Khi tin tức truyền đến biệt viện, cô gái ấy muốn chạy trốn đã muộn mất rồi.

"Nhưng nói đến một gia đình, tất cả đều có những đặc điểm chung."

Nàng nhấp ngụm trà, từng chữ vang lên trong điện c/âm lặng: "Thế là nàng quyết định bỏ lại người hầu thân thiết nhất, không phải để nàng ta ch*t đơn giản vậy. Mà là vì lũ giặc kia, một khi bắt được con gái nhà giàu, tất sẽ trăm phương ngàn kế tr/a t/ấn, biến thành con bài mặc cả, khiến nàng sống không bằng ch*t. Cho nên nàng lưu lại người hầu này, chính là để mệnh của nàng ta thay thế số phận của mình."

"Đương nhiên, không bao gồm vận may trước kia, mà là vận khổ sau này."

Nàng cười khẽ: "Các ngươi nói, có buồn cười không?"

Công chúa mặt tái nhợt, giọt lệ to như hạt đậu lăn dài, môi run run không thốt nên lời.

Ánh mắt dò xét của mọi người xoay quanh chúng tôi vài vòng.

Vị hoàng đế trên cao mới thản nhiên ngăn lại: "Con q/uỷ nhỏ, toàn nói linh tinh."

Rồi tuyên bố trước triều đình phong công chúa làm quận chúa, ban thêm phủ đệ.

Lúc này, mọi người mới để ý phía sau quận chúa có một bóng người như cái bóng. Ánh mắt vô h/ồn, ẩn mình trong bóng tối.

"Vị này là?" Thánh thượng hỏi.

Hắn cuối cùng cất lời đầu tiên từ khi gặp mặt: "Thập Thất."

Tôi khựng lại.

Không phải ám vệ.

Chỉ là Thập Thất.

11

"Nàng chỉ là một cung nữ."

Trong mộng, ám vệ Thập Thất lạnh lùng nói.

Tôi không còn bình tĩnh, gào thét đi/ên cuồ/ng:

Ngươi có tư cách gì quyết định sinh tử của ta?

Ta là cung nữ, nếu công chúa bảo ta ch*t, đương nhiên ta không thể không nghe.

Ta chỉ sẽ h/ận.

Ta chỉ có thể h/ận.

Nhưng không nên là ngươi mở lời.

Ta một chút cũng không muốn ở lại.

Ta muốn rời đi.

Dù có phải ch*t, những nỗi thống khổ đã ngấm vào tận cõi mộng ấy, nỗi đ/au nhói tim sau khi tay trái bị phế, cũng khiến ta muốn tìm một cái ch*t nhanh chóng.

Trong mộng, mũi ki/ếm hắn vẫn chĩa về phía ta.

Nhưng ta không hề do dự, trước khi hắn kịp phản ứng, lao đầu vào đó.

Chốc lát sau, ta gi/ật mình tỉnh giấc vì cơn đ/au nhói thật sự.

Bụng dưới quả nhiên đ/au quặn.

Thôi Cừ rõ ràng đã tỉnh giấc một lúc, đang cầm túi nước nóng trở về.

Trong ánh mắt ngơ ngác của tôi, hắn quen tay vén chăn, đặt lên bụng tôi, một tay giữ ch/ặt.

Cơn đ/au bắt đầu dịu đi.

Nhưng tôi lại rơi lệ, hiếm hoi bộc lộ sự yếu đuối, gục vào lòng hắn.

Một tay hắn vội vàng giữ túi nước, tay kia vỗ nhẹ lưng tôi, giọng ấm áp: "Không sao rồi."

Có lẽ vì đã thổ lộ lần đầu, lần thứ hai dễ dàng hơn nhiều.

"Đã lâu lắm rồi thiếp không gặp á/c mộng, phu quân."

Hắn vẫn tiết kiệm lời: "Chứng tỏ ta còn đáng mặt chồng, nàng cũng làm rất tốt."

Tâm trạng chợt lửng lơ, tôi áp má vào ng/ực hắn, nhớ lại chuyện trên điện sáng nay.

Thập Thất trả lời xong, lại bổ sung: "Từng là ám vệ của công chúa, sau này tìm được tên họ, giờ gọi là Kỳ Thanh."

Hoàng đế khen ngợi vài câu về chuyện hắn trung thành hộ chủ, rồi chuyển giọng: "Đã không rời bỏ công chúa, chi bằng trẫm làm chủ, ban hôn cho hai người."

Trong điện chợt yên ắng.

Ban hôn cho công chúa và ám vệ, xưa nay chưa từng nghe.

Rõ ràng mang tính s/ỉ nh/ục.

Kết quả, trái với dự đoán, người đầu tiên phản đối không phải công chúa.

Mà là Kỳ Thanh.

"Bẩm bệ hạ, thảo dân từng ăn lộc vua, làm việc vua, vì thế vạn tử bất từ, cũng từng phụ lòng một người rất tốt."

"Đối với quận chúa, chỉ có tình chủ tớ, tuyệt không dám mơ tưởng."

Công chúa ngẩn người, nhìn hắn đẫm lệ.

Nhưng hắn cúi lạy một cái, không ngẩng đầu.

Cho đến khi hoàng đế thu hồi mệnh lệnh.

Không ban thưởng gì cho hắn.

Nhưng hắn như được giải thoát, lông mày giãn ra, khi yến tiệc tan, liền đi riêng khỏi công chúa.

Công chúa tìm tôi, muốn nói vài lời.

Tôi nghe.

"Ám vệ không biết yêu đâu, hắn không đồng ý hôn sự cũng phải, dù sao ta chỉ là công chúa mất nước, không nên liên lụy người khác."

Tôi an ủi: "Hắn biết yêu mà, có lẽ có nỗi khổ riêng."

Tôi không hề quan tâm nỗi khổ của hắn, cũng chẳng bận tâm đến hôn sự của họ, thậm chí không để ý công chúa.

Phu quân tôi đứng đợi từ xa.

Tôi sớm rời khỏi công chúa.

Trên đường về, Thôi Cừ bỗng hứng chí, nhất định đòi dạy tôi cưỡi ngựa.

Gió đêm lướt qua má, tôi liếc thấy bóng người màu xám bên đường, cô đ/ộc lẻ loi, không ai đi theo.

Nhưng tôi chỉ lạnh lùng ngoảnh mặt, một tay nắm ch/ặt dây cương phu quân trao hẳn cho mình.

Cảm nhận sự tự do hiếm hoi này.

Chỉ là rốt cuộc vẫn bị ảnh hưởng, đêm đến lại gặp á/c mộng lâu không tới.

Mùi trầm hương quen thuộc trên người Thôi Cừ dần khiến tôi bình tĩnh lại.

Thiu thiu ngủ, hắn khẽ nói: "Có người yêu nàng mà."

"Minh Nguyệt, có người luôn yêu nàng."

Tôi không nghe rõ lắm, chìm vào giấc ngủ sâu.

12

Một trận rét nàng Bân khiến tôi lại quàng khăn choàng.

Hai năm trước vào tiết này, Thôi Cừ luôn ở bên cạnh.

Người Hồ mùa này cỏ b/éo nước trong, không thiếu lương thực gia súc, thường không xâm phạm biên cương.

Nhưng năm nay, hắn đột nhiên phải xuất chinh.

Người đàn ông lạnh lùng ấy giờ phút này hào khí ngút trời, đứng che gió cho tôi, tay khẽ chạm má tôi: "Đợi ta phá tan sào huyệt người Hồ, sẽ về cùng nàng đoàn viên Trung thu."

Nước mắt tôi đọng trên mi, nhưng chỉ thốt được câu: "Người phải bình an trở về."

Hai năm vợ chồng, ngay cả lời từ biệt cũng ít ỏi.

Nhưng không khí thật ấm áp.

Kết quả hắn đột ngột thêm câu: "Nếu ta không trở về, nàng..."

Tôi gắt gỏng ngắt lời: "Nhất định người sẽ về."

Hắn mỉm cười, kiên quyết nói hết: "Nếu ta không về, nàng hãy đi thật xa, đừng bao giờ trở lại kinh thành."

Câu nói này khiến tôi dằn vặt nhiều tháng.

Đến tháng thứ năm hắn ra đi, lần thứ không biết bao nhiêu tôi gi/ật mình tỉnh giấc, mơ thấy hắn phủ vải trắng, khiêng qua cổng thành.

Trong ngõ vắng vang lên tiếng hô của lính: "An vương điện hạ băng hà!"

M/áu như suối chảy dưới tấm vải trắng, xoáy vào mắt tôi.

Tôi như đi/ên lao tới, chỉ thấy thân thể rơi vào khoảng không.

Chớp mắt sau, tôi bừng tỉnh.

Trong phòng tĩnh lặng.

Hơi thở Thôi Cừ ngày càng nhạt.

Lồng ng/ực tôi nghẹn đ/au, cảm xúc kỳ lạ trào lên từ ng/ực.

Ta yêu hắn sao?