Tôi hạ giọng: "Em không phải người nhát gan đâu."

Chỉ là em cảm thấy sau khi n/ổ sú/ng, chúng sẽ ch*t.

Em chưa từng tận mắt chứng kiến sinh mệnh nào lụi tàn ngay trước mặt.

Dù là người hay kiến, em đều chưa thấy bao giờ.

Em chỉ nhìn thấy cá ch*t trong bể, nhưng cũng là khi chúng đã ch*t nửa ngày rồi em mới phát hiện.

Ngay cả muỗi cũng bị th/uốc diệt muỗi gi*t ch*t ở nơi em không nhìn thấy.

Một sinh linh vừa còn sống động trong giây trước, đã tắt thở ngay giây sau - em chưa từng chứng kiến.

Em sợ.

"Em không hợp để làm nhiếp ảnh gia động vật hoang dã đâu."

Tôi ậm ừ: "Em biết mà."

Tự nhiên mỗi ngày có vô số sinh mệnh ra đời, cũng vô số sinh mệnh lụi tàn.

Nếu ở lại đây, em sẽ tận mắt chứng kiến vòng tuần hoàn sinh tử ấy lặp đi lặp lại.

"Yêu Yêu của anh là một cô bé tốt bụng."

Tôi lắc đầu: "Không phải đâu."

Có lẻ như anh nói, em chỉ đơn thuần là nhát gan mà thôi.

"Về nhà với anh."

Tôi do dự.

Khách sạn đã hiện ra phía trước, đường nét kiến trúc thấp thoáng trong tầm mắt.

Tạ Dật thở dài: "Ra nước ngoài không phải để trốn anh sao? Em định trốn anh đến bao giờ?"

Tôi nghẹn lời.

Em trốn anh... rõ ràng đến thế sao?

Mắt tôi láo liên nhìn quanh: "Về nước rồi bạn gái anh thì sao?"

Xe dừng trước khách sạn.

Ánh nắng ban trưa xuyên qua kính xe, Tạ Dật ngoảnh mặt nhìn em: "Bạn gái nào?"

Tôi càng thấy có lỗi: "Anh không nói đang theo đuổi một người mình thích sao?"

Tạ Dật tháo dây an toàn, lại một lần nữa cúi người áp sát.

Lần này, anh không vòng vo, nói thẳng: "Lương Tri D/ao, giả ngốc không giải quyết được vấn đề đâu."

"Người anh thích là em, anh đang theo đuổi em."

13

Sau khi biết Tạ Dật có người mình thích, em đã khuyến khích anh theo đuổi.

Tạ Dật hỏi em con gái thích gì, em bảo là ăn uống và tiền bạc.

Suốt quãng thời gian đó, anh bắt đầu học nấu ăn.

Tạ Dật vốn là người thông minh, học nấu ăn cũng nhanh chóng thành thạo.

Bữa trưa chúng tôi dùng tại công ty, tối đến phần lớn là anh về nhà nấu.

Đủ món đủ kiểu, tinh tế hảo hạng.

Em hỏi Tạ Dật: "Sao anh đột nhiên học nấu ăn thế?"

Nấu nướng rất tốn thời gian, trước giờ đều do đầu bếp đảm nhận.

Tạ Dật bưng món cuối cùng lên bàn: "Em thích mà."

Đồ anh nấu dĩ nhiên không ngon bằng đầu bếp chuyên nghiệp.

Nhưng em thích nhìn anh nấu ăn.

Nhìn anh tất bật trong bếp, em gục mặt lên bàn ăn lười nhác hỏi: "Anh ơi bao giờ ăn cơm?"

Phần lớn anh đều đáp: "Đợi chút nữa, sắp xong rồi."

Có khi bảo: "Lâu đấy, em đi chơi đi."

Ấm áp lắm.

Ngoài nấu ăn, lúc đó Tạ Dật còn vô cớ chuyển tiền cho em.

Lần đầu nhận được chuyển khoản, em cảm động rơi nước mắt: "Cuối cùng anh cũng chịu phát tiền tiêu vặt cho em gái rồi!"

Lần thứ hai, em nói: "Lần trước em chưa tiêu hết, đừng chuyển nữa. Ba còn đưa em thẻ đen để em tránh xa ông ấy và mẹ, em vẫn còn tiền mà."

Tạ Dật không nghe.

Lại nhận được chuyển khoản, em gõ cửa phòng anh: "Anh dạo này uống nhầm th/uốc à?"

Tạ Dật đành chịu.

Anh xoa đầu em: "Không phải em bảo thích tiền sao?"

À thì ra vậy.

Thế là em nhận luôn.

Em cảm thấy có gì đó không ổn, dạo này anh đối xử với em đặc biệt tốt, nhưng em không để tâm.

Từ nhỏ đến lớn, Tạ Dật vẫn luôn đối xử tốt với em.

Tốt hơn chút nữa có sao nào!

Khi nhận con nuôi ở viện mồ côi, mẹ chọn em và hai bé gái khác.

Bà bị chứng khó lựa chọn, phân vân không biết nhận ai, liền hỏi con trai thích đứa em nào.

Tạ Dật chọn em.

Thế là em đến sống với nhà họ Tạ.

Những chuyện từ thuở ấu thơ em không nhớ rõ, em chỉ biết trong cuộc đời mình, anh ấy luôn đối xử tốt với em.

Điều duy nhất chúng tôi xung đột là hồi em học cấp ba, bố mẹ và anh bàn bạc việc chính thức nhận nuôi em, biến em từ con nuôi xã hội thành con nuôi hợp pháp.

Tạ Dật không đồng ý.

Bố mẹ hỏi tại sao, không thích em gái sao?

Tạ Dật chỉ lớn hơn em hai tuổi, lúc đó cũng chỉ là học sinh trung học.

Chàng trai trẻ cúi đầu, im lặng hồi lâu.

Dưới sự truy hỏi của bố, mãi sau anh mới trả lời: "Con không muốn chia tài sản với cô ấy."

Em vừa bước xuống cầu thang, nghe thấy câu nói đó, ánh mắt hai người chạm nhau.

Anh sững sờ: "Anh..."

Lúc đó em hơi buồn.

"Không sao đâu, anh không đồng ý thì đừng làm thủ tục nhận nuôi ạ." Em vòng tay qua cánh tay mẹ, làm nũng cả nhà, "Em vẫn là con của bố mẹ mà."

Lúc đó cũng gần đến ngày tốt nghiệp.

Anh ra nước ngoài học đại học.

Khoảng cách trong nước và ngoài nước xa lắc, máy bay mất mười tiếng, đi về mất cả ngày trời.

Chúng tôi ít gặp nhau hơn.

Nhưng vẫn giữ liên lạc qua điện thoại.

Anh vẫn đối xử tốt với em.

Lời nghe thấy hôm đó, cũng là lẽ thường tình thôi.

Dù gì anh cũng thật sự có ngai vàng để kế thừa.

Em nhanh chóng tự điều chỉnh tâm lý.

Ban đầu bố mẹ muốn thuyết phục anh chấp nhận em.

Một dịp năm mới, bố mẹ nói chuyện với anh, từ đó họ không khuyên nữa, không nhắc đến chuyện nhận nuôi.

Dường như đó là mâu thuẫn duy nhất giữa chúng tôi.

Nếu anh thích em.

Vậy lý do anh ngăn bố mẹ nhận nuôi em là vì...

Anh không muốn em làm em gái mình.

14

Nếu anh không có người mình thích, không có bạn gái, thì mâu thuẫn giữa chúng tôi sẽ biến mất.

Em thật sự không cần trốn anh.

Nhưng mà, nhưng mà...

Em cắn môi: "Em là em gái anh mà."

Tạ Dật từ từ đưa tay nắm lấy cổ tay em: "Không, em không phải. Không cùng huyết thống, cũng không có qu/an h/ệ pháp lý."

Anh nói bậy!

Rõ ràng em là em gái anh!

Em đã gọi anh bao nhiêu năm là anh rồi!

Anh khẽ kéo cổ áo khoác của em.

Dưới lớp áo khoác, quần áo em nhàu nát rá/ch tươm.

May quần áo anh rộng rãi, không thì em không biết phải về khách sạn thế nào.

Vừa về đến nơi, anh không chút do dự bế em vào phòng mình.

Em che ng/ực, chẳng tác dụng gì.

Quần áo em đã bị anh x/é rá/ch, mặc lên người còn tệ hơn không mặc.

Che chỗ nào cũng không kín.

Em đành che mắt Tạ Dật: "Không được nhìn."

Anh chớp mắt, hàng mi dài quệt vào lòng bàn tay.

Buồn buồn.

"Rất đẹp, đừng ngại."

Thế là em bịt miệng anh luôn!

Nhưng lòng bàn tay ẩm ướt.

Anh đừng có bi/ến th/ái thế chứ!

Không được li /ếm tay em chứ!

Em rụt tay lại như bị điện gi/ật.

Tạ Dật giam em giữa anh và chiếc giường.