Tôi hướng về phía ống kính, nụ cười vẫn nguyên vẹn: "Tất nhiên là không ngại. Đó là một phần cuộc đời tôi."

Người dẫn chương trình tiếp tục đặt câu hỏi hơi gai góc: "Vậy lúc đó, chị đã quyết định thế nào để rời bỏ chồng cũ và chuyển hướng sang sự nghiệp nhiếp ảnh? Chắc hẳn quá trình chuyển đổi này rất khó khăn?"

Tôi suy nghĩ giây lát, giọng điệu bình thản:

"Tôi nghĩ là vì cuối cùng tôi đã hiểu ra. Đôi mắt con người sinh ra là để ngắm nhìn trời sao biển cả, chiêm nghiệm bốn mùa luân chuyển, thưởng thức khói bếp nhân gian, chứ không phải để dõi theo xem ai đó có nhắn tin hồi âm hay không."

"Nhiếp ảnh, theo một nghĩa nào đó, chính là nỗ lực khôi phục và đóng khung những điều tốt đẹp chân thực mà đôi mắt có thể thấy. Vì vậy, tôi quyết định rời ánh nhìn khỏi một con người để hướng về thế giới rộng lớn."

Lúc này, trên màn hình bỗng lướt qua một dòng bình luận nổi bật.

Mang đầy á/c ý:

[Trong đời thực dựng hình đại nữ chủ đ/ộc lập, kết quả ngày xưa còn vì đàn ông mà sống ch*t, xem cho vui thôi.]

Người dẫn chương trình biểu cảm hơi biến sắc.

Tôi nhìn dòng bình luận đó, bỗng bật cười.

"Bình luận này khá thú vị đấy."

Tôi quay lại phía ống kính, thần thái tự nhiên, không chút gi/ận dữ: "Thực ra tôi nghĩ, những trải nghiệm trong quá khứ, dù có... không mấy đẹp đẽ, thậm chí có thể nói là thảm hại, nhưng chúng đã định hình nên con người tôi của ngày hôm nay."

Người dẫn chương trình không nhịn được hỏi dồn: "Thấy người khác đ/á/nh giá nỗi đ/au quá khứ của mình như vậy, chị không cảm thấy tức gi/ận sao?"

"Không."

Tôi lắc đầu, ánh mắt kiên định, "Bởi người thực hiện những hành động đó chính là tôi. Đầu óc mê muội vì tình yêu, đ/á/nh đổi nhiệt huyết và nhân phẩm vì một kẻ không đáng - cũng là chính tôi."

"Tôi không thấy có gì phải chối bỏ hay che giấu. Dù có người lấy chuyện này chế nhạo trước mặt, tôi cũng chẳng gi/ận."

Tôi ngừng lại, từng chữ rõ ràng và mạnh mẽ:

"Bởi vì, tôi vô điều kiện chấp nhận mọi việc mình đã làm, từng bước chân đã đi qua."

"Tốt đẹp, x/ấu xa, hào quang, tủi hổ... tất cả gộp lại mới tạo nên con người tôi ngồi ở đây lúc này."

Lúc này, màn hình lại hiện lên một dòng bình luận:

[Chị ơi, chị nói hay quá, em yêu chị! Chị là chủ nghĩa anh hùng thời thiếu nữ của em!]

Tôi nhìn dòng chữ ấy, không nhịn được cười, dịu dàng mà trang trọng đáp:

"Cảm ơn em."

"Chị cũng rất yêu bản thân mình."

"Nhưng em gái à, chủ nghĩa anh hùng của em chính là bản thân em đấy, em và chính em mới là người đồng hành thực sự."

Phòng livestream lặng đi giây lát, rồi vang lên những tràng vỗ tay chân thành.

17.

Buổi phỏng vấn kết thúc, tôi rời khỏi tòa nhà đài truyền hình.

Vừa bước xuống bậc thềm, một bóng người từ góc tối bước ra, chặn đường tôi.

Là Tiêu Tầm.

Hắn dường như cố ý chờ tôi ở đây.

Tôi không dừng bước, định đi vòng qua, nhưng hắn nghiêng người chặn lại.

"Kỳ Vọng," hắn lên tiếng, giọng khàn khàn, "Xin lỗi... sau này tôi suy nghĩ mãi, vẫn cảm thấy mình n/ợ em một lời xin lỗi chính thức."

Tôi dừng chân, ngẩng đầu nhìn hắn.

Bỗng thấy buồn cười.

"Xin lỗi?"

"Tiêu Tầm, cất mớ hối lỗi rẻ tiền của anh đi. 'Xin lỗi' của anh với tôi, sớm đã không còn ý nghĩa gì."

Tôi nhìn ánh mắt thoáng bất ngờ của hắn, tiếp tục bình thản nói:

"Người anh n/ợ lời xin lỗi nhất không phải là tôi hiện tại."

"Mà là chính anh của mười năm trước trong căn phòng thuê."

"Anh đã phản bội lời hứa năm xưa, cũng phản bội chính mình khi chưa bị danh lợi nhuốm màu."

"Vì vậy, lời xin lỗi của anh, hãy dành cho anh ta đi."

Nói xong, tôi không thèm nhìn biểu cảm phức tạp trên mặt hắn.

Đi vòng qua người, hướng về chiếc xe đỗ bên đường.

Gió đêm lướt qua má, mang theo làn khí mát lành.

Sau lần này, tôi và Tiêu Tầm không còn bất cứ giao duyên nào nữa.

18.

Lần sau gặp lại hắn, là trên trang tài chính của mục thời sự xã hội.

Tiêu đề ghi: "Doanh nhân nổi tiếng Tiêu Tầm bị tình nghi trốn thuế, bị cơ quan thuế chuyển hồ sơ sang viện kiểm sát điều tra."

Hình ảnh đi kèm là cảnh hắn bị nhân viên thi hành áp giải.

Hắn cúi đầu, không còn vẻ phong độ ngày nào.

Bài báo còn đề cập, người tố cáo chính là tình nhân kiêm trợ lý cũ của hắn.

Hai bên trở mặt vì phân chia lợi ích bất công.

Công ty hắn cũng vì thế rơi vào hỗn lo/ạn.

Khi thấy tin nhắn đẩy này, tôi đang lọc ảnh cho khách trong studio.

Ngón tay dừng lại trên màn hình hai giây, rồi tôi bật cười.

Tốt thật.

Đạo trời luân hồi.

Tôi đặt điện thoại xuống, mở ứng dụng m/ua sắm, vui vẻ chọn quà cho bản thân.

"Ừm... phải m/ua cho lão Tự một chiếc túi xách tự thưởng."

"M/ua cho lão Kỷ đôi giày leo núi chuyên dụng, lần sau chụp ảnh trên tuyết dùng."

"Tích trữ cho ẻm hai lọ kem chống lão hóa cao cấp."

"M/ua cho tui một chiếc máy ảnh..."

"Rồi đãi ngã một bữa lẩu..."

...

Còn bố mẹ tôi, vì đứa con trai bất tài, họ khắp nơi cầu cạnh, hao tổn tâm lực, thậm chí b/án hết gia sản. Họ cố liên lạc với tôi qua điện thoại, tin nhắn, nhưng tôi đã chặn từ lâu.

Sau đó, họ kiện tôi ra tòa, đòi tiền phụng dưỡng.

Phán quyết cuối cùng yêu cầu tôi trả mỗi tháng 400 đồng.

Là công dân tuân thủ pháp luật, tôi nghiêm chỉnh chấp hành, mỗi tháng không thiếu một xu.

Chỉ là, 400 đồng này là đầu tháng trả, giữa tháng trả, hay ngày cuối tháng trả...

thì hoàn toàn tùy tâm trạng tôi trong tháng.

Về sau, sự nghiệp nhiếp ảnh của tôi ngày càng bận rộn, lịch hẹn kín đến nửa năm sau.

Nhưng tôi vẫn kiên trì dành thời gian mỗi năm để du lịch, chụp ảnh.

Ống kính của tôi từng hướng về khói hoàng hôn cô đ/ộc nơi sa mạc tây bắc, ghi lại làn mưa bụi mờ ảo chốn giang nam thủy trấn...

Tôi dùng góc nhìn của mình lưu giữ non sông hùng vĩ mà tôi yêu say đắm.

Thôi.

Câu chuyện kể đến đây là hết.

Lời cuối cùng, xin nhắc lại:

Yêu cậu, lão Kỷ.

Hẹn ngày mai gặp lại.