nhanh nhẹn kh/ống ch/ế ta, giọng vội vàng khẽ khàng:

- An Vương điện hạ gặp nạn nơi chiến trường, lạc giữa sa mạc, hung ít lành nhiều rồi!

- Tin tức không quá một khắc sẽ vào cung, lão hoàng đế sẽ bắt ngươi tuẫn tiết!

Ta cứng đờ xoay tròng mắt, há miệng cắn vào lòng bàn tay hắn, lực đạo tà/n nh/ẫn khiến hắn buông tay theo phản xạ:

- Ngươi nói bậy! Phu quân ta không sao cả!

Hắn tổn thương đáp:

- Ta không lừa ngươi, Kiểu Nguyệt. Xưa ta là ám vệ, thám thính tin tức, không ai sánh bằng ta.

Lẽ ra ta phải khóc, nhưng lại bình thản lạ thường:

- Thôi Cử không ch*t được.

Thập Thất, không.

Kỳ Thanh hiện giờ, giọng nhạt nhẽo:

- Người nào từ sa mạc bước ra, đến giờ vẫn chưa từng nghe thấy.

Ta gh/ét nhất vẻ mặt lạnh lùng của hắn, giơ tay t/át một cái khiến hắn ngoảnh mặt đi.

Lạnh lùng quát:

- C/âm cái mồm chim quạ của ngươi đi, phu quân ta không sao cả.

Trên gương mặt tái nhợt hắn in hằn dấu tay, trong lúc ta vội vàng mặc áo, hắn cười nhếch mép tự giễu.

Ta dẫn Nguyện Xuân, đêm đó theo hắn ra khỏi thành.

Trên đường ra thành, phố xá đã thắp đèn lồng san sát.

Gió mưa sắp tới.

Nhưng ta không phải chạy trốn.

Ngoài thành mười dặm, ta hỏi Kỳ Thanh:

- Ngươi phục vụ điện hạ?

Hắn lắc đầu:

- Vì ngươi.

Ta cãi lại:

- Ta không nuôi ám vệ.

Hắn nói nhỏ:

- Không phải ám vệ.

Ta đ/ộc địa đáp:

- Công chúa thành quận chúa, ngươi liền muốn vin cành cao khác sao?

Hắn lộ chút thương tổn.

Nhưng ta không muốn tiếp tục vướng víu.

- Ta muốn tìm phu quân, nếu ngươi muốn theo, ta tất ban vàng bạc châu báu, ruộng tốt nhà sang.

- Nếu không muốn, cũng không trói được ta. Nhất định ta phải đi. Nếu không đi được, ta không đợi thánh chỉ, tự mình theo phu quân.

Từng câu "phu quân ta" khiến hắn như mất h/ồn.

Ta không nói thêm, quay ngựa hướng tây bắc.

Chẳng mấy chốc, bóng người ấy đuổi theo sau.

13

Phi nước đại mười ngày, đùi trong ta vết mới chồng lên vết cũ, mài ra lớp s/ẹo dày.

Cuối cùng tới Cảnh Thành.

Đại quân đóng tại đây, ta cải trang vào thành.

Đi vài bước lại nghe người ta bàn chuyện Thôi Cử lạc đường.

Ai cũng bảo hắn ch*t rồi.

Nhưng ta không tin.

Ghép nhặt khắp nơi, ta dò được lộ trình hành quân.

Rạng sáng liền lên đường.

Kỳ Thanh ngăn lại:

- Ngươi có thể ch*t giữa sa mạc.

Ta khẽ nói:

- Ba năm trước, ta đáng lẽ phải ch*t rồi.

Là Thôi Cử c/ứu mạng ta.

Nếu không phải hắn cưới ta, tìm th/uốc quý khắp thiên hạ bồi bổ, ta đã ch*t vì bệ/nh từ lâu.

Hết lần này đến lần khác.

Hắn c/ứu mạng ta, không chỉ cho ta sống, mà sống vô ưu vô lo.

Ban đầu, ta sợ người, hắn dùng chiến công đổi chỉ dụ miễn ta vào cung chầu.

Về sau, gân tay gặp lạnh lại đ/au, hắn tìm đủ cách mời danh y chữa trị, lót địa long khắp phủ.

Đêm hay mộng mị, hễ hắn ở nhà, luôn tỉnh giấc đầu tiên ôm ta vào lòng, đến khi ta bình tĩnh ngủ lại.

Giờ đây, tay phải ta siết cương ngựa, tay trái đ/au đến mất cảm giác.

Mà hắn vẫn không xuất hiện.

Ta ngẩng đầu lau nước mắt, để Nguyện Xuân ở lại thành, lên ngựa lao vào sa mạc.

Gió cát nắng gắt, th/iêu đ/ốt làn da.

14

Kỳ Thanh đuổi theo, chân què khi xuống ngựa cùng ta tìm dấu vết thỉnh thoảng khụy xuống, nhưng không một lời oán thán.

Đến ngày thứ năm, nước lương khô cạn kiệt, lại gặp đàn sói đói.

Mặt xanh nanh dài, phút chốc vây quanh.

Kỳ Thanh toàn thân căng cứng, rút ki/ếm ra, lần này chĩa chuôi ki/ếm về phía ta.

Ta li /ếm môi khô nẻ, lòng dâng tuyệt vọng.

Không thoát được sao?

Gió cát nổi lên, Kỳ Thanh đ/á/nh nhau với sói, ta cũng giơ d/ao chuẩn bị sẵn, khó nhọc vung lên bằng một tay.

Nhưng ngày đêm chạy vạy, thể lực dần kiệt.

Không ai biết, từ nhỏ ta đã nhớ đường như in, phương hướng cực tốt.

Nên ta mới liều mạng tới đây.

Dù Thôi Cử chỉ còn x/á/c không, ta cũng muốn đem hắn về.

Nhưng tất cả đã muộn.

Khi d/ao rơi khỏi tay, một con sói lao tới.

Kỳ Thanh nhảy bổ tới, che chở ta bên dưới.

Trong làn sương cát, m/áu văng lên, rơi trên mặt ta.

Kiệt sức đến cùng, ta nhắm mắt lại.

15

Người ch*t cũng mơ sao?

Mấy năm nay, một nửa thời gian ta sống trong mộng.

Những ký ức không chỉ ám ảnh lúc tỉnh, còn đeo bám cả khi ngủ.

Nhưng trong giấc mơ này, ta có linh cảm, đây là lần cuối đắm chìm vào dĩ vãng.

Dưới gốc hải đường, Kiểu Nguyệt mười bảy tuổi đứng bên công chúa, nghe bà nói sẽ chỉ định lang quân cho ta.

Nhiều danh sách bị lật qua, ta bắt đầu lơ đãng.

Nhưng trong những cái tên bỏ qua năm xưa, trong mộng bỗng hiện lên rõ mồn một.

- Mấy tháng trước, ngươi ra ngoài m/ua đồ ăn cho ta, gặp lang quân họ Thôi là Thôi Cử trên phố, chàng từng hỏi thăm ngươi.

- Có lẽ là yêu từ cái nhìn đầu tiên đấy, đừng mãi nghĩ về Thập Thất.

Như mây tan trời sáng.

Ta chợt nhớ, khi cúi đầu bước trên phố, ta va vào một thiếu niên.

Ngẩng lên thoáng nhìn, tai chàng đỏ ửng, liền xin lỗi.

Ta hơi ngượng, xã giao vài câu, nhanh chóng rời đi.

Chàng đột nhiên hỏi sau lưng:

- Cô nương là tiểu thư phủ nào?

Hắn hiểu lầm rồi.

Ta chỉ là cung nữ.

Nên không đáp, nhanh chóng rời đi, đuổi theo Thập Thất đang nhảy mái leo tường.