Đêm thanh mai trúc mã của Mạnh Đình Châu trở về, hắn đưa cho ta hai lựa chọn.

Một là làm vợ lẽ, hai là hòa ly.

Ta chọn phương án sau.

Nhưng khi viết hòa ly thư, ta phát hiện mình đã có th/ai.

Thế là ta lặng thinh, cho hắn uống một liều th/uốc tuyệt tử, hôm sau thu xếp hành lý về Lăng Châu, từ đó biệt vô âm tín.

Mười năm sau, Mạnh Đình Châu đã là Vĩnh Ninh Hầu vì nhiều năm không có con nối dõi mà bị người đời dị nghị, đang lúc bối rối.

Ta dẫn theo một đứa trẻ có đôi mắt giống hắn.

Ở khu chợ phía tây kinh thành, m/ua lại một gian cửa hàng.

1

Năm thứ mười sau khi hòa ly, ta lần nữa trở về kinh thành.

Nguyên do là thầy giáo của Chương tìm đến ta, nói ông chưa từng thấy học trò nào thiên phú dị thường đến thế.

Mới 9 tuổi, đã biết làm thơ văn, viết sách luận.

Châm biếm thời thế, từng chữ như ngọc châu.

Ông nói đứa bé này tiền đồ vô lượng, nếu có thể, hãy đưa nó đến kinh thành tìm thầy giỏi hơn, đừng lỡ mất mầm non tốt như vậy.

Ta đáp, được.

Về thu xếp tài sản, quy đổi thành bạc trắng, chuẩn bị đơn giản rồi thuê xe ngựa, vượt ngàn dặm.

Tới kinh thành, thuê một tòa viện ở phía tây thành, lại m/ua thêm gian cửa hàng, tính sau này làm ăn buôn b/án.

Hành động nhanh chóng, trước sau chưa đầy một tháng.

Bởi ta biết, sớm muộn cũng có ngày này.

Trên đường từ học viện trở về, ta chống cằm, trầm tư suy nghĩ.

Chương hé góc màn xe, tò mò ngó nghiêng.

Đây là phố Chu Tước trung tâm kinh thành, quyền quý tụ hội, xe ngựa hương xa qua lại tấp nập, công tử quý nữ y phục lộng lẫy, ngay cả gia nhân theo hầu cũng đều chỉnh tề sáng sủa.

Ta chợt lên tiếng.

"Chương, thích nơi này không?"

Nó gật đầu mạnh mẽ: "Thích ạ!"

Trước đây chúng ta sống ở Lăng Châu, tuy là vùng đất trù phú, nhưng so với phồn hoa kinh thành thì kém xa.

Xe ngựa đi qua phủ Vĩnh Ninh Hầu, đình đài chạm trổ, khí phách nguy nga.

Ta giơ tay chỉ.

"Vậy sau này mẹ sẽ biến con thành chủ nhân nơi này, được không?"

Nó quay đầu lại.

"Sao có thể được ạ?"

"Mẹ nói là làm được."

Chương tuy nghi hoặc nhưng thấy ta kiên quyết nghiêm túc, cũng gật đầu hợp tác.

"Vâng ạ!"

Ta khẽ cong môi.

Rốt cuộc, nó chính là huyết mạch duy nhất của Vĩnh Ninh Hầu Mạnh Đình Châu.

2

Mười hai năm trước, ta gả cho Mạnh Đình Châu.

Hắn là tam thiếu gia Vĩnh Ninh hầu phủ, trên có hai huynh trưởng, một vị thiên tư thông minh làm quan trong triều; một vị thống lĩnh cẩm y vệ, làm khuyển mã cho thiên tử. Lý ra tập tước vị sao cũng chẳng đến lượt hắn, cả đời an phận làm kẻ nhàn nhã cũng tốt.

Nhưng với ta mà nói.

Cuộc hôn nhân này đích thực là leo cao đến không thể cao hơn.

Cha mẹ ta mất sớm, thân thể yếu ớt không nơi nương tựa, bèn đến thượng thư phủ kinh thành nương nhờ biểu cô.

Mạnh Đình Châu thân thiết với biểu ca, thường đến thượng thư phủ chơi, dần dà cũng quen ta.

Hai chúng ta đều thích đàn hạc, thường đấu kỹ nghệ trong trúc lâm.

Xuân qua thu tới, hoa nở hoa tàn, tình cảm dần nảy nở.

Một ngày kia khúc nhạc kết thúc, ta đột nhiên cáo biệt hắn.

"Xin lỗi, Mạnh công tử."

Ta đưa cho hắn quyển cầm phổ trân tàng bấy lâu.

"Có lẽ hôm nay là lần cuối gặp công tử, món này tặng công tử lưu niệm."

Hắn vô cùng kinh ngạc.

"Vì sao?"

"Bởi vì... ta sắp lấy chồng rồi."

Ta tuy thân phận không cao, nhưng nhan sắc lại cực kỳ xinh đẹp.

Sau khi kết tóc, không ít người đến mai mối.

Mấy hôm trước mối lái đưa danh thiếp, hẹn ta gặp nhị công tử nhà thị lang Lễ bộ xem mặt.

Biểu cô nói, khó được nhà gia thế tốt, tướng mạo đoan chính, lại muốn cưới ta làm chính thất, bảo ta nhớ biểu hiện cho tốt.

Nhìn nhau không lời, trầm mặc hồi lâu.

Mạnh Đình Châu đột nhiên lên tiếng.

"Ta cưới nàng."

"Cái gì?!" Ta tưởng mình nghe nhầm.

"Ta nói, Giang Chức Nguyệt, lòng ta hướng về nàng, ta muốn cưới nàng."

Vĩnh Ninh hầu phủ đâu phải ai cũng trèo cao được, huống chi ta chỉ là một người cháu họ xa.

Biểu cô mừng rỡ, vội vàng từ chối mối lái kia, lo liệu hôn sự cho ta.

Ngày tháng sau khi gả vào Vĩnh Ninh hầu phủ cũng coi là thuận buồm xuôi gió.

Cha mẹ chồng dễ ở, chị em dâu thuận hòa.

Hai lòng cùng hướng, đàn sắt hòa âm.

Chỉ tiếc cảnh đẹp không lâu.

Năm thứ hai sau hôn nhân, Lý Hinh Nhi trở về.

Họ Lý và họ Mạnh thân thiết, hai người họ coi như thanh mai trúc mã.

Năm 12 tuổi, cha Lý Hinh Nhi vì chọc gi/ận hoàng thượng bị giáng chức, cả nhà dời đến Lâm An, những năm sau không còn giao thiệp.

Nay hoàng thượng lại nhớ tình xưa, phục chức cho ông ta.

Một ngày Mạnh Đình Châu tan làm trở về, hai người tình cờ gặp nhau trên phố dài.

Lý Hinh Nhi liếc hắn ánh mắt vừa gi/ận vừa hờn, muốn nói lại thôi, rồi nhanh chóng bỏ đi.

Chỉ một ánh mắt ấy.

Khiến hắn ăn không ngon, mấy đêm liền ngủ không yên.

"Ta muốn lấy vợ lẽ!"

Mạnh Đình Châu nói câu này lúc ta đang thêu túi thơm cho hắn.

Tay ta khựng lại, mũi kim đ/âm vào ngón tay, vết m/áu loang ra.

Ta nhìn người đàn ông trước mặt, chỉ thấy xa lạ.

Rõ ràng mấy hôm trước, hắn còn ân ái với ta.

Hôm đó hắn đi yến tiệc, thấy mấy đồng liêu đều có túi thơm phu nhân thêu, chỉ mình hắn không có, về liền đòi ta làm cho một cái.

Nhưng ta chỉ giỏi đàn hạc, không khéo đường kim mũi chỉ.

Bị quấy rầy nửa đêm, ta không chịu nổi mới dỗ hắn thử làm.

Sao hôm nay đã thay lòng đổi dạ?

Hắn không nhận ra sự sửng sốt của ta, vẫn tự nói.

"Không ngờ bao năm qua, Hinh Nhi vẫn nhớ tình nghĩa thuở xưa với ta, đến giờ chưa lấy chồng, giờ đối diện nàng ấy, lòng ta thực có lỗi."

"Vì vậy, ta nhất định phải bù đắp cho nàng ấy!"

Lý Hinh Nhi 12 tuổi theo cha dời đi, ta 13 tuổi vào nhà biểu cô quen Mạnh Đình Châu, chuyện này hoàn toàn không biết.

Vậy tại sao.

Tại sao bắt ta chịu thiệt, để bù đắp cho nàng ta?

Mạnh Đình Châu nắm tay ta, an ủi.

"Không sao đâu, Chức Nguyệt."

"Chỉ là vợ lẽ thôi, tính nàng thẳng thắn, nói năng nông nổi nhưng người không x/ấu, sau này nàng vào phủ, hai người nhất định hòa thuận."

Không cần đợi sau này.

Ta đã thấy rồi.

Một hôm ta đến cửa hàng trang sức, chính diện gặp nàng ta.

Nàng ta vẻ mặt kiêu ngạo, dùng cằm chỉ ta.

"Ta nhận ra ngươi."

"Chính là ngươi quyến rũ tam ca?"

Ta bị ép lùi một bước.

"Ta không có."

"Ha, ai tin?!"

Nàng ta cười nhạo, giọng điệu hung hăng.

"Đồ hèn mọn như ngươi, nếu không dùng th/ủ đo/ạn mê hoặc, làm sao trèo được lên cửa cao như Mạnh gia?"