Tối hôm đó, tôi trằn trọc mãi trên chiếc giường rộng tới hai mét. Suốt một tháng sống cùng nhà họ Giang, mọi thứ tôi làm đều bị coi là sai trái. Cầm đũa ăn cơm, họ bảo tôi cầm không đúng cách. Đồ của Giang Thê Vân mất, họ khẳng định do tôi lấy. Giang Thê Vân ngã, họ quy chụp tại tôi đẩy. Họ chẳng bao giờ muốn hiểu về quá khứ hay suy nghĩ của tôi. Giấc mơ được nằm trong vòng tay cha mẹ mãi chỉ là ảo vọng. Cả nhà luôn đứng về phía Giang Thê Vân, chẳng thèm nghe lời biện giải của tôi. Họ chỉ giỏi dàn hòa qua loa: "Là chị thì phải nhường em", "Thê Vân sống với chúng tôi hơn hai mươi năm, tính nết nó thế nào chúng tôi hiểu rõ lắm", hay "Thê Vân yếu ớt lắm, đừng chọc nó gi/ận". Còn Giang Hoài Chu thẳng thừng nhất: "Nếu không quen thì ra ngoài ở đi. Gia đình sẽ thuê nhà và chu cấp hàng tháng cho cô".

Nếu là ngày trước, có lẽ tôi vẫn khát khao tình thân. Nhưng sau năm năm bươn chải ngoài đời, việc nhận tiền rời đi thực sự tốt hơn nhiều. Tôi chẳng muốn ở lại chịu đựng sự ghẻ lạnh, càng không muốn tranh giành tình thương như chó mèo với Giang Thê Vân. Đời người ngắn lắm, tôi chỉ muốn sống yên ổn và làm điều mình thích. Thế nên lúc rời đi, tôi chẳng chút do dự. Khác với kỳ vọng của họ, tôi chỉ nhận mười vạn rồi đeo ba lô bỏ đi thẳng. Bao năm qua, chẳng ai tìm tôi. Kể cả cha mẹ nuôi. Nếu vụ này không bùng n/ổ trên mạng, có lẽ họ mãi chẳng nhớ tới sự tồn tại của tôi.

3

Vừa ăn tối xong, điện thoại tôi đổ chuông. Một số lạ. Tôi liếc nhìn rồi cúp máy. Chuông lại reo. Tôi tiếp tục cúp. Đến lần thứ ba, tôi bấm nghe. Giọng đàn ông vang lên đầy phẫn nộ: "Lâm Trúc, cô dám cúp máy anh?!". Thì ra là Giang Hoài Chu - người anh trai mười năm chưa gặp. Giọng hắn như lưỡi d/ao cùn x/é qua lớp thời gian: "Lên tiếng đi! Lâm Trúc!". Tôi đưa điện thoại ra xa, đợi hắn gào xong mới thong thả đáp: "Có việc gì không, thưa ông Giang?".

Đầu dây bên kia nghẹn lại: "Cô gọi tôi là gì? Tôi là anh hai của cô!".

"Người nhà tôi đều ch*t hết rồi. Không có việc thì tôi cúp đây".

"Đợi đã!" Hắn vội ngăn lại, "Chiều mai anh đến cơ quan tìm em, chúng ta nói chuyện".

Tôi bật cười: "Thưa ông Giang, tôi bận lắm".

"Lâm Trúc!" Hắn nghiến răng, "Đừng có được đằng chân lân đằng đầu! Nhà đang gặp chuyện lớn thế này mà cô...".

Tôi bấm cúp máy. Thế giới yên tĩnh trở lại. Hắn khéo chọn địa điểm thật, tưởng đến cơ quan tôi sẽ nể mặt sao?

Chiều hôm sau, hai rưỡi, đồng nghiệp báo có người tìm. Tôi nhìn xuống cửa sổ. Giang Hoài Chu dựa vào xe, tóc chải bóng mượt, bề ngoài bảnh bao nhưng mặt mũi đầy vẻ nóng nảy. Tôi thản nhiên tiếp tục công việc. "Lâm Trúc!" Mười phút sau, hắn bắt đầu gọi tên dưới lầu. Tôi phớt lờ, hắn gọi điện liên tục. Tôi bật chế độ im lặng. Năm rưỡi chiều tan làm, hắn vẫn đứng đó - mặt trời đúng là mọc từ hướng tây khi hắn có đủ kiên nhẫn chờ.

"Đi theo anh, tìm chỗ nói chuyện". Thấy tôi, hắn kéo tay lôi lên xe. Tôi dùng lực bẻ từng ngón tay hắn ra. Bao năm rồi vẫn th/ô b/ạo, chẳng chút tiến bộ. "Chúng ta không có gì để nói". Giang Hoài Chu trợn mắt nhìn tôi, ng/ực phập phồng: "Tốt... tốt lắm... Lâm Trúc, giờ cô cứng đầu lắm hả? Nhà gặp chuyện cô không biết à? Cổ phiếu công ty rớt thảm hại thế nào? Bố mẹ khóc suốt ở nhà, anh cả bận tối mắt, cô không chút lương tâm sao?".

Tôi bình thản nhìn hắn: "Rồi sao nữa?".

"Rồi cô phải về với anh ngay! Mở họp báo, nói những tố cáo trên mạng đều là bịa đặt, nói Thê Vân đối xử tốt với cô, nói nhà họ Giang chưa từng bạc đãi cô!" Hắn nói nhanh như sú/ng liên thanh, "Chỉ cần cô đứng ra thanh minh, mọi chuyện sẽ...".

"Thưa ông Giang," tôi ngắt lời, "lời ông nói năm xưa còn nhớ không?".

Hắn ngẩn ra: "Gì cơ?".

"Ông bảo, đứa nhà quê không có giáo dưỡng." Tôi nhấn từng tiếng, "Ông nói, nếu không quen thì ra ngoài ở đi". Mặt Giang Hoài Chu biến sắc. "Giờ cần thằng nhà quê vô giáo dục này c/ứu mạng rồi sao?" Tôi cười lạnh, "Thế Giang Thê Vân đâu? Công chúa thật sự của các người đâu? Nó không phải khéo ăn nói giỏi giang đủ đường sao? Để nó đi thanh minh đi!".

Giang Hoài Chu nghẹn lời, mặt đỏ bừng. Nhìn hắn, tôi thấy thật nực cười. Họ chưa từng cho tôi chút hơi ấm nào, tôi đã ngầm hiểu mười vạn là để c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ m/áu mủ. Vậy mà giờ họ còn tìm tới. Mười năm rồi, họ chẳng thay đổi được gì. Vẫn ngạo nghễ tự cho mình là đúng, vẫn đứng trên cao nhìn xuống. Như thể chỉ cần vẫy ngón tay, tôi sẽ phải bò về cảm tạ, tiếp tục làm cô con gái nhu nhược. Chẳng một ai hỏi tôi sống thế nào, chẳng một ai xem xong video mà thương xót hay xin lỗi. Tôi vẫn bảo hắn cút đi, ánh mắt hắn đầy kinh ngạc.

4

Sau khi Giang Hoài Chu đi, tôi được yên ổn ba ngày. Chuyện "thật giả tiểu thư" tiếp tục lên sóng, thân phận tôi bị cư dân mạng moi ra. Có người cùng làng đứng lên x/á/c nhận cha mẹ nuôi ng/ược đ/ãi tôi: "Khổ thân bé gái ấy, chưa cao bằng bếp đã phải nấu cơm cả nhà...", "Vợ chồng họ Lâm á/c lắm, đ/á/nh m/ắng suốt, còn dùng đầu lửa dí... Chúng tôi can ngăn thì họ bảo con họ đẻ ra, đ/á/nh ch*t cũng chẳng liên quan ai".

Bạn đại học tôi kể chuyện tôi nỗ lực thế nào, luôn tưởng tôi mồ côi. Giang Thê Vân cũng bị moi đủ thứ tai tiếng: ảnh b/ắt n/ạt bạn hồi cấp ba, bằng chứng gian lận học thuật thời đại học, cả bộ trang sức ngàn triệu đeo trong tiệc từ thiện trẻ em nghèo năm ngoái...