Tôi chống cằm suy ngẫm về cuộc đời. Phải tự ki/ếm việc gì đó làm thôi. Tránh xa nơi này, tránh xa Tạ Dịch.

7

Tôi quyết định đi châu Phi. Ban đầu định sang châu Âu, nhưng lướt video thấy thảo nguyên châu Phi có thể ngắm động vật hoang dã cực gần. Tôi hào hứng đặt ngay tour du lịch châu Phi. Tiền đã đóng rồi, đi đâu chẳng được.

Tôi lục tung phòng tìm vali chuẩn bị đồ. Chuyến đi định hậu thiên, hôm nay và ngày mai vẫn phải gặp mặt Tạ Dịch.

Hôm nay anh về muộn hơn thường lệ, 7 giờ tối mới tới nhà. Lúc đó tôi đang lục lọi phòng khách tìm chiếc vòng tay bị thất lạc, không để ý anh đã về.

Tạ Dịch dừng trước mặt tôi, giọng khàn đặc: "Tìm gì thế, ăn tối chưa?"

Tôi ngồi thẳng quay lại: "Vòng tay, ăn rồi." Nhìn thấy anh liền thấy ngượng. Để xua tan không khí gượng gạo, tôi quan tâm: "Anh lại cảm à? Giọng sao khàn thế?"

Anh cúi người lại gần. Tôi bất giác nhớ lại từng khung hình đ/ứt quãng đêm qua. Anh ép tôi vào cửa kính. Phía sau là cảnh thành phố lấp lánh ánh đêm. Mặt tôi đỏ bừng. Tôi nuốt nước bọt, lặng lẽ lùi lại. Tránh xa anh ra. Không thì đầu óc lại toàn nghĩ chuyện không đâu.

Tạ Dịch hoàn toàn không có ý tránh mặt. Đương nhiên rồi, anh đâu biết đêm qua là tôi. Anh đáp: "Ừ, cảm thật."

Tôi: "Sao lại thế, anh mặc thêm áo vào, uống nhiều nước nóng nhé, em đi đun cho anh!" Tôi bật dậy, hăng hái chạy vào bếp đun nước.

Tạ Dịch nhìn tôi tất bật, thong thả nói: "Cũng nhờ ai đó sáng nay nh/ốt anh ngoài ban công hứng gió lạnh mới cảm đấy."

Tay tôi r/un r/ẩy, nước văng ra ướt cả áo ngủ. Tôi ậm ừ: "Ai mà á/c thế, dám nh/ốt anh ngoài ban công."

Tạ Dịch cười khẽ: "Ác thật, đợi anh bắt được cô ấy..." Lời anh dừng đột ngột, để lại khoảng trống đầy ẩn ý. Tim tôi đ/ập thình thịch, không dám nói nữa. Bật ấm nước xong tôi vội viện cớ về phòng.

Không được, không thể đợi hậu thiên, phải đi ngay ngày mai! Đổi vé! Thà ở châu Phi thêm ngày còn hơn!

8

Tờ mờ sáng, tôi lén lút kéo vali ra khỏi nhà. Trước khi lên máy bay, tôi mở nhóm chat gia đình bốn người, gửi thông tin hành trình:

【Lương Tri D/ao sau ba tháng tốt nghiệp cuối cùng đã tìm thấy mục tiêu cuộc đời: trở thành nhiếp ảnh gia động vật hoang dã châu Phi. Ai ủng hộ phản hồi số 1 nhé!】

【Chuẩn bị cất cánh đây, hy vọng khi hạ cánh sẽ thấy toàn bộ số 1 trong nhóm nha!】

Vừa định cất điện thoại, nhóm chat nhảy tin nhắn mới.

Anh trai:【？】

Tôi liếc giờ. Ch*t rồi, 6:30 rồi, anh ấy thức rồi. Tôi vội cất điện thoại giả vờ không thấy. Thức thì sao? Sân bay xa thế này làm gì bắt được tôi! Đừng hoảng, đừng hoảng, đừng hoảng.

9

Châu Phi nóng quá. Từ mùa đông bay sang mùa hè, trên máy bay tôi cởi liên tục. Vừa bước xuống đã gặp đợt sóng nhiệt ập tới, xung quanh toàn người da đen. Đây vẫn là Bắc Phi, xuống phía nam mới tới Nam Phi. Thành phố du lịch này an ninh tạm ổn nhưng đi một mình không an toàn, tôi thuê cả đoàn vệ sĩ đi cùng.

Tới khách sạn, tôi nằm dài nghỉ ngơi, đồng thời hủy lịch tham quan ngày mai. Lệch múi giờ mệt đ/ứt hơi. Tôi lấy điện thoại kiểm tra nhóm chat gia đình đang sôi động.

Sau dấu chấm hỏi của Tạ Dịch, hai tiếng không ai phản hồi. Đến khi bố mẹ thức dậy xem tin.

Mẹ:【Con đi xa thế à? Đi chơi cho thoải mái, nhớ giữ an toàn nhé】

Bố tag Tạ Dịch:【@Tạ Dịch, mày làm gì con bé mà nó bỏ đi thế?】

Tôi: !

Sao đột nhiên tag Tạ Dịch? Tôi lướt lại đoạn chat.

Bố và Tạ Dịch nói chuyện rất dài. Nội dung chính là Tạ Dịch khẳng định không trêu tôi, rồi bỗng chệch hướng.

Bố truyền kinh nghiệm:【Hồi xưa bố theo đuổi mẹ mày thì...】

Tôi: ?

Sao nhảy sang chủ đề này? Cuộc trò chuyện kết thúc bằng tin nhắn của mẹ.

Mẹ:【@Con, đi chơi bao lâu, khi nào về? Xuống máy bay nhắn báo nhé】

Tôi:【Chưa x/á/c định, chắc sẽ ở lại một thời gian, con vừa tới khách sạn an toàn!】

Tôi chụp ảnh gửi kèm. Bố mẹ dặn dò vài câu, Tạ Dịch vẫn im lặng. Tôi thở phào. Anh ấy đang bận, bận càng tốt.

Ngay sau đó, tin nhắn của anh hiện lên, không phải trong nhóm mà là tin riêng. Một voice note. Tôi áp tai nghe vào. Giọng anh trầm khàn, dịu dàng mà quyến luyến. Phảng phất nụ cười và đầy nguy hiểm. Như đêm đó, anh cắn tai tôi thì thầm.

"Bảo bảo, chơi vui nhé."

"Anh sẽ tìm em."

10

Sao gọi tôi là bảo bảo? Sao lại tìm tôi? Tôi thấy không ổn. Rất không ổn!

Tôi không dám trả lời, giả vờ không thấy. Đều do anh, một câu nói khiến chuyến đi mất vui. Tuần đầu ở châu Phi, nửa thời gian tôi nằm lì khách sạn, nửa còn lại thong thả tham quan. Lúc nào cũng lo Tạ Dịch sẽ đột ngột xuất hiện.

Một tuần trôi qua, không có gì. Tạ Dịch không tới. Tôi lén dò la tình hình, anh vẫn đi làm bình thường như mọi khi. Chỉ là dọa tôi thôi đúng không? Tôi đợi thêm vài ngày, vẫn yên ắng. Cuối cùng tôi yên tâm vui chơi.

Từ Bắc Phi xuống Nam Phi. Nam Phi có khu săn b/ắn tự do. Buổi sáng thăm bộ lạc địa phương, buổi chiều đoàn vệ sĩ đưa tôi tới khu săn b/ắn.

Tôi chọn một khẩu săn. Nặng quá. Mà khoan, đáng lẽ tôi sang làm nhiếp ảnh gia, sao giờ cầm sú/ng săn? Tôi đờ người. Thôi kệ. Đã đến rồi thì cứ chơi.

11

Đến rồi cũng không xong. Tôi không dám bóp cò. Cá còn không gi*t nổi, huống chi b/ắn thú hoang. Biết thế sang Trung Phi ngắm di cư còn hơn, vào khu săn b/ắn làm gì!

Tôi lẳng lặng bỏ sú/ng, lôi máy ảnh ra.