Bỗng nhiên, tên ăn mày kia gào lên một tiếng:

"Thính Lan! Là ta đây! Ta là Bắc Thần!"

Giọng hắn khàn đặc, thô ráp như bị giấy nhám chà xát, nhưng ta vẫn nhận ra âm điệu quen thuộc.

Trong lòng ta chợt động.

"Dừng xe."

Ta vén rèm kiệu lên.

Giữa vũng bùn lầy bên đường, một kẻ áo quần rá/ch rưới đang nằm sấp.

Hắn mất một chân, trên mặt khắc chữ "Tù" bằng kim ấn, tóc tai rối bù như cỏ dại.

Mùi hôi thối bốc lên nồng nặc, đang bị thị vệ đ/è xuống đất.

Đó là Cố Bắc Thần.

Nghe nói hắn bị đ/á vỡ chân ở mỏ đ/á, nhờ đại xá thiên hạ mới được thả về.

Hắn gượng ngẩng đầu, nhìn ta qua mái tóc bù xù.

Lúc này, ta áo gấm lụa là, cao cao tại thượng.

Còn hắn, thấp hèn như bùn đất.

"Thính Lan..."

Đôi mắt đục ngầu của hắn trào nước, bò về phía trước như con chó đói.

"Ta về rồi... Ta thật sự biết lỗi rồi..."

"Ba năm trong mỏ đ/á, ngày nào ta cũng nhớ đến nàng. Ta nhớ canh sen nàng nấu, nhớ những ngày nàng cùng ta đọc sách..."

"Nàng giàu có thế này, chỉ cần rơi rớt chút ít cũng đủ cho ta sống qua ngày."

"Xin nàng, xem tình xưa nghĩa cũ, cho ta bát cơm! Dù là giữ cửa cho nàng, hay nuôi con chó A Hoàng cũng được!"

Dân chúng xung quanh chỉ trỏ.

Có người nhận ra hắn.

"Đây chẳng phải lang trạng nguyên Cố Bắc Thần năm nào sao?"

"Ôi, sao lại ra nông nỗi này?"

"Đáng đời! Năm xưa vì leo cao mà vứt vợ bỏ con, giờ bị báo ứng rồi!"

Cố Bắc Thần nghe những lời ấy, cúi đầu thấp hơn.

Nhưng hắn vẫn chằm chằm nhìn ta, như đó là tia hy vọng sống sót cuối cùng.

Ta nhìn hắn.

Lạ thay, trong lòng ta chẳng còn h/ận th/ù, cũng chẳng khoái trá.

Chỉ có sự lạnh nhạt như nhìn thấy x/á/c chuột ch*t bên đường.

"Triệu quản sự."

Ta lên tiếng.

Cố Bắc Thần mắt sáng lên, tưởng ta sẽ bố thí.

"Tiểu thư có chỉ thị gì?"

"Chó nhà họ Thẩm, cũng chẳng phải thứ rác rưởi nào cũng cho ăn được."

"Vứt hắn ra xa, đừng làm bẩn đất đai nhà họ Thẩm."

Cố Bắc Thần sững sờ.

Hắn há mồm, như không hiểu lời ta.

Đến khi thị vệ lôi hắn đi như con chó ch*t, hắn mới giãy giụa, gào thét thảm thiết.

"Thẩm Thính Lan! Ngươi không được đối xử với ta thế này!"

"Ta là trạng nguyên! Ta có tài hoa! Ta là Văn Khúc Tinh trên trời!"

"Ngươi sẽ bị báo ứng! Nhất định ngươi sẽ bị báo ứng!"

Tiếng hét càng lúc càng xa, tan biến giữa đám đông ồn ào.

Ta buông rèm kiệu, tựa người vào đệm lụa.

Tay nhặt cuốn sổ sách vừa đưa tới.

"Tiểu thư, thật sự không quan tâm hắn sao?" Thị nữ khẽ hỏi, "Nghe nói hắn giờ vào cả ổ ăn mày cũng không xong, đêm nay sợ phải ch*t cóng ngoài đường."

Ta lật trang sổ, giọng điềm nhiên.

"Mỗi người đều phải trả giá cho lựa chọn của mình."

"Ba năm n/ợ nần, hắn vẫn chưa trả hết. Nhưng..."

Ta mỉm cười.

"N/ợ của người ch*t, cứ xóa sổ đi."

Cỗ xe tiếp tục lăn bánh, hướng về phủ Thẩm biểu tượng cho quyền lực và giàu sang tột đỉnh.

Đêm đó, kinh thành đổ trận tuyết lớn.

Sáng hôm sau, người quét đường phát hiện x/á/c ch*t đông cứng bên tượng sư tử trước cổng phủ Thẩm.

X/á/c ch*t co quắp, tay còn nắm ch/ặt nửa chiếc bánh bao mốc meo.

Chữ "Tù" trên mặt bị tuyết ngâm trắng bệch.

Lúc nghe tin này, ta đang đ/á/nh cờ với nhiếp chính vương.

Tiêu Mạnh Hanh hạ một quân, nhìn ta với ánh mắt nửa như cười.

"Kẻ th/ù của nàng ch*t rồi, không vui sao?"

Ta nhìn thế cờ, đặt xuống quân trắng, nuốt trọn một vùng quân đen của hắn.

"Vương gia nói đùa rồi."

"Chó ch*t cóng ven đường, có gì đáng vui?"

"So với chuyện đó, thần thiết nghĩ hơn về giá cả vận tải đường thủy năm sau."

Tiêu Mạnh Hanh bật cười ha hả.

Hắn nắm tay ta, ánh mắt tràn đầy hứng thú.

"Thẩm Thính Lan, quả nhiên nàng sinh ra là để làm đại sự."

"Hòm tiền Đại Ngụy giao cho nàng, bổn vương yên tâm."

Ta nhìn ra ngoài cửa sổ, tuyết trắng xóa.

Mười năm trước, ta tưởng tình yêu là trời, Cố Bắc Thần là đất.

Mười năm sau, ta mới hiểu.

Trời do ta chống, đất do ta đạp.

Chỉ cần nắm trong tay quyền lực và tiền bạc, thế gian này không có núi nào không vượt qua, cũng chẳng có con chó nào không gi*t được.

(Hết)